チートスキル「一発逆転ボタン」を手に入れた僕が最強になれない筈が無い

第11話 僕がエリナの秘密に触れた話

「外を探しましたが、もう何も。どうやら魔王は去った様です」

「そうですか……いや、貴方が居てくれて助かりました」

「私は何も」

　学校内で外を伺っていた先生方の元へ、先ほどの黒髪長髪の男性が帰ってきた。「外にはもう危険は無い」と伝えられた先生方は、一様に安堵を浮かべている。その後ろで僕は震えていた。

「のう、ここはなんなのじゃ？ のう、クロス～」

「しっ、静かにしてて！」

　僕は慌ててルヤタンの口を塞ぐ。件の魔王が、実は生徒に紛れて学校に入っている、なんて知れたら大パニックだ。そしてその魔王が『僕に懐いている』なんて知られたら、大ピンチだ！ なんとしてでも隠し通さなければっ！

「残されていたのは、この大きな袋だけでした。恐らく魔王の物でしょう」

「あ！ それわんんんん、んんん！！」

「何が言いたいかは分かるんだけど今は我慢して！」

　長髪の男性が掲げる袋は、間違いなくルヤタンの袋だった。聞こえてくる話によると、アレは王城の保管庫に移動するとのこと。勿論、これはルヤタンの耳にも届いたらしく、彼らを指さして物凄くモゴモゴしていた。

「わかってる、ちゃんと後で取り返しにんふぅ……って手を舐めないで！？」

　あ。しまった。

　手を離してしまった！

「っ、儂の袋！ 返すのじゃ！」

　ルヤタンは叫びながら袋へと突進していく。もちろん彼らも迫る彼女に気付いた。ひええええええええマズイ。

「なんだ君は？ 止まりなさい！」

「儂の袋ー！」

　静止なんて無かったかの様に、ルヤタンは真っすぐに袋へ飛びついた。不意を突かれた男性はものの見事に袋を奪われてしまう。

「これを手放してしまうとは、一生の不覚じゃ……もう離さぬぞ！」

「ッ！？ まさか……！！」

　ルヤタンは満足そうに袋を抱え頬ずりしていた。その様子を見れば流石に彼も気づいたらしい。ック、こうなったらもうどうしようもない。覚悟を決めよう――！

「ま、まさかお前は……魔お！」

「ちょっと待って下さい！！」

　僕は素早く移動し、ルヤタンと彼の間に立った。すかさず僕に鋭い視線が向けられる。うぇええ怖あ。お願いだから、その右手に握っている剣は振らないでね。

「退くんだ少年。彼女が何者なのか解っているのか！ この圧倒的な魔力、そして悍ましい気配。間違いなく魔王だ！」

　『魔王』の単語が出た瞬間。周囲の生徒から一斉に悲鳴が上がり、

「ルヤ……魔王は、僕が服従させました！」

　そして僕の叫びで一瞬にして消えた。

　はい、さようなら僕の学園生活。

「え？ 何を言っているのあの子。魔王を服従させた？」

「バカなの？」

「死ぬの？」

「でもよ、確かに魔王は大人しいよな……」

「嘘、それじゃあ本当に？」

　ひそひそ話が徐々に広がっていくのは居心地が悪いな。

　まあ殺気を浴び続けるよりはマシだけど。

「……」

　睨みつける男性は口を開かない。信じてくれたとは思わないけれど、ルヤタンが暴れる気配が無いのは確かだ。なんならずっと袋に抱き着いて「ふみゅ～」とか「はぅう～」とか情けない声を出している。可愛い。すこ。

「……証拠はあるのか、少年」

　やがて口を開くと、男性は静かにそれだけ呟いた。僕は彼の発する凄まじい気迫に、ごくりと唾を飲む。頭を回すんだクロス・サンタ。クールになれ。ルヤタンが危険な存在では無いという事を証明するんだ。

「……ルヤタン」

「ん、なんじゃクロス」

　僕は彼女に近づき、眼を見つめた。周囲が固唾を飲んで見守っているのが伝わってくる。僕は跳ねる心臓を抑える様に、大きく深呼吸をする。そして問うた。

「ルヤタン、君は僕の言う事を聞いてくれるよね」

「うむ、もちろんじゃ！ 儂はお前を愛しておるのだからな！」

「あぃ！？」

　後ろが一気にざわついた。僕の胸もざわついた。いやそうだろうね。魔王に愛を告白されたのだから。そこまでは予想してなかったけど、ま、まあ良いか。

　咳ばらいを一つ、僕は更に続ける。

「なら、もうこの世界で暴れたりはしないね？」

「うむ、儂はお前の迷惑になる事はせんぞ！」

　ルヤタンは最高に清々しい笑顔で、そう言ってくれた。

「そんな、馬鹿な……！！」

　間を置き、歓声が沸き上がる。僕は逆に安堵のため息を吐き脱力した。良かった。ルヤタンが僕を好きでいてくれて。なんでかは解らないけど。

「こんなことが……！」

「どうですか。これで良いでしょう」

　男性に向き直り目を見据える。大きく動揺しているけれど、疑っている様子はない。

「……しかし、彼女は禁術を扱う恐ろしい存在だ。野放しには出来な……」

「あ、それは後ろの彼女がやりました」

「！？」

　ビュン！ と風を切る勢いで僕の指先を確認する男性。

　そこには首を傾げているエリナが居た。

「ま、まさか……彼女はまだ学生じゃないか！ それも初等部の！」

　実際には授業すら受けていないけどね。

「僕自身、信じられないし、嘘だと思うでしょうけど本当なんです。……ヴァーミリオンという名前をご存じありませんか？」