楽園の王に告ぐ

或る独白_（03）

　彼（かのじょ）が欠伸を一つする間に、猿が火と魔を理解した。

　彼（かのじょ）が伸びを一つするうちに、猿が文字と文化を作った。

　彼（かのじょ）が眠り、やがて目覚めた頃、猿は国と階級を確立させていた。

　彼（かのじょ）が無感情に眺めている間に、猿は、世界を支配し君臨していた。

　猿が彼（かのじょ）に接触したのは、その頃であった。

　猿は彼（かのじょ）に言語を言った。

　彼（かのじょ）は、どうやら猿らに神性を見出されていたらしい。それが妙に真に迫っていたために、彼（かのじょ）は猿らに興を覚えた。

　――思えば、『興を覚える』などと言うのは久しぶりの事であった。ゆえに彼（かのじょ）は、猿らの言語を理解することにした。

　他愛も無いやり取りを幾つか。それで以って彼（かのじょ）の完成した言語が猿らの言語を内包する。

　彼（かのじょ）は問う。なぜここに来て、自分に問いかけたのか。

　猿は応える。神に会うのに、理由はいらないと。

　その返答が、彼（かのじょ）の琴線に触れる。

　理由のないナニカに触れたのも、久しぶりの事であった。この世界の全てには意味がある。猿の言う事にも、猿には気付けぬ意味がある。しかしそれに猿自身が気付けない。ゆえに猿自身が気付けぬ『意味』を、彼（かのじょ）は啓示した。すると猿は発狂して死んだ。

　数世代後に、また猿が現れた。

　その猿は武装をしていた。彼（かのじょ）は、猿を殺した。

　次の猿は、すぐに現れた。

　猿は対話を、彼（かのじょ）に求めた。

　暇を持て余していた彼（かのじょ）は、それに応じた。

　二、三のやり取りをすると、猿は発狂して死んだ。

　次の猿も、その次の猿も、全て発狂して死んだ。或いは殺した。

　彼（かのじょ）はやがて、そのやり取りを面倒に感じ始めた。

　救い難いのは、猿どもが世界の心理の一端をも理解していないことであった。

　それゆえに猿は真理に耐えきれぬ。彼（かのじょ）の言葉、熾す一挙手が真理を語る故に、猿は、彼（かのじょ）と共にはいられない。

　それに気付いた彼（かのじょ）は、発狂死した猿のうち一匹、身綺麗な同性（メス）の身体を借りて、野に下った。

　猿の身体に刻まれた文化に帰依し、猿の使っていた言語を脳内からサルベージし、その代わり、猿を殺し得る真理は全て、彼（かのじょ）の寝床に身体ごと眠らせる。そうして遂に彼（かのじょ）は、猿との対話を成立させるに至る。

　野に下り、彼（かのじょ）が名乗ると、猿は狂乱に陥った。

　彼（かのじょ）の操る猿の死体が、生きた猿どもの槍に貫かれた。

　足がもげては、山に帰れぬ。ゆえに彼（かのじょ）は足を繋ぎ直した。それが猿の狂乱を更に煽った。魔女と、悪魔と謗られた。

　そのどれもが正解であった。加えて言えば、傷付いたのはそもそも死んだ猿の身体である。

　彼（かのじょ）は鷹揚に、幾重の槍に、矢に、炎の魔術に身体を貫かれながらも猿を許した。彼（かのじょ）は真に、猿どもの神となった。

　猿は彼（かのじょ）に叡智を求めた。

　彼（かのじょ）は、それに応じた。

　猿どもの言語を使い、猿どもの脆弱さに気遣い、猿どもに世界の真理の、一片の更に一片を零した。それを猿どもは一つの魔術体系に変え、信仰に変え、国の輪郭に変えた。猿どもは酷く喜び、彼（かのじょ）にあらゆる富を返した。

　しかし、それらは彼（かのじょ）からすれば石片や木っ端とも変わらぬモノであった。否。世界を完全に暴き、その言語で世界の始祖たる１（イチ）を定義した彼（かのじょ）にとっては、樹木も鉱石も生物も魔術も、全ては同質である。

　彼（かのじょ）は猿どもの供物を拒否し、猿どもはそれを深く恐れた。

　猿は彼（かのじょ）に問う。

　何か、受け取ってほしい。何だって差し捧げよう。何が欲しいのか。あなたのためなら命だって惜しくはない。だからどうか、いなくならないでほしい。

　彼（かのじょ）は応える。

　私は、満たされている。あなた方と共にあるだけで満たされる。あなた方に寄り添う日々は、悪いものではないから。

　その返答を、猿どもは曲解した。

　否。

　そこまでの曲解ではなかったのかもしれない。

　猿の求めに、彼（かのじょ）は応え続けた。

　悲劇だったのは、彼（かのじょ）が猿の意図を理解せず、猿もまた彼（かのじょ）の意図を理解できなかったことだ。彼（かのじょ）が猿の求めに応じたつもりであったように、猿もまた、彼（かのじょ）の求めに応じたつもりであった。

　そのまま、『意図』は悠久をかけて曖昧となった。

　意図が曖昧となったまま、身体を寄り添わせる快楽のみが残った。

　見目麗しい遺伝子を掛け合わせ、それを巫女とし彼（かのじょ）を降ろす。それが国家の存在意義となり、国はやがて、それ以外を失った。国は縮小し、全ては廃れ、国は国足る定義さえを失くす。

　猿がそれを求めるなら、彼（かのじょ）は、それに応じるだけであった。

　……そのまま、悠久の時間が過ぎた。

　…………そのまま、悠久の時間が過ぎた。

　………………そのまま、悠久の時間が過ぎて、

　――とある、そう。

　春の日に。

「……、……。」

　彼（かのじょ）は初めて、猿の意図に触れた。

　――「嫌だ」と猿（ミコ）にそう拒まれて、彼（かのじょ）はようやく猿（ヒト）の自我を認めた。

　……初めは眩く、美しく輝くような「愛」だったのだ。それが悠久に薄汚れ、ここに残るのは穢れた肉欲の塊だけ。気持ちよかったから、それから目を逸らしていた。

　彼（かのじょ）はずっと、猿（ヒト）を愛玩動物の類いだと思っていた。いや、それは今でも変わらぬ。猿（ヒト）は彼（かのじょ）にとってあまりにも未熟だ。彼（かのじょ）からすれば猿（ヒト）と猿（サル）に区別などはない。

　それでも、

　――いつかは持っていた気がする『誇り』が、彼（かのじょ）に現状を許さなかった。