咲ちゃんと未来さん

62話：来年の約束

　力尽きて眠ってしまった彼女の白い背中には、赤い花びらがぽつぽつと散っている。私がつけたキスマーク。

　僅かに残る理性で、服で隠れない場所にはつけないように気をつけていた。とはいえ、流石にやりすぎたと反省している。

『今の私にはもう、自分が男の人と結婚式を挙げてる想像が出来ないんだ。結婚式を挙げる想像をしようとするとね、どうしても相手が君になっちゃうの。母親になる想像をしてもそう。隣に君が居る。私にはもう、君以外の人と未来を歩む自分が想像出来ないんだ。……それくらい、君が好き。……離したりしないよ。私はもう、誰に何を言われても、君（私の幸せ）を手離したりしない』

　彼女の言葉が脳内で何度も反響する。改めて、くだらない理由で約束を破ろうとしたことを反省している。というか、破ってしまった。結局、花火なんてほとんど見ていない。花火よりも、花火に照らされる彼女があまりにも綺麗で、そっちに見惚れてしまった。

『あっ……咲ちゃん……』

　ドーン、バラバラバラバラ……という花火の音をBGMに響く彼女の甘美な嬌声。

　薄暗い部屋で、花火が上がるたびに照らされる彼女の白い肌。切なそうな顔。溢れる涙。

　私の名前を呼ぶ、切なくて熱い声。

　『大丈夫だよ』と嗚咽と吐息と嬌声混じりに繰り返される優しい声。

　荒んだ私の心を包み込む、彼女の温もり。

　昨夜のことは全て、脳内に強烈に焼き付いている。鮮明に思い出せてしまうほどに。

　来年も再来年も、その先もきっと、花火を見るたびに思い出してしまうだろう。もう二度と純粋な目で花火を見れない気がする。

「……未来さん」

　名前を呟くと、応えるように寝返りを打ってこちらを向いた。そしてその勢いで頭突きをして、何も言わずに私の腹に何度も正拳突きをする。痛くは無い。だけど決してじゃれあっているわけではなく、怒っていることは伝わってくる。

　抱きしめて謝ると、攻撃が止んだ。私の腹を突いていた拳は背中に回り込む。

「……ごめんね。未来さん。……約束、守れなかった」

　彼女は黙ったまま、何も応えない。

「……ごめんね」

　もう一度謝る。すると小さな声で「馬鹿」と返事が返ってきた。そして一呼吸置いて、彼女は続ける。

「あんなことされたら、花火見る度に思い出しちゃうじゃないか」

「えっ。怒ってるのそこ？」

「……」

　すすす……と、彼女は布団の中に沈んでいく。そしてまた私の腹をどすどすと殴り始めた。

　しばらくして、攻撃が止む。布団の中からじとーっとした目つきで私を凝視してくる。

　思わず「可愛い」と漏らしてしまうと、思い切り胸に頭突きされた。

「ぐはっ……」

　そしてまた「ぷい」と言ってそっぽを向いてしまった。

「……ほんとに、ごめんね。未来さん」

「……じゃあ、美味しい朝ご飯作ってくれたら許します」

「うん……何食べたい？」

「……冷蔵庫に鮭が居るから、味噌マヨ焼きにしてください。あと、お味噌汁と目玉焼き」

「はい。わかりました。じゃあ、作ってきます」

「……お願いします」

「怒ってるのにお願いしますって」

「……むぅ」

「ごめんごめん。すぐに作ります」

　ベッドから出て服を着て、台所で調理を始める。

　しばらくすると、彼女が近づいて来て、後ろから抱きついて来た。そして、ぐうぐうと腹の音を鳴らしながら無言で圧をかけてくる。

「……咲ちゃん」

「はい」

「……約束破ったことはちょっとだけ怒ってる。けど……昨日、凄くドキドキした。ちょっと怖いなって思ったけど、嫌ではなかったよ」

「……うん。ごめん」

「……もういいよ。咲ちゃんの気持ち、痛いくらい伝わった。私、これからも君の側にいるからね。だから、大丈夫だよ」

「……はい。これからもよろしくお願いします」

「……うん。よろしくね。あと……」

「来年も花火はお家で見よっか」だんだんと小さくなっていく声で、彼女はそう呟いた。

　その瞬間、そういえばいつの日か誰かが「花火には催淫効果がある」「火薬は元々媚薬だった」なんて言っていたことを思い出した。あれは誰情報だったっけと思い出しているうちに、鮭は黒焦げになっていた。

　やっぱり私はきっと、来年もまともに花火は見れない。多分再来年も、その次も。花火を見るたびに昨夜のことを思い出してしまうのだろう。