―Noisy Hands― 僕の両手は騒がしい

第４４６話 命を懸けて嗤うモノ

　「な？！　貴様！！　どうやってここに来た？！」

　僕は暗殺者ギルドと呼ばれる場所に来ていた。

　辺りを見渡せば、そこそこの人数がこの場に集っていた。ざっと見て三十名ほど。きっと全員暗殺者ギルドに所属する者だろう。

　僕は問い詰められても、それを無視して告げる。

　「僕は美少女限定ヒーローなんだ。鬼じゃない。全員殺すつもりは無いよ。逃げたい奴は逃げればいい。ただし......」

　僕は人差し指で眼前の老人――ジュマを指して言う。

　「あんたは逃さない」

　その言葉に、ジュマが瞳を細めて僕を見据える。

　「ひひッ。そうか、お前が第一王女の呪いを肩代わりしたのか」

　まぁ、肩代わりしたと言っても、体感ではほんの少しの間だけなんだよね。

　どちらかと言えば、ギュロスさんの精神世界で二年間もの間、いろんな痛みを味わってきた方が辛かったわ。

　「はッ！　この場に一人で来たことを後悔するがいい！！」

　「お前ら、力を貸せ！！」

　「全員でこいつを殺すぞ！」

　おっと。誰も逃げずに僕を殺しに来たぞ。思ったよりも根性あるじゃないか。......いや、僕みたいな不審者に何を言われても退くわけが無いか。

　暗殺者ギルドに所属している者たちは、僕に向けて一斉に魔法を放ってくる。

　僕は自分でもわかるくらい、低い声を出して呟く。

　「なら全員死ぬだけだ」

　突如、地面や天井から人ひとり容易に押し潰す土の槍が突き出る。

　暗殺者ギルドの者たちは、足場を崩され、呆気なく土の槍に貫かれたり、押しつぶされて死んでいった。

　中には不意な攻撃を察知して避ける者もいたが、土の槍の数が多すぎて、回避も防御も間に合わずに命を落としていった。

　プチプチ、プチプチ。人という肉塊が圧倒的な物量に押し潰される音は、絶対にそんな可愛らしい音じゃない。

　でも聞こえないんだ。

　土の槍の出現が、この暗殺者ギルドを崩壊させている最中だから、人間が押し潰される不快な音なんて聞こえやしない。

　でも代わりに、

　「ぎゃぁぁぁぁああああ！！！」

　「誰かぁ！！　誰か助けてくれぇぇぇえ！！」

　人々の断末魔は鮮明に聞こえた。

　また、それでも僕に魔法を放ってきた者もいたが、それらの魔法は僕に直撃しても殺すことはできなかった。

　当たり前だ。僕は攻撃を食らったと同時に、【固有錬成：害転々】でまだ生きている者に怪我を転写させている。

　だから僕は怪我なんてしなかったし、なんなら一歩も動いていない。

　やがて暗殺者ギルドは崩壊し、瓦礫と死体の山と化した成れの果てが夜空の下に晒される。

　月が静けさを取り戻したこの場を照らしてきた。

　ここは......どこかの森の中だろうか。ギルドがあった場所は人気なんて皆無な深い森の中らしい。

　「夜......か。ここがどこかはわからないけど、王都に居た時は昼間だったから、きっとここは他国のどっかなんだね」

　僕は近くの瓦礫の小山に腰掛けて、頬杖を突いた。

　まだ生きている者が居るのか、崩壊しても各所から人々の呻き声が聞こえてくる。

　まぁ、それも時間の問題だろう。

　「ひひッ。笑えないねぇ。ああ、笑えない......」

　そんな中、ただ一人、この無惨な光景になるまで何もせず、突っ立っていた人物が呟いた。

　ジュマだ。

　ジュマは呆れたように嘲笑していた。

　僕も馬鹿にするように返してやった。

　「ね？　弱すぎて笑えないよ。暗殺者ギルドの人たちって、あんたみたいに陰でこそこそすることしかできないから、真っ向勝負には弱いのかな？」

　「......どうやってこの場に来たのか、教えてくれないかねぇ？」

　「ん？　ああ、それは僕のスキルで、ね」

　「スキルだと？」

　ジュマは辺りを見渡した。

　僕が先程、土の槍という圧倒的な物量を見せつけたのが、魔法によるものではないと理解しているんだ。

　ならばあの攻撃はなんだったのか。当然、その考えの行き着く先は――【固有錬成】になる。

　じゃあ、僕が言ったことは？

　僕がこの場にやって来れたのは【固有錬成】によるものだと告げた。

　土の槍を形成した【固有錬成】と、ジュマと共に転移してきた【固有錬成】。きっとそれだけで、ジュマという老人には気づかれているだろう。

　「ああ、そうか。......お前があの噂の＜口数（ノイズ）＞か」

　「正解」

　やっぱ複数の【固有錬成】持ちは目立つか。

　僕は、よっこらせ、と重たい腰を持ち上げた。

　「さて、邪魔者は居なくなったけど、大人しく捕まってくれないかな」

　「はッ.....そんなどす黒い殺意を私に向けておいて何を言うか............私が抵抗することを望んでいるのだろう」

　ああ、バレてしまったのなら仕方ない。

　抵抗してくれなかったら、僕のこの怒りをどう鎮ればいいのかわからないよ。

　僕は堪えきれない笑みを隠すように、口元を押さえながら言った。

　「簡単に死なないでよ。僕はまだ......加減が苦手なんだ」

　「ひひッ。死なんて生ぬるい苦しみを与えてやろう」

　そして僕とジュマの戦いは始まった。