ごちゃまぜ短編集

第1話 とあるラーメン屋のバイトの話

「ええと……ああ、ここだここだ」

　昼時にも訪れた入り組んだ住宅街。

　数時間ほど前にも辿った道を記憶を頼りに進んでいくと、古びたアパートが見えてくる。年季の入ってそうな建物だ、窓にビニールを貼っているところを見ると冬場は特に冷え込むんだろう。

　今にも抜けそうな階段を使って二階に上がる。

　一段一段踏み締める度に「ギイィ」と鳴るのが、なんとも恐怖心を刺激する。

「ふう……」

　二階の突き当たり、一番奥の玄関前には白いビニール袋が置かれている。

　僕はこれを取りに来たんだ。

　足早に近付いてビニール袋を拾い上げると、中身を確認する。

　ラーメンのどんぶりが三つ、綺麗に洗われて中に重ねて入っていた。

　僕は近くにあるラーメン屋で働いている。

　ここに来たのは、昼に注文があった出前のどんぶりの回収だ。

　僕が働いているラーメン屋は結構な人気店で、毎日色々なところから出前の注文が入る。常連もいれば、噂を聞きつけて注文をしてくる人もとても多い。

　今日訪れたここは、新規のお客さんだった。気に入ってくれれば、また注文の電話が鳴ることもあるだろう。

　でも、このアパートはなんだかちょっと不気味で怖いな。できればもうあまり来たいとは思わなかった。

「……ん？」

　どんぶりの確認をしていると、一番下になっているどんぶりの中に何かが入っていた。

　何だろうと出してみて、僕の目は思わず丸くなった。

『おいしかったです、ありがとうございます』

　それは何の変哲もないただのメモ用紙だったけど、そこに書かれていた簡素なメッセージに僕は恥ずかしくなった。

　不恰好なひらがなで綴られたメッセージは、きっと小さい子供が書いたものなんだろう。

　ああ、前言撤回だ。

　僕はまたこのアパートに――いや、このアパートのこの部屋の人にまたラーメンの出前を届けに来たい。