ギルドから追放された実は究極の治癒魔法使い。それに気付いたギルドが崩壊仕掛かってるが、もう知らん。僕は美少女エルフと旅することにしたから。

第108話 ゲームに閉じ込められた世代の孫娘たち

「大祖先様！」

　振り返ったロドリゴが声を上げる。

　そこには、羽織袴に皮の胸当てを着けた大祖先こと、レゴラスが立っていた。

　彼の背には矢が入った筒が背負われていた。

　手甲を着けた右手には矢、左手に弓を持っている。

　彼は私の方を向いてこう言った。

「リンネ、挨拶が遅れたが、ギルドマスターとしてよろしく頼むぞな」

「うむ」

　レゴラスは年を取っているせいか、足取りはゆっくりだ。

「大祖先様、寝ておられなくて大丈夫なのですか？」

　レゴラスのステータスを見る。

　『病』状態だ。

「心配するな。ずっと寝ていてはかえって身体に悪い。それに、お前達がピンチなのに、のうのうとギルド創設者のわしが寝ているわけにはいかんわい」

　この世界にいる人間は等しく年を取る。

　寿命はそれぞれ異なるが、ステータスに記載されている年齢は積み重なり、個人差によっては病気になったり、疲れが取れにくくなったり、筋力が衰えたりする。

　加齢による病は魔法や薬ではすぐに治せない。

　大祖先の年齢は113歳だった。

「騒がしいと思ったら、ジジイ、お前か。まだ生きてたのか？」

　マリアンが目を覚ました。

「失礼な。この小娘が。……お前が幼い頃、ゴブリンに追い掛けられて泣き叫んで、わしに泣きついて来たくせしおって。あの時のお前は可愛かった。それが、今ではお転婆を通り越して、こんなアバズレになるとは……」

「うるせえ。私の身内と知り合いだからって馴れ馴れしく言い寄ってくんな！」

　マリアンとレゴラスは顔見知りなのだろうか。

「まったく、悠真と同じように育ったなお前は」

　二人だけにしか伝わらない会話を、私はじっと聞いていた。

　レゴラスが耳を傾ける私の態度を気付いてか、私の方を振り向いてこう言った。

「リンネ、説明しておこう。マリアンはな、わしの地球（ちきゅう）での親友である工藤悠真の孫にあたるのじゃ」

　マリアンがチッと舌打ちした。

「奴とは魔界プロジェクトのベータテスト版からプレイを共にし、一緒にゲームに閉じ込められた」

　レゴラスことミヤナガ・タダオミは、地球（ちきゅう）でゲームをプレイしていた。

　そして、何らかの理由で肉体を地球（ちきゅう）に置いたまま、意識だけをゲームに取り込まれた。

　以来、ゲームの中から抜け出せないでいる。

　ユウマという男も、レゴラスと同じような状態だったのだろう。

「お前の親友はまだ生きている？」

　私は問い掛けた。

「ゲームに閉じ込められた最初の世代はわし以外、すべて死に絶えた」

　つまりこの世界において、地球（ちきゅう）と直接的な接点を持つのは、レゴラスだけということになる。

　あとは、最初の世代から生まれた電子データだ。

「マリアン。お前は悠真そっくりに育ったな。奴は廃人ゲーマーだったから、このゲームの世界に閉じ込められたのを歓迎しておった。それはどうやら奴の息子にも伝わっていたし、孫娘のお前にもしかと受け継がれている様じゃ」

　昔を懐かしむ様に、レゴラスは顎髭を撫でながらそう言った。

　マリアンはそっぽを向いている。

　そして、レゴラスは両手を広げこう言った。

「じゃがの、ゲームはクリアするためにあるもの。いつかは終わらせなければならぬのじゃ！」

　マリアンは眉根を寄せ、キッとレゴラスを睨んだ。

「おい、ジジイ！　どういうつもりか知らねえが、人の生き方を指図するんじゃねぇ！　私はここでの生活に満足してるんだ！　クリアなんぞ知ったことか！」

つづく