音を知らない鈴

第50話 償うは嘘を宿す

　『最後にチャンスをやる。私達の過去をここから戻せ。そうすれば、お前を殺さずここから出してやる』

　「そんな！」

　俺にそんな事出来るわけがない。

　出来てたらとっくに…

　『おい。何、怖気（おじけ）付いてんだ。出来るんだろ？出来るからこんな事平気で何回もしたんだろ？』

　平気で…したさ。

　直し方もしらずに。

　『なんだと…』

　「…」

　『直し方も知らないくせにやり続けただと』

　「！！」

　『とんだ野郎だな。てめぇ。だから、誰もお前の側にはいないんだよ』

　なに…？

　『可哀想に、誰もお前を助けに来ないな？何故だか分かるか？』

　「……。」

　『消してやったのさ、私が。お前の記憶をな？ニヒッ！』

　「はぁ！？」

　『お前の家族からお前の記憶を消してやった。それに苦しんでいたからな。どうやらお前、家族に暴力を振るっていたらしいな？』

　「ッな！？何故それを！？」

　『なめんなよ。私はお前より数段力が上だ。同じ次元で話をするな、このクズ』

　「ッ！！」

　『私は疑問に思った。小さい時に見た母のアザ。どうしたのって聞いた時、母は記憶にないと言ったんだ。大した傷なのにだ』

　「……母？」

　『あの時はどこかで怪我をしただけなのかと思っていたが、その日一つの鈴を拾ったんだ。綺麗な鈴だったよ。私の手にすっぽり収まった。収まり過ぎた。そして、見えたんだ』

　何が…

　『てめぇがお母さんに手を挙げる姿がなぁ！！』

　「！！！」

　『酷がったよ、それは！聞いたことあるか！？殴られてる人の痛いって叫びが！！』

　そんなこと、言われたって

　『お前の方が何倍も悪魔だ！！頭抱えてる龍也に何度も、何度もっ！！』

　「たつ…や…」

　『うるさい！！お前が気安く名前を呼ぶな！いいか？稲妻のように見えたあの景色、それを忘れた自分をどれだけ恨んだか！！』

　「だって…」

　『一時的にイラついて、散々殴り、蹴った後は記憶操作かよ！？それが正しい力の使い方だってかぁ！？一体何を教わってきたんだよ！』

　「なぁ、お母さんって…」

　『黙れ！！何も聞くなっ。何も、何も聞こうとしてこなかったお前がッ気安く口を開くなー！』

　「ッ……」

　『悶えたさ、私は！何度も何度も！泣いて、苦しんで！それでも諦めて！』

　俺は…

　『鈴を握れば蘇ってくる！記憶も憎い感情も怒りも！でも！蘇ったからなんだ！？私に何が出来る！？なぁ！？言ってみろ！』

　この子を…助けてやれないだろうか。

　そっと、手を伸ばした。

　何故か、この子は僕と深い関わりがあるようで…

　「はっ…！」

　手が…手が…

　「透けている…」

　『フッ、そろそろお前の命が尽きるよ。涙が枯れてしまったようだ。細胞の端から端までお前の記憶も感情も消してやった。それでも生きたいか？』

　「俺はッ…死ぬなんて…嫌だ…」

　『チッ！まだ悶えるのかよ。諦めろよ。今ここから目を覚ましてもお前を誰も守らないぞ。裏切りの首を憎しみでぶった斬るッ』

　それでも…俺は…やらなくてはいけない事がある気がするんだ。

　「俺…まだ…」

　『…』

　頼む…君はここから出る方法を知っているんだろ？

　だから、だから！

　「俺はまだ、誰にも謝れていない！！」

　『ハッ…！？』

　「頼む！！俺にチャンスをくれ！！生きるチャンスを！！」

　『……』

　「俺、とんでもないことをしでかしたんだろ！？それを忘れさせないでくれ！償わせてくれ！」

　『ック…！！』

　「君は…僕の…」

　『僕……？』

　「娘…なんだろ？」

　『…ツ！！！』

　急に出た言葉に驚いた。この子は俺の子供か…

　『やめろ！？それに何度騙されたか！？その優しさがッ心に残って…』

　追い詰めてしまったこと反省している。

　『いつも…そのせいでッ！』

　あぁ、俺はいい奴だ。

　よし…生きれる……！

　「悪かった…だから…元の世界で…謝らせてくれ」

　『ッ！！どうして！！！』

　「！？」

　『どうしていつもそうなんだよ！？どうして！悪者のくせに！！』

　「……」

　『なんで…なんでいつも、良い人ぶんの！？ってか、良い人って思われたいんなら、そうしろよ！？なんで、やっぱりお父さんは良い人だって思った途端、それを裏切るような事するの！？』

　ゴクリ

　空気の塊が喉を通った。

　『お父さん大好きって！言わせろよ！！なんで私達が悪いみたいな目でみんだよ！？そうさせてんのはお前だろうが！！』

　「…」

　『やめろ！？その偽善者面！腹が立つ！限界だ！救っても救ってもお前は裏切る！家族なんかじゃねぇ！！』

　「…そんな…」

　『嘘、つくなよ…今だって、謝りたいなんて思ってないんだろ…』

　バレた…

　「あ、いや…」

　『だよな…。ッフ。呆れた』

　「あ…」

　なんだ、一気に脱力した。

　何も考えられない。

　身体が、重い…

　すると、足の下に渦の様なものが現れた。

　逃れられない…

　魂が吸い込まれそうな重力と、ひんやりと冷たい空気が通る。

　まるで俺の身体に。穴が空いているかのように、その風は俺の中身をすり抜ける。

　「あ…。あ…」

　『終わりだ…』

　『あの世へ、この私、紫の華が送る。達者でな…』

　「あっ…。あっ…」

　『直…ひ』

　「すずちゃん！！！」

　『ッ！！！？』

　「……」

　だれ……だ……。

　『この香り…、まさか…！』

　「戻ってきなさい！あなた地獄に落ちたいの！？」

　『止めないで…』

　「いやよ！！あなたは私が絶対守るって決めてるんだからッ！あなたを、不幸にはさせない！！それも死の選択なんてッ…絶対に…絶対に！させないんだからーー！！」

　『…っ！！』

　「げっしょく！！！！」

　「は！！！！！？」

　目の前がパッと明るく開いた！

　「はぁっ！はぁっ！はぁっ！！」

　息が！息が吸える！

　久しぶりに息を吸えたようだ！

　「新月…。」

　バタン

　また、暗い世界に投げ出された。