ツンデレ幼馴染の後悔を無くすために、俺は三ヶ月前に戻った！

味なんてわからない

「あっちいな？　梓は夏休みどっか行くのか？　ていうかテストどうだった？　俺は散々だったぜ！」

「…………う、うう」

「そうだっ！　夏に俺の親戚の家行こうぜ！　覚えてるだろ？　だだっ広い畑で一緒に遊んだじゃねーかよ！」

「…………う、ぅぅぅぅ」

「うん？　カバンについてる人形って……これって俺が大昔にあげた――」

「ああああぁぁぁ！！　もう一体全体どうしたのよ！　わ、私は構って欲しいなんて言ってないだから！　それにあんたが私に、ぼ、暴言吐いた事は許してないんだからね！！」

　俺と梓は二人っきりで街のカフェでお茶をしている。

　正直、嫌がる梓を無理やり連れてきた感じであった。後悔はしてない。後悔なんて出来ない。――俺たちにはそんな時間なんてない。

　目を逸らしてふくれっ面でストローを咥える梓。

　髪を指でくるくる回す。

　うん、ご機嫌な証拠だ。

「ほら、梓が好きなパンケーキが来たぞ！　冷めないうちに食べようぜ！」

　タイミングよくオーダーしたスイーツが来た。

　梓はパンケーキと俺を見比べながら……「し、仕方ないわね……」と言いながらパンケーキを食べ始める。俺も食べよう！

　梓はパンケーキを口に入れると「うぅ〜美味しい！！　あ、あんたにはあげないからね！」と言い放つ。

　……そうだったな。この頃の俺たちはこんな感じだったんだよな。何故かトゲトゲしている梓に……それに反発するように文句を言う俺。

　でもそれじゃ駄目なんだ。

　俺は知っている。梓は本当は……俺と友達に戻りたいはずなんだ。

　梓はパンケーキを頬張りながら俺に訪ねる。

「……ねえ、あんた咲の事はいいの？　最近、い、いい感じなんじゃなかったの？」

「あれは俺が遊ばれていただけだ。ちゃんと周りが見えてなかったんだよ」

「う、うう。わ、私に何も言わずに……イメチェンして、女子達からチヤホヤされて……気持ち良かったんでしょ？」

　上目遣いで俺を見る梓。……何も意識してないんだろうな。すごく可愛いな――

　あれ？　梓ってこんなに可愛かったのか？　

　俺は梓を幸せにするために戻ってきたはずだ。……俺に取って梓は大切な……なんだ？

「ぼけっとしてないでよ！　もう」

「あ、ああ、悪い。ちょっと梓の事を考えていて――」

「――！？　ちょ、ちょ、何言ってんのよ！？　……ていうか、私の呼び方が……いつの間にか足立から、あ、梓に戻っているし……ふんっ」

　そうだ、俺に取って梓は大切な幼馴染。……梓が死んでから……俺は本当に大切な人がわかった。

　それがどんな感情かはわからない。

　……梓にとって俺は……大切な幼馴染なのか？　俺は嫌われていると思っていたけど、少し違うみたいだ。遊園地で過ごした梓を思い出す。

　――梓にとっても俺は大切な幼馴染なんだろうな。

　梓がイメチェンしてチャラチャラしたら、俺も嫌だろ？　

「――そういう事か？　うん、まあいいか」

「あんた一人で納得しないでよ！　もう……でも、パンケーキ、美味しいよ――」

　梓は照れくさそうに俺に言った。

　……俺はそれだけで心が満たされた気分になった。

「梓、俺のパンケーキも味見しろよ！　俺のはチョコ味だぞ！」

「み、見りゃわかるわよ！　……じゃ、じゃあ、い、いただくわ……ごくり……間接……」

　梓は恐る恐る俺のパンケーキをフォークで口に運ぶ。

　顔は真っ赤だけど、とても満足そうであった。

　そんな梓の席の後ろに人影が見えた。……菫である。

「楽しそうだね！！　あ、私もおごってよ、けんちゃん！」

「ぶほっ！？　げほっ、げほっ！？　ちょ、菫……驚かさないでよ！」

「あーー、お姉ちゃんとけんちゃんがいちゃいちゃしてる！！　ずるいよ〜」

「い、いちゃいちゃなんてしてないわよ！！」

　菫は梓を後ろからハグをする。

　姉妹でじゃれ合っている姿は微笑ましい。

　梓は俺を睨みつけた。

「……ちょっと、なんであんた、けんちゃんって呼ばれてんのよ……まさか！？　う、うちの菫に手を出したら、ゆ、許さないからね！！」

「――うん？　俺たちにとって妹みたいな感じだろ？　ははっ、安心しろよ！」

　菫は何故か少しだけ不機嫌そうな顔であった？

　梓は菫を押しのけながら俺に言った。

「あ、あんた本当にどうしたの？　ちょっと前のあんたからは考えられないわ。……これじゃあまるで昔に戻ったみたいな――」

　俺は一度目を閉じる。

　目の奥に焼き付けた――梓の姿を思い出す。

　そして、意思を込めて目を開け放つ。

「――梓のおかげで目が覚めたんだ。俺にとって大事な人……、それが誰かわかった。だから俺は二度と――悲しませない」

　俺は目をパチクリさせている梓の手を取った。

　梓は――口をモゴモゴさせながら何かを必死で抑えていた。

　それは、嬉しさを無理やり抑えるような表情でもあり、悲しそうな表情。

　梓はいつもみたいに言葉を強気で覆い被せて俺に言った。

「――う、うぅ……あ、あんたが、そ、そこまで言うなら――一緒に遊んであげてもよくてよ！」

　そして梓は自分に言い聞かせるように、消え入りそうな声でつぶやいた。

「……少しくらいなら……いいよね……」

　俺はその言葉を聞こえないフリをして、笑顔だけで答えてあげた。