彼女が先輩にＮＴＲれたので、先輩の彼女をＮＴＲます

第69話 深夜の捜索

「優くん？変な事を聞くけど、炎佳から連絡が無かった？」

　電話の向こうから聞える、燈子先輩の第一声はそれだった。

「え？炎佳さんから？連絡？いえ、ありませんけど」

　俺は意味が解らないまま答えた。

「どうしよう……」

「何があったんですか？」

「炎佳が、家を飛び出しちゃったの」

「え？」

　一体、何があったんだ？

　俺の話と何か関係あるのか？

「それでさっきから炎佳の友達の家に連絡しているんだけど、誰も知らないって……」

　燈子先輩はずいぶん心配しているが、あの破天荒娘の行き先なんて解る訳がないと思った。

　おそらく姉には隠している交友関係が随分あるに違いない。

「私、探しに行かなくちゃ」

「今からですか？」

　もう夜八時をだいぶ過ぎている。

　こんな時間から女性一人で探しに行くのか？

「だって炎佳をこのままにはしておけないの。あの子、思い詰めると何をするか解らない子だから」

　思い詰めなくても、何をするか解らない子だけど。

　でも炎佳が家を飛び出した件、おそらく俺にも関わりがあるような気がする。

「燈子先輩、俺も一緒に捜しに行きます」

「え、でも今からなんて」

「燈子先輩を一人で探しに行かせるよりマシです。すぐに出ますから待っていて下さい。車なんで二十分もかからないと思います」

　今夜はウチの親は二人で泊りがけでゴルフに行っている。

　ミニバンに乗って行ったから、家には母親が普段使いしているリッターカーがある。

「ありがとう。それじゃ私の家で待っているから」

　俺は電話を切ると、さっそくコートを羽織って家を出た。

　午後９時少し前、俺は燈子先輩の家まで行き、彼女を車に乗せた。

「炎佳さんが行きそうな所って、心当たりありますか？」

　この時間ではショッピングセンターなんかは全て閉まっている。

　それともし彼女が東京に出たとしたら、もう探すことはお手上げだ。

「普段着のまま飛び出して行ったから、そんなにお金は持ってないと思うの。スマホも持って行ってないから、定期もないはずだし」

　すると歩いていける範囲と言う事か？

「どうして彼女はスマホを持って行かなかったんですか？」

「私が持っているから」

　そう言って燈子先輩が取り出したのは、炎佳のスマホだった、

　俺の顔がヒクつく。

「炎佳が『以前に優くんにナンパされてキスされた事がある。それ以上の事もされそうになった』って言って、この画像を見せてきて」

　俺の心臓が一気に早鐘を打つ。

　口が渇いているのに、ゴクンと喉が鳴った。

「あ、いや、あの、燈子先輩、それは違うんです。俺はそんな事は……」

「いいの。解ってる。状況は知らないけど、これは炎佳が仕組んだ事なんでしょう？」

　その言葉を聞いて、俺はドッと全身から力が抜けた。

　同時に額から汗が吹き出るような感じがした。

　燈子先輩は先を続けた。

「あの子が『こんな男とは別れた方がいい』って激しく言うから、私も問い詰めたの。そうしたら言い合いになって。こんな写真まで出して来たから、思わず私もカッとなって引（ひ）っ叩（ぱた）いちゃったの。そしたらあの子、そのまま家を飛び出しちゃって……」

「すみません。俺がもっと早くに、ちゃんと話していれば……」

「その話は後でじっくり聞くわ。それよりも今は炎佳を探さないと。前にも同じように家を飛び出した時は、もう少しで大変な事になるところだったから……」

　……大変な事ってなにか？……

　俺はそう思ったが、それ以上は追及しなかった。

　この辺りの湾岸エリアは、夜はけっこう危ないヤツラがたむろしている。

　深夜に女の子の一人歩きは危険もありそうだ。

　俺と燈子先輩は、彼女の家から歩いて行けそうな範囲の駅前、稲毛・検見川・幕張・幕張本郷、京葉線側の稲毛海岸・検見川浜・海浜幕張を探し回った。

　それ以外にも街道沿いにあるファミリーレストランやファーストフード店を覗いてみた。

　だがどこにも炎佳の姿は無かった。

「家には誰かいるんですか？」

　俺が尋ねると

「お祖母ちゃんが来てくれている。でももうお父さんとお母さんも帰ってくると思う。きっと二人とも心配して……」

　時刻はもう午前零時に近くなっていた。

「私、一度家に帰るよ。お父さんとお母さんに炎佳の事、話さないといけないし……」

「わかりました。もし何かあったらいつでも連絡して下さい。今夜はウチ、誰もいないし、この車はいつでも使えるんで」

「ありがとう」

　俺は燈子先輩を家の前まで車で送って行った。

　車を降りる時、燈子先輩が俺を見て言った。

「ごめんね、夜遅くまで付き合わせちゃって」

「いえ、元はと言えば、俺にも責任がある事ですから」

「もしも炎佳から連絡あったら、私に知らせてね。何時になってもいいから」

「わかりました。燈子先輩こそ、本当に何時でもいいんで遠慮せずに呼んで下さい」

　彼女はゆっくり頷くと、ドアを閉めて家に入っていった。

　俺は自分の家に戻る途中、コンビニなんかに炎佳の姿がないかを探しながら車を走らせた。

　……あのプラチナ・ブロンドの髪は目立つからな。居れば判ると思うんだが……

　だが内心では「炎佳が俺に連絡する可能性なんて無いだろう」とも思っていた。

　ウチの近くの角にある公園を通り過ぎようとした時だ。

　公園のブランコに黄色いモノが見えたような気がした。

　車のスピードを緩めて、もう一度ブランコのあたりに瞳を凝らす。

　そこには金髪の髪の長い女性らしいシルエットがあった。

　……もしや……

　俺は車を止めると外に出て、公園の中に足を踏み入れた。

　俯いた姿勢でブランコの座っているのは、やはり炎佳だった。

＞この続きは午前零時前後に投稿予定です。