第61話 白ギャルの正体(前編)
「アタシの名前は
勝ち誇ったようにふんぞり返る美少女を、俺は驚愕の思いで見つめていた。
……なんで?どうして?燈子先輩の妹?この白ギャルが?ウソだろ?似てる?似てない?全然違うだろうが!目とかソックリ?どうして俺の前に?何のために?何でこんな事?……
俺の頭の中で、一度に色々な思いが交錯した。
そんな俺を見て、彼女は『悪魔的な天使の笑み』を浮かべる。
「こんな所で話ってのも何じゃない?とりあえず外に出ようか?」
外に出てもまだ呆然としている俺に対し、彼女=桜島炎佳はさらに付け加えた。
「まだ信じられない?これでも小さい頃から『お姉ちゃんと似てるね』って言われて来たんだけど」
確かに、言われてみると似ていると思う。
目から鼻にかけて、そして顎のラインなどが燈子先輩と良く似ている。
スタイルに至ってはソックリと言えるだろう。
ただプラチナ・ブロンドに染めた髪型と、燈子先輩に比べて緩そうな口元が、大分印象を変えている。
俺は彼女を見つめながら、ゆっくりと呼気を吐き出すように言った。
「それで燈子先輩の妹が、俺に何の用なんだ?」
すると炎佳はスマホの端で口元をトントンとした。
「ん~、用って言うより、要求かな?」
「何の要求だ?」
俺は警戒しながら聞いた。
この娘は何を言い出すか予想がつかない。
「とりあえずは二つだね」
俺は唾を飲み込んで、彼女の次の言葉を待った。
「一つ目は、お
「なんだと?」
俺は耳を疑った。
なぜこの子は、俺と燈子先輩を引き離したがるんだ?
「なんでだ?その理由を言ってみろよ」
俺は疑問を口にした。
「まぁ理由は色々あるけど、大きな理由の一つは、一色さんじゃお姉には釣り合わないからかな」
「なに?」
「凄んでもムダだよ。実際、自分でもそう思うでしょ?」
次の言葉が出てこない俺に、炎佳はさらに面白そうに言う。
「一色さんがもう少しカッコ良かったら、見逃してあげてもいいかな、と思ってたんだけど」
「悪かったな、カッコ悪い男で」
「あ、誤解しないで!別に一色さんがカッコ悪いなんて言ってないよ。むしろ普通の男よりは上なんじゃない?でもさ、鴨倉さんに比べるとだいぶ落ちるよね」
「ぐっ」
俺の喉から詰まった音が漏れる。
「だって鴨倉さんは本当にカッコ良かったもん。ああいう人なら、アタシだって『お兄さん』として一緒に歩きたくなるよね。だから悪いけどアタシ、『鴨倉さん派』なんだ」
「つまり鴨倉先輩に頼まれたって事か?」
「う~ん、そこまでは言われてないけどね。でも連絡が来て『燈子とやり直したい』とは言ってたよ」
彼女は両手を後ろに組んで、足を跳ね上げるようにして俺の周りを歩く。
「だけど鴨倉さんは、俺の彼女と浮気をしていたんだ。それで燈子先輩も彼に見切りをつけたんだぞ」
「そう、ソコがダサイんだよ、お兄さん!」
彼女はビシッと俺を指差した。
「彼女に浮気されたのなんて、彼氏に魅力がないからでしょ?女がよりカッコイイ男になびくなんて、当然の事じゃん。そもそも結婚してる訳じゃないんだしさ。彼女の浮気ぐらいでガタガタ言うなっての!」
……コ、コイツ……
俺は深呼吸の後で、呆れたように言った。
「同じ姉妹でも、姉とは随分と違うんだな。燈子先輩なら絶対にそんな事は言わない」
「なに?アタシにケチつける気?」
炎佳は俺を睨んだ。
「オマエが先に俺にケチつけてんだろうが」
「アタシが言ってるのはただの事実。弱肉強食、自然の摂理、資本主義社会の基本でしょ。それにアタシ、お姉と比べられるのが一番ムカつくんだよね!」
俺と炎佳の視線がぶつかり、火花を散らす。
……この子には何を言っても通用しない……
俺は話題を変える事にした。
「俺の顔はどうして知ったんだ?」
俺はこの子とは会った事がない。
燈子先輩の家に行った時は、誰もいなかった。
「お姉が写真を見せてくれたよ。ハワイでね」
炎佳はちょっとつまらなそうな顔をした。
「二人で房総デートしたんだって?その時にお姉を色んな所で隠し撮りしたんでしょ。その中に何枚かお兄さんが写っている写真もあったじゃない」
……あの模擬デートの時か……
俺はこの子が「盗み撮り」と言っていた理由が、やっと解った。
「なんかお姉がコソコソ一人でスマホ見て嬉しそうにしてたからさ。何かと思ったら『今度付き合う事になった男子が撮ってくれた写真なの』って言って。やけに幸せそうな顔してさ。普段、滅多にそんな事を言わない人なのに」
炎佳が口を尖らせるように言う。
「そんなお姉を見てたらムカついてさ。だから『こんなダサ男とは別れさせてやろう』って思ったんだよ」
つまりこの子はこの子なりに『姉の事を思って』と言う事か?
「ずいぶんお姉さん想いなんだな」
だが炎佳は首を左右に振った。
「違うよ、そんなんじゃない。ただお姉のあんな笑顔が憎らしかった……」
……憎らしい?……
この子、言っている事が支離滅裂じゃないか?
俺には彼女の思考パターンが理解できなかった。
「ともかく、一色さんにはお姉と別れてもらうから!」
彼女は身体ごと振り向くと、俺にそう宣言した。
「嫌だと言ったら?」
そう言った俺に、炎佳はスマホを軽く振る。
「この写真をお姉に見せるよ。あの堅物のお姉だもん。もし見られたら、どういう事になるか解るよね?」
「燈子先輩は信じるのか?」
「信じるよ。お姉は昔からアタシに甘いから。アタシが涙を見せて訴えれば、もう一色さんは桜島家の敵だよ」
ここまで言われては、俺には反論の余地はない。
だからと言って、このまま引き下がる訳にも行かなかった。
「俺は、燈子先輩が本当に好きなんだ。そんな『別れろ』って言われて、簡単に別れる訳には……」
すると彼女は腕組みして言った。
「ただ別れろって言っている訳じゃない。他に彼女を作ればいいじゃない。それはアタシが責任を持って面倒見るよ」
>この続きは明日(1/29)正午過ぎに投稿予定です。
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