彼女が先輩にＮＴＲれたので、先輩の彼女をＮＴＲます

第45話 決戦前夜（後編）

　食べ終わった俺は聞いた。

「これをＸデーの料理として出すんですよね」

　燈子先輩の顔が急に厳しくなる。

「そうね。だけどその前に一つ、やっておかないとならない事がある」

「なんですか、それは？」

「部長の中崎さんに、事前に話を通しておかないとならないの」

「中崎さんに？」

　俺は怪訝に思った。

　サークルの部長である中崎淳平さんも、俺たちと同じ県立海浜幕張高校の出身、そして電気工学科三年だ。

　しっかりとした頼りがいのある人だが、鴨倉哲也とは高校時代からの友人で同じサッカー部だった。

　つまり『鴨倉サイドの人間』と言えるだろう。

「中崎さんに言う必要はあるんですか？だって中崎さんは高校時代からサッカー部で鴨倉先輩とは一緒の仲でしょう？逆に計画が鴨倉先輩に漏れるんじゃないですか？」

　燈子先輩も難しい顔をした。

「それはそうだけど……でも何かあったら哲也を押えられるのは中崎さんくらいでしょ？それに彼は物事を公平に見るし、曲がった事は大嫌いなの。スジはキチンと通す人よ。だからちゃんと話せば解ってくれると思う」

　俺はしばらく考えた。

「わかりました。でもそれには俺も一緒に行きます。と言うより中崎さんに話をするのは、まず俺からにさせて下さい。燈子先輩は俺が呼んだら来て欲しいです」

　こんな事、女性である燈子先輩の口からは言い出しづらいだろう。

「わかったわ」

　それからしばらく沈黙が続く。

　俺としては『Ｘデーに燈子先輩と一緒に過ごす相手』と言うのが気になっていた。

　だがそろそろ答えを出してもいいんじゃないか？

「燈子先輩……」

　俺はためらいながらも、そう切り出した。

「なに？」

「Ｘデーの夜の事ですが……」

　燈子先輩が俺を見つめた。

　心なしか不安そうにも見える。

「最後に一緒に過ごす相手って……」

「待って！その事はいま言わないで！」

　燈子先輩は静かだが、断固とした声で言った。

「私の方で必要なら準備するから。だからお願い、何も言わないで待っていて欲しいの」

　燈子先輩は縋るような目で俺を見た。

　その目を見た俺は、それ以上なにも言えなくなった。

　燈子先輩の手料理試食会から三日後。

　Ｘデーであるクリスマス・イブまでは一週間を切った。

　俺はサークルの部長である中崎さんを、学校から少し離れたファミレスに呼び出した。

　約束の時間より十五分ほど送れて、中崎さんは姿を現す。

「悪い、遅くなった」

「構いません。それより、ここに来る事は誰にも言わないでくれましたか？」

「ああ、オマエが『個人的な事で相談したい。他の人には聞かれたくない』ってメッセージに書いていたからな」

　そう言って目の前の座席に座ると、中崎さんはホットコーヒーを注文した。

「で、話ってなんだ？」

　中崎さんの方から聞いて来た。

「俺が蜜本カレンと付き合っているのは知っていますよね？」

「ああ、カレンは目立つ子だからな」

「じゃあ鴨倉先輩の交際している相手は？」

　中崎さんは意外そうな顔をした。

「なんでここで鴨倉の名前が出てくるんだ？」

「すみません。後でちゃんと説明しますんで、俺の質問に答えてもらえますか？」

「桜島燈子さんだろ。『影のミス城都大』、ウチのサークルの女神様だ」

　俺は黙ってうなずいた。

「じゃあ鴨倉先輩とカレンが、時々二人だけで会っている事は知っていますか？」

　中崎さんが驚いた顔で俺を見る。

「おい、『二人で会っている』って、どういう意味だ？」

「そういう意味です。友達同士を越えた男女の関係って意味で」

「一色。おまえ、何を言って……」

　そこでコーヒーが運ばれてきた。

　中崎さんは一瞬バツが悪そうな顔をしてウェイトレスを見る。

　ウェイトレスが立ち去った後、再び中崎さんが話しを続けた。

「いくら鴨倉でも、同じサークルの、しかも高校の後輩でもあるオマエの彼女に手を出すなんて……」

「信じられませんか？」

「証拠はあるんだろうな？」

　俺はスマホを取り出し、一番最初に撮った『カレンと鴨倉のＳＮＳのやり取り』を表示した。

　それを中崎さんに差し出す。

　中崎さんはスマホを見て、目を剥いた。

　やがてゆっくりとスクロールさせて、画像一つ一つを見ていく。

「それだけじゃありません。二人が一緒に鴨倉先輩のアパートに入っていく場面も写真に撮っています。それに証人もいます」

　中崎さんはしばらく無言でスマホを見ていたが、やがて呟いた。

「鴨倉のヤツ……燈子さんだっているって言うのに……なぜこんな事を……」

「信じてもらえましたか？」

　中崎さんは俺にスマホを返した。

「それでおまえはどうしたいんだ？鴨倉に『カレンとの浮気を止めるように』と、俺に言って欲しいのか？」

「そうじゃありません」

「じゃあ何だ？」

「クリスマス・イブのパーティーで、みんなの前で二人に、この事実を突きつけます」

　それを聞いた中崎さんは慌てた。

「ちょっと待て、一色。それは考え直せ。大騒ぎになる」

「そうでしょうね」

「そもそも、それを公表されたら、燈子さんはどう思う？彼女の気持ちは考えたのか？」

「燈子先輩なら、俺と同じ気持ちです」

　そう言って俺は、奥の席に座っている女性に向けて手を上げた。

　そこにはサングラスをした女性が座っている。

　女性は席を立つと俺たちの方に近づき、俺の隣に座った。

　サングラスを外す。

　燈子先輩だ。

「中崎さん。私も一色君と同じ考えです。こんな事を許す気はありません。よって私はクリスマス・イブの日に、みんなの前でこの事を公表して、哲也とは別れます」

「俺もです。ずっと俺を騙していたカレンを許すつもりはありません。みんなの前で二人の関係を暴露して、俺はカレンとは縁を切るつもりです」

「燈子さんまで……」

　中崎さんは呆気に取られたように、俺と燈子先輩の顔を交互に見比べた。

　やがて「ふ～」と深いため息をつく。

「どうやら、二人とも気持ちは固いようだな。俺が何か言う場面じゃなさそうだ」

　俺と燈子先輩は同時に頷いた。

「それで二人が、俺にこの件を話したのは何故だ？何か俺に役割を頼みたいんだろう？」

　燈子先輩が再び頷いた。

「はい、中崎さんには、哲也が騒いだらそれを押えて欲しいんです。みんなの前で二人の浮気を公表し、私が別れると宣言したら、哲也は何をしでかすか解らないので」

　中崎さんはウンザリしたように頭を縦に振った。

「解った。それとこの事は、他に誰か知っているのか？」

「ええ、私の親友の加納一美と、一色君の親友である石田洋太君が。この二人は、哲也とカレンさんの浮気現場を押さえる時に一緒に居たので、証人にもなってくれます」

　そこで俺が口を挟んだ。

「中崎さん、この件は絶対に誰にも口外しないで下さい。そうでないと、二人に言い逃れのチャンスを与えてしまいます」

　だが中崎さんは難しい顔をして黙り込んだ。

　その様子を見て、燈子先輩が身を乗り出した。

「お願いです。私たちは中崎さんを信用してお話したんです。サークル内でのイベントで公表するので、せめて部長である中崎さんには説明しておこうと思って」

　さらに燈子先輩は続ける。

「本当は一色君は、中崎さんにも話す事に反対だったんです。でも私が『中崎さんなら信用できる。中崎さんはスジと通す人だから』と言って説得したんです！」

　ここまで燈子先輩に言われては、中崎さんも「ＮＯ」とは言えなかったのだろう。

　やがて渋々と言った様子で口を開いた。

「わかった。この事は俺の胸に仕舞っておく。それから鴨倉が大騒ぎしたら、それは俺が止める事も約束しよう。だけど一つだけ言っておくぞ。暴力沙汰にだけはしてくれるなよ。たとえ鴨倉から手を出したとしても、二人とも絶対にやり返すな。それだけは言っておくぞ」

「「わかりました」」

　俺と燈子先輩は同時に返答した。

　だが俺にはその約束を守る気は無かった。

　俺が殴られるのなら別に構わないが、燈子先輩に手を出そうとしたら、俺が体を張ってでも止めてみせる！

＞この続きは本日（1/16）午後８過ぎに投稿予定です。