初恋はつもる、雪のように

最終話 12月25日 初恋はつもる、雪のように

　いつの間にか、あなたを私のモノだと思っていた。

　でも、あなたは私のものじゃない。

　だからメッセージを送った。

　これからあなたの時間をください、と。

　いつか、思い出したら羞恥心で死ぬと思う。

　けれど、後悔はなかった。

　だってこれは、私が一番……一生かけてほしいものだから。

◆

「……コレが、ちなのリクエストなのか？」

　フードにつもった雪を払いつつ、優しい眼差しをくれるあなたへ微笑み返す。。

「他にほしい物が思いつかなかったんです」

　すると、彼の口元にも笑みが滲んだ。

「だからって、当日の深夜に『時間をください』か？」

　隣に並んだ彼はただ一言、「いいぞ」と告げる。

　しかし、言葉はそこで途切れない。

「息抜きなら、いくらでも付き合ってやる」

　だから私は、「違うんです」と答えてから、缶を呷る。

　そして、空になった缶珈琲をゴミ箱へ捨て――、

「付き合ってくれませんか……散歩」

　――隣り合ったまま歩き始めた。

　真新しい積雪の上を並んで歩く。

　振り向くと、二人分の足跡ができていて……それが無性にくすぐったかった。

「私、本当に時間がほしいんです」

「それは……どれくらい？」

　真面目な声色に、首を振って返す。

「わかりません」

　私が歩みを止めた後、彼は数歩先まで進んでから立ち止まり……ゆっくりと振り返った。

「きっと、私がほしいのはこの数歩分……あなたとの間にひらいた時間を埋めるだけの時間と、これから先の全部なんです」

　もう、言葉は取り消せない。

　高鳴り始めた心臓を押さえながら、『どうか、今だけは素直な言葉だけを彼に伝えて』、と心へ言い聞かせ……冷たい空気をいっぱいに吸い込んでから、彼へ告げた。

「私が、大人になるまで時間をください」

　見開かれた瞳と、目線が合った。

「これから先の時間は、全部私にください」

　これは告白だと、口にしてから初めて気付いた。

「もう誰にも、あなたの時間をあげないで……」

　もう、元の関係には戻れないと思った。

　でも、それでも……あなたを私のものだと、言えるようになってしまいたい。

「約束して……あなたは私のだって、約束っ」

　寒さを忘れそうなくらいに頬が熱い。

　しかし、差し出した小指に小指が重なった瞬間――まだ上があったんだと思った。

　雪がつもっていく。

　私が抱いた想いのように、彼と重ねてきた時間のように……ゆっくりとつもっていく。

　だけど今、この初恋だけは雪に例えてはだめだと思った。

　だって、溶けてなくなったら困ると思うから…………彼がね。