初恋はつもる、雪のように

第201話 7月11日（……「せいかーい」じゃ、ないっての）

　昼過ぎに自室からリビングへ降りると、母が一人でカップアイスを食べていた。

　喉が渇いたからお茶を飲みに来ただけだったのだが……目の前で食べている所を見ると、つい食べたくなってしまう。

「アイス、まだある？」

「山ほどあるわよ。今朝、いっぱい買って来たから」

「……ふーん？」

　冷凍庫を開けると言葉通りに、山ほどのアイスがぎゅうぎゅう詰めに押し込まれていた。

　もはや、冷蔵庫が占拠されたと言っても過言ではない。

　まったく……ここに入っていた筈の冷凍食品はどこに行ったんだか……。

　それから、大量にあるアイスの中から好きなキャンディーを見つけて取り出すと――、

「やっぱりね」

　――何故か、急に母がしたり顔を披露し始めた。

「……何？」

「別にー？　ただ、絶対それを選ぶだろうなって思ってただけ」

　得意げに言う母へ思わず溜息が出る。

「いつも食べてるやつを当てたって自慢にならないでしょ？」

　包装を破りながら返すなり、母は「そうかな？」と首を傾げた。

「こういうのって、もっと選択肢がある中から当てるからすごいんだと思うよ」

「んー……？」

　スプーンを咥えてうなる母は何か考えているらしい。

　どうせ碌（ろく）なことではないとあたりをつけ、自室へ戻ろうとしたのだが――、

「あっ！」

　――一歩遅かったみたいだ。

　母は唐突に声をあげたかと思えば「じゃあさ。ちなは今夜の夕飯、当てられる？」なんて訊いてくる。　

　にこにこと笑う姿はなんとも楽し気で、私とは正反対だ。

「それ、選択肢多すぎじゃない？」

　フェアじゃない気がして抗議をしてみても、母は「そんなことないわよ」と真面目な顔で一蹴した。

「ちゃんと冷蔵庫の中身とか、冷凍庫の中身を見て、母さんの深層心理をよーく考えれば当てられる筈」

「……深層心理ねぇ」

　疑い半分で冷凍庫に続き冷蔵庫を開けてみるが……中にはまだ日持ちしそうな食材が結構並んでいて的を絞れない。

　冷蔵庫を閉じた途端、口から溜息がこぼれた。

（この暑い日に、何をさせられてるんだろう……）

　母は『深層心理を考えれば』なんて言っていたが……この人なら『今日は暑くて何も作りたくないから出前です』とか言いかねない。

　でも、それだと冷蔵庫や冷凍庫の中身は関係がなくなってしまう。

　ヒントとして挙げたからには中身は関係があるはずだ。

　けれど……冷蔵庫はともかく、冷凍庫にはアイスしか入ってなかったし――と、アイスのことを思い出した瞬間、閃いてしまった。

「……賞味期限前の冷凍食品？」