初恋はつもる、雪のように

第161話 6月1日（彩弓さん、今日は家に来るかな……？）/『比べちゃだめだよ？』

　傘が雨に打たれる音を聞きながら『今夜は走れそうにないな』と考える。

　今日は学校から駅へ向うまでの道が浅い川になる程の大雨だった。

「……楠は、今頃は室内練かな」

　楠との交際がはじまって三日目……正直、恋人らしい出来事がまるでない。

　元々そういうことはしない前提での交際だったし、楠も部活に集中しないといけないから問題はないのだけれど……まるで何も変化がないというのは問題だ。

（私が部活をやめてなければ、帰る時間を合わせて一緒に下校したりできたんだろうけど……）

　そんなことを思った直後に『いや、違う』と自分へ言い聞かせた。

　部活を続けていれば、そもそも彼と付き合うなんてことにはならなかっただろう。

「はぁ……」

　思わず溜息が出る。

　焦る必要はないけど、何もしなくていいと言うことにもならない。

　私は『普通、恋人同士って何をして過ごせばいいんだろう』と考えて歩き……知らぬ間に、彼と彩弓さんの姿を思い浮かべていた。

「……二人みたいになれる気がしないなぁ」

　ぽつりとこぼした独り言が雨音の中に溶けていく。

　音もなく溜息がこぼれた後、私は肩にかけた鞄を背負い直した。

◆

　『私のことを　いちばん　大切にしてくれる人じゃないと、好きになれない』

　子供じみた……と言うよりも、お姫様と王子様のハッピーエンドに憧れる少女のような恋愛観を私は未だに捨てれずにいる。

　なんて書けば可愛くも読めるが、実際は独占欲と依存心がちょっと強いだけだ。

『理想が高い訳じゃないのに、相手に求めるものが漠然としていて『恋』ができなさそうだよね、彩弓は』

　なんてことを学生時代に仲の良かった先輩から言われもした。

　けれど、そんな私でも彼とはうまくいきそうな気がしていたのだ。

　まあ、最終的に彼の『いちばん大切』が自分ではないのだと気付いてしまったのだけれど……。

　だから――、

「あの、彩弓さんと彼って学生時代はどんな風に付き合っていたんですか？　その……参考にしたくて」

　――私が抱く理想の恋愛……彼からいちばん大切にされているちーちゃんがそんなことを訊いて来た時は、つい笑ってしまった。

「私と彼との付き合い方なんて、参考にならないと思うよ？　少女漫画（フィクション）を参考にした方がマシってくらいにね」

　ちーちゃんの唇が拗ねたように尖る。

　それから私は彼女の瞳を見つめ――、

「でも、忠告はしといてあげる……恋人になったなら、絶対に楠くんと彼を比べちゃだめだよ？」

　――なんて思わせぶりに言って聴かせた。