初恋はつもる、雪のように

第76話 3月8日（……結構、真面目だよね？）

「まず、逢沢」

「……はい」

　数学の教師に名前を呼ばれ、夕陽が前に出る。

　彼女は返却された答案用紙を一瞥した途端、がくりと項垂れた。

「はぁ……」

　深い溜息を吐きながら席に戻る夕陽の点数は良くないらしい。

　対して、

「九条」

「はい」

　茉莉は意気揚々と答案用紙を迎えに行った。

　彼女は答案用紙を受け取った瞬間、満足げに頷く。

　くるりと踵を返すなり、軽い足取りに合わせて長い黒髪が揺れた。

　出来栄えは上々のようだ。

　すれ違いざま「どうだった？」と小声で訊ねる。

　すると、茉莉は唇を結んだまま笑い、点数だけ見せてきた。

『９８』

「……いいね」

「でしょ？」

　茉莉は誇らしげな返事を残し、席へと戻る。

「次、楠」

「はい」

　楠は答案用紙を手にして「おっ？」と驚いた。

　まずまずの結果らしい。

　そして、

「向坂」

「……はい」

　そこまで悪い点は取っていないだろうと予想をつけながら、私は答案用紙と再会した。

◆

「ちな、何点だった？」

　ほとんど自習時間になっていた授業を終え、茉莉が駆け寄ってくる。

「７６点」

　赤いペンで書かれた数字を見せて答えると、彼女は「あたしの勝ちだね」と笑った。

「……勝負とかしてないでしょ？」

「それはそうだけどさ」

「それに、英語なら私が勝ってる」

「そこで英語（得意科目）を引き合いに出すのずるくない？」

　ぶすりとむくれてみせた茉莉だったが、すぐに、

「あ！　けど、それだとあたしも一緒か」

　なんて言って、自己完結してしまう。

　私は軽く肩をすくめながら茉莉に向かって「別にいいんじゃない？」と返すのだが――

「……よくないわよ」

　――どんよりと雨雲をまとったような夕陽の声がして振り向いた。

「そんなに悪かったの？」

「……うん。平均以下」

「何点？　見せてみ？」

　茉莉は夕陽からひょいと取り上げた答案用紙を私にも見せる。

　しかし、

「６２点じゃん？」

「……確かに平均より下だけど、そんなに落ち込むほど？」

　想像していたよりもずっと高い点数に、思わず首を傾げた。

「そりゃ、悪い点じゃないかもしれないけど……真面目に勉強してこの程度（点数）ってのはまずいでしょ？　それに今回は平均も高かったしさ」

　夕陽の落ち込み方を見て、私は「へぇ……」と感心する。

　もっと、彼女は部活のことしか考えてないタイプかと思っていた。

　でも……そう言えば、勉強会の時もかなり真面目だったな。

「な、なに？」

「別に。ただ、少し夕陽のことがわかってきたかもって」

「……バカだって？」

　むすっとした夕陽の頬を眺めて、つい口元が緩んだ。