翼よ、あれがパリの灯りだ

第7話 アカルナイの人々

　聖ヨハネ北伊勢教会に、メシヤたちが集まっている。

マリアはここに寄宿するシスターである。

「あんたってホントにいつも冗談ばっかり言ってるわねー」

　マリアが呆れ気味にコメントする。

「そう？　どうせなら楽しくなる話題のほうが良くない？」

メシヤは、お笑いマスターのような返答をする。

「それはそうだけどさー」

そうは言いつつも、ほんのり微笑を浮かべるマリア。

二人のやり取りを遠巻きに眺めるイエスとメシヤの妹・マナ。

「お兄ちゃん、すっかり元気になって良かった」

「ああ、あれでこそ本来のメシヤだよ」

メシヤは、とある施設にいた期間が長かった。

イエスとマナはたびたび慰問に訪れていたが、あの時のメシヤは見れたものでは無かった。

「へえ、あんたの家って料理屋さんやってるのね！」

　食べることに目がないマリアは興味津々だ。

「うん、中学にあがるちょっと前から手伝いはじめてさ。いま修行中だよ」

「荒削りだが、こいつのメシは美味いぜ」

　イエスが話に加わる。

「イエスくんが言うなら間違いないわね！　こいつが自分で『僕の料理は美味しいから』って言ってたら信用できないけど」

「なんだよそれ～。まっ、でもさ、マリアもぜひ食べにおいでよ。クラスメート割引でお値打ちにしとくよ」

「分かったわ。食べさせてもらおうじゃない」

「マリアさん、わたしもご奉仕させていただきます！」

　マナが明るくもてなす。

「マナちゃん、えらいわ～。実の兄とは全然違うわね」

「いえいえ、自慢のお兄ちゃんです」

　マナは照れること無く答える。

「なにやら賑やかですね」

　背の高い、実直そうな青年が輪に入ってきた。

「あっ、神父さま！　おかえりなさい」

「マリアの御学友ですね。ようこそ北伊勢教会へ」

「お邪魔してます。マリアさんのクラスメイトの藤原メシヤです」

メシヤが会釈する。

「ああ、君がメシヤくんですか。マリアからよく話は聞いていますよ。マリアが最近楽し・・・」

「あーっ！ し、神父さま、そろそろミサの準備をしないと間に合いませんよ！」

「いえ、まだ充分間に合・・・」

　次の言葉を継げさせずに、マリアは神父の背中を押して、そそくさとその場を立ち去った。