エンジェルは死なない

第1話僕が引き金を引く理由

　円形の視界の中央を男の上半身にセットする。

　僕の鼓動はちっともテンポを上げやしない。

　ろうそくを消すようにスゥと息を吐き、今度は息を止め、右手の人差し指に力を込める。

　さぁ、神様…。

　私を止めるなら今、この瞬間しかありませんよ…。

　今から、貴方の元へ一人の男が向かうことになるでしょう。

　それが嫌なら私の元へ使徒を…。

　喜んで貴方の裁きを受けましょう…。

　大きな音がその場を支配し、針葉樹に止まっていた二匹の鳥が羽ばたいた。

「ヒット。胴体へ着弾。膝から崩れ落ち、地面へ」

　隣から聞こえる無機質な声はスコープから見えていることをご丁寧に実況した。

「これが神の思し召しか…」僕は呟いた。

　僕はたった今、人を殺した。

　これで何人目なのだろう。

　残念ながら僕はいちいち覚えたりはしない。今までに食べたハンバーガーの数を覚えている人間がこの世に存在するだろうか？

　それと全く同じだ。

　人を殺すことが良いことなのか悪いことなのか、そんなことはどうだっていい、僕には関係のないことだ。

　そういうことは検事が弁護士が裁判官があるいは世論が、ともかく戦場に立ったことのない人間が決めることだ。

　ただ一つ僕が言えるのは…。

　誰かのスコープが僕を捉え、躊躇なく引き金を引く。

　僕の人差し指がそうしてきたように、誰かの人差し指が僕を殺す。

　それでいい。

　いや、それがいい。

　戦場を知らない奴に殺されるだなんてまっぴらだ。

　地面に伏した肉塊から赤色の液体が周囲に漏れ出すのを確認し、僕は立ち上がり上半身に付いている雪を無意識に払った。

　自分の身体に付いていた雪が白いこと、それこそが今ここでの生存の証明。

　.ＱＥＤ。