日本で超有名なあの歌姫は、実は男だった？～いや別に男装じゃないし性別隠してもないのだけど？～

第3話：今日は新曲の収録本番、でも？

　4月半ばに入った今日、新曲の収録があるため午後からは夕と一緒にスタジオに来ていた。

「おはようございまーす」

「おはよう、天音君」

「おはよーっす、雪君、今日も可愛いねー、どう、後で一緒にお茶でも」

　部屋に入ると、プロデューサーである種島次郎（たねしまじろう）と、ディレクターの中島伸介（なかじましんすけ）がすでに収録の準備をしていた。

「…中島さん、仮にも日本が誇る歌姫相手に気安くナンパは止めて下さい」

「え〜、イイじゃないっすか言うだけならタダなんですし、ねぇ種島さん」

「俺に同意を求めるんじゃない、まったく。…それより天音君、早速始めたい所なんだが、実は少しトラブルがあってね、もう少しだけ待ってて貰えるかな」

「それはいいけど、トラブルって？」

「実は機材の不調でね、音が全然出てくれないんだ」

「だから今スタッフ達が大急ぎで修理してるんだけど、やっぱどうしても時間掛かっちゃうんだよね」

「そうでしたか。それで慌しかったのですね」

　夕は瞬時に雪のモチベーションを下げない様にするにはどうするか考えた。いくら数回のやり直しが出来るとは言え、モチベーションが下がったままでは最高のパフォーマンスを発揮できないからだ。

　そんなことを思っていると、ふと雪が隣にいない事に気がついた。

「って、あら？ 雪はどこへ？」

　二人に聞くと、種島が部屋を二つに分ける窓の向こう側を指差した。そちらを見ると、既に雪が入っていて、静かに目を閉じていた。

　そして――。

「――――――。」

　聴くもの全てを魅了するその声で、曲も無しに歌い始める。

　新曲のテーマは夢。一度自分の夢を叶えようとし、しかし挫折してしまうも、友達や恋人に支えられて、もう一度立ち上がる。そう言った内容の歌詞となっている。

　実はこの歌詞を考えたのは雪で、本人の実体験を綴った歌になっている。まぁ彼に恋人がいたことは無いみたいなので、少し脚色を加えているが。

「彼は何というか、表現者の鏡って感じだね」

「どういう意味です？」

「他のアーティストもよくやるけど、こういうトラブルが発生した時、気を下げないように発生練習したり、ライブだったら振り付けの確認したり。とにかくその時自分に出来ることをやるけれど、今まであそこまで本番さながらの気迫でやってる者を、俺は他に見た事がない。だから表現者の鏡ってわけ」

　種島の言う事になるほど、と納得した。確かに私も同じだ。今も歌っている雪を見ていると、もう本番を始めているかの様に錯覚してしまう。彼が人を魅了する理由の一つは、そこにあるのかもしれない。

「…ふぅ」

　息を吐いて呼吸を整えて、歌い終わったボクは夕達の方へと戻る。

「機材、どう？」

「さっき確認してOK出たよ。いつでも行ける」

「じゃあ天音君、リハ直後で申し訳無いけど、出来るかい？ 少し休んでも構わないが」

「ううん、今やるよ、準備よろしくね」

そうしてボクは再び歌い始めるのだった。

　収録が無事に終わって帰宅途中、車を運転する夕が「そういえば」と切り出した。

「雪、今日夕飯はどうするか決めてある？」

「ん？ いや特に何も。どうして？」

「いや、雪が良かったら何か食べに行こうかと思ったのだけど、どうかしら」

「いいけど…何か企んでる？」

「無いわよ。というかどうしてそんな発想になるのよ」

「だって夕がそういう誘いをするのって、すごく珍しいから」

「そうかしら」

「そうそう、しかもさっきだって中島さんにナンパするなーって怒ったくらいだし」

「別に怒った訳じゃ…。というか行きたかったの？」

「いや、別に」

「…あ、そう」

笑顔で即答した雪。この時ばかりは中島に少しだけ同情する夕である。

「とにかく、行くってことでいいのね。なにが食べたい？」

「うーん…、オムハヤシがいいな」

「ふふ、ほんとに好きよね、それ」

「うん、だってあの時、夕が作ってくれた料理だからね」

「―――――――」

夕が驚いた顔をして固まった。勿論運転はしたままだが。

「どうしたの？」

「あ、いえ。覚えてたのね」

「そりゃね。けどどうしてオムハヤシだったの？」

「…私でも作れそうかなって思って」

「…その割にはグズグズだったけど」

「し、仕方ないでしょ！？ 得意じゃないんだから！」

「ええ～～、だとしてもあれは無いよー」

クスクスと笑いながら夕に言った。

「もう、そんなに笑うんならもう一回作ってあげてもいいのよ、グズグズのオムハヤシ」

「あ、遠慮します」

「…あなたって急に冷めてズバッと言うとこあるわよね」

「そう？」

キョトンとするボクに「自覚なしか」と何故かがっくり項垂れる夕。

「まあいいわ。それよりもう一つ、新曲のことなのだけど。その、大丈夫なの？ あの時のこと、思い出したりとか」

　先程から話に出ている“あの時”とは、2年前のとある出来事なのだが、詳細についてはまたいずれ触れるとして。

「大丈夫じゃなきゃ歌ってないよ。夕は心配し過ぎだよ」

「心配するわよ。雪は私にとって弟みたいなものなんだから」

「…ん、わかってる。ありがと」

　今のボクにとって、こうして本気で心配してくれる人が身近に居てくれるというのは、とても幸せな事だなと改めて実感する。

「と、着いたわよ」

「よーし、食べるぞー！」

「急にテンション上がったわね」

　若干呆れている夕をよそに、ボクは空いたお腹を満たそうと、レストランの中へと入っていった。