狼と猫

第1話

　二（ふた）季（き）沢（さわ）学園（がくえん）は三年間クラス替えのない中高一貫校である。そんな二季沢の中等部に通う小高（こたか）佳孝（よしたか）は三年生。他の中学生が高校受験へ必死に頑張る年度。にもかかわらず彼はいつも通り、男友達と三人で早川（はやかわ）美嘉（みか）に嫌がらせをしていた。

「早川ってチビだよな～」

「ホントになー」

「けど胸はそれなりにあるんだよなー」

「おいおい、本人がそこにいるのに言ったらダメだろぉ～？聞こえるじゃねーかぁ！」

「えー？別によくね？」

「それもそうだな！」

「「「ははははははっ！」」」

　――とまあ、こんな感じで。

　美嘉は目に涙をためて、肩を震わせている。

　美嘉の回りに人が集まってきた。

「美嘉、あんなゴミの言うことなんて気にしなくていいよ！」

「ありがと……」

「早川は良い奴だよ！ゴミ孝なんて無視して良いから！俺が代わりに謝る！すまん！」

「君は悪くないよ……ありがとう」

　美嘉の顔に笑顔が戻った。花が咲いたような雰囲気に、集まったクラスメート達は和んだ。

　美嘉はその優しさとルックスの良さから男女共に人気だ。クラスの妹的存在。

「あいつら、美嘉のこといじめやがって……私達の美嘉を傷付けるなんて！」

「あり得ない！」

「無視だよ、無視！授業中当てられても答えなんて教えてやらない！」

「俺も手伝う」

「私も！」

「ウチもやる」

「こっちも無視する！」

「……僕もやる。早川さんをいじめるなんて最低だ」

　美嘉をいじめている佳孝たちはクラスメート全員から影で敵視されていた。

　◆◆◆

　折しも六月。前期の中間テストがあった。

　今日はそのテストが帰ってきたのだ。

「うっわぁやっちまった」

「佳孝どーしたよ」

「赤点（三十点）だ」

「お前～、再テストだな！イヒヒッ！」

　そう、進学校のここ二季沢学園では、中学生でも赤点を取ると再テストがある。それで不合格ならば夏休みの補講に強制参加させられる。

「えー別によくね？どうせ補講受けるだけだ、ろ……って、え！？」

　黒板に張ってあった補講の日程表。三年前に亡くなった祖母の法事と補講が被っている。

「佳孝～？よ～し～た～か！どうしたお前、おかしいぞ？」

「あ……いやぁ、すまん、何もない」

「ふ～ん？そうか」

(ばあちゃんの三回忌じゃねぇか……絶対行かねぇと……！)

　そんな佳孝達を無視してクラスメート達は美嘉へ質問へ行く。

「美嘉は何点……凄っ！九十八点！？他もほぼ百点じゃん！」

「え、えへへ……」

「ここどうやったの～？私分かんなかったんだ……」

「ここをこうして――」

　美嘉が友達の一人に解説していると、あっという間に人が集まってきた。

「早川すげぇな。……あのさ、ここは？」

「それはね～……」

「えーじゃあこれは？」

　美嘉はそれぞれの質問に答えていった。

「美嘉～！ありがとう～！！」

「ふふ、どういたしまして！」

「早川、サンキュー。助かった」

「また分かんないところあったら聞いてね！」

(ふーん、美嘉って頭良いんだな……)