前のエピソード――第21話：ピクサーとディズニの契約変更とＮｅＸＴの失敗と退社

　翌年１９９１年、二人はヨセミテ国立公園で結婚式を挙げ、１９９１年９月には長男のリード・ポール・ジョブズが誕生。成宮賢は、結婚式に招待され、長男出産の時にも祝電を送ったのは言うまでもない。ジョブズの仕事の方は、ネクスト社で、ワークステーションとして実績がないのに高価などの理由で苦戦を強いられていた。

　その後、１９９２年にＩＢＭ互換機で動作するＮＥＸＴ・ＳＴＥＰのＰＣバージョンが発表された。しかし１９９３年２月１０日には全社員５３０人のうち２８０人を退職させハードウェア部門をキヤノンに売却し、ＮＥＸＴはソフトウェア会社へと転じる事となり、社名もＮｅＸＴソフトウェアへと変更した。

　しかしネクストキューブは開発と運用のしやすさから、世界初のＷｅｂサーバとして用いられたという大きな功績も残している。また、世界初のＷｅｂアプリケーションサーバ開発運用環境Ｗｅｂ・Ｏｂｊｅｃｔｓが開発・発売された。ＮＥＸＴ・ＳＴＥＰとその開発機能は、Ｗｅｂサーバなどを比較的簡単に開発構築・運用できる利便さを兼ね備えていた。

　そして、今日のＭＡＣオペレーション・システムにも受け継がれている。ＮＥＸＴは、ソフト事業に特化した後、世界初のウェブアプリケーション開発・運用環境であるＷｅｂ・Ｏｂｊｅｃｔｓを出荷した。ＮＥＸＴＳＴＥＰも自社内開発を行う金融機関などに受け入れられ、まずまず安定した経営をしていたが、株式公開は、出来なかった。

　１９９５年末、ジョブズは、友人でオラクル創業者エリソンと、共同で経営の傾いたアップルの買収を画策する。エリソンは、ウインドウズを打倒すべく、ネットワークコンピューティングを提唱しジョブズとアップルによって実現しようと考えていたが、最終的に、ジョブズと話が合わず、買収提案が流れた。

　ジョブズは、１９９６年の１１月頃、アップルが自社内でのＯＳ開発が暗礁に乗り上げ、次期ＯＳの基本技術を外部に求めているという話を聞き、アップルにＮＥＸＴ・ＳＴＥＰを売り込むべく、当時アップルのＣＥＯだったギル・アメリオに電話をかけ１９８５年の退社以来、久しぶりにアップルを訪れ、アメリオやマークラ達と話し合いを持ち、簡単なプレゼンテーションを行った。

　アメリオは後に、この時のジョブズの対応を愛想の非常に良い、好感の持てるものだったと言っている。アメリオとアップルＣＴＯのエレン・ハンコックは、次世代Mac オペレーション・システム・マッキントッシュを動かすための基礎的プログラムの候補として、Be社のBeオペレーション・システム、サン・マイクロ・ソラリス、マイクロソフト・ウインドウズＮＴ、ＮＥＸＴＳＴＥＰの４つを挙げていた。

　元々アメリオは、ワークステーションやサーバで用いられ、堅実に動作するＵＮＩＸの中でも、特にカーネギーメロン大学で開発されたMachに目を奪われていたが詳しくて調べるとＮＥＸＴＳＴＥＰが最適と考え、特に、ＷｅｂＯｂｊｅｃｔｓの出来に感動し、ジョブズからの売り込みがなくても交渉は行うつもりでいたのだった。

　ジョブズは、ＮＥＸＴＳＴＥＰの良い面も悪い面もすべてさらけ出し、完璧なプレゼンテーションを終えMac オペレーション・システムをＮＥＸＴ・ＳＴＥＰに決まり１９９６年１２月２０日、アップルがＮＥＸＴ社を４億ドルで買収することに合意、次期オペレーション・システムの基盤技術としてＮＥＸＴ・ＳＴＥＰを採用すると発表。

　ジョブズはアップルに非常勤顧問という形で復帰し１９９７年２月、正式にＮＥＸＴ買収が完了した。アップルに復帰する際、買収代金の一部として半年先まで売却できないとの条件で１５０万株の株式を譲渡されていた。しかし、アップルの復活を半ば諦めていた事もあり、期日が来るなり、またしても１株を残して即座に売却した。

　ジョブズは経営の実権を奪取すべく、アメリオを追い出すための画策を講じ、「アメリオはいまだにアップルの業績を向上させられない」として、全ての役員を味方にし、アメリオをＣＥＯから引きずり下ろし、７月にアメリオが退社すると経営陣は、ジョブズにＣＥＯ就任を要請したが、ジョブズは多忙を理由に断った。

　当時、筆頭株主であった立場を利用し役員たちに辞任を迫る。結局、マイク・マークラを含む経営陣はほとんどが辞任し、その後任としてエリソンやジョブズと縁のある人物が就任した。

　１９９４年８月に、ボストンで開催されたマック・エクスポでは、議決権のない株式譲渡と技術提携・特許裁判をしないための条件という名目を条件に、マイクロソフトから１億５千万ドルの資金提供と、マック版のマイクロソフト・オフィスとインタネット・フォー・マックの提供を受けることを柱とした業務提携を発表する。