ソニーの研究員とジョブズ

第21話：ピクサーとディズニの契約変更とＮｅＸＴの失敗と退社

　これには、ジョブズのトイストーリーがヒットすれば、ピクサーをディズニーが、怖いライバルだと、感じて、パートナーとして買収するはず、そうすれば有利な条件で契約できると言う綿密な戦略があった。そして、トイストーリー公開の１週間前・１９８６年２月３日にピクサーの株式を公開した。

　ピクサー初の映画が興行収入記録を打ちたて株式公開により１億４千万ドル近い金額を調達。ジョブズの思惑通りディズニーから契約を見直しピクサーと提携関係を結びたいとの話があり半々という条件も了解させた。更にジョンラセターとキャットムルにディズニー・アニメーションとピクサーの両方の経営を任せると言った。

　その当時、低迷していたディズニーは、その後、キャットムルを中心に抜本的に制作体勢を見直し「塔の上のラプンツェル」「アナと雪の女王」の大成功で盛り返した。試写会を終えた後のジョブズが控えめに、自分は映画づくりに関しては素人だから、全く無視してもらっても構わないがと前置きして、するどい感想を述べた。

　更に続けてジョブズは、ピクサーのスタッフに「生まれ変わったらピクサーの映画監督になりたい」と漏らした。ジョブズとピクサーの関係は、あまり知られてないが、監督たちと、太い絆で結ばれていてジョブズにとってピクサーは特別な存在だったようだ。

　１９８６年アップルを追われたジョブズは、その失意の思いと、今後の自分の野心について、既に、仲良くなった、成宮賢に話した。それによると、１９８４年後半から１９８５年にかけ、ジョブズが、マッキントッシュの需要予測を大幅に誤り、アップルは過剰在庫に悩まされ、初めての赤字を計上した。

　アップルは、従業員２０％にあたる人数の人員削減をせざるを得なくなった。アップルの共同経営者のスカリーはアップルの経営を混乱させているのは、ジョブズだと考え、マッキントッシュ部門からジョブズを解任する事を取締役会に要求する。それを察知したジョブズはスカリーの中国出張中にスカリーの追放を画策する。

　しかしアップル・フランスで功績を上げていたジャン・ルイ・ガセーの密告によりスカリーはジョブズが自分をアップルから追い出そうとしている事を知る。スカリーは、１９８５年５月の取締役会でジョブズに自分の追放を計画した事について問いただし、この結果、ジョブズは会長職以外、アップルでの全ての仕事を剥奪された。

　ただし、スカリー本人は、この話を否定している。アップルでの仕事がなくなったジョブズは、絶望し理想のコンピュータ像を求めて米国の大学を広く回り情報収集をした。そんな時、スタンフォード大学でノーベル賞受賞者の生物学者ポール・バーグと一緒に昼食を取った。

　その時に、DNA組み替え実験の難しさの話題が上がり、ジョブズは、バーグにコンピュータでのシミュレーションを提案し、同時に、高等教育のためのコンピュータという構想をぶち上げた。１９８５年９月、その構想を実現すべく、ジョブズは、新しい会社ＮｅＸＴを立ち上げるために、アップル社に辞表をだした。

　そして決算報告を受け取るため1株だけを除いてアップルの持株、約６５０万株をすべて売った。その後、ジョブズは７００万ドルをＮｅＸＴに投資し１９８７年までに、新しい製品が投入できると考えていたが、実際に、ネクストキューブ を発表できたのは１９８８年秋で、最終版の出荷は、１９８９年になった。

　ジョブズは、それでも「５年は先取りしている」と語ったが，結果的にはＭａｃＯＳＸの１２年の先取りした。１９８７年にはゼネラルモーターズで成功していたロス・ペローから２千万ドルの出資を１９８９年には、キヤノンから１億ドルの出資を引き出した。発表当初からのＮｅＸＴ評価は高かった。

　しかしジョブズの提案でフロッピードライブの代わりにキヤノン製の５インチ光磁気ドライブを採用した事や加工の難しいマグネシウム合金の筐体を使う事などによって生産コストが高くついた。またモトローラからのマイクロプロセッサ・ＭＣ６８０３０の 供給が遅れるなどにより、思うように販売が伸びなかった。

　その頃、成宮賢の親しい友人のジョブズは、１９９０年、スタンフォード大学にて講演を行った際、聴衆の一人であったローレン・パウエルと出会い、公演の後、ジョブズにはミーティングがあったにもかかわらず、彼女と夕飯を食べに出かけ急に親しくなった。