虐げられた令嬢のざまぁ日記

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1月4日

　今日は朝から水をかけられた。

　いつの間にか無くなっていた、お母さまの形見の髪留めが見当たらなくて探していたのだ。

　探しに庭に出ようと扉を開けて、外に一歩踏み出した瞬間。

　嫌な水音と共に、頭から水が降ってきたのだ。

　何事かと見上げれば、扉の真上、二階の窓からフレアリアが花瓶片手に覗いていた。

「あら嫌だ、お姉さま居たの？」

　百歩譲って気付かなかったとしても、その行動はおかしいだろう。

　普段花になど全く興味を持たないフレアリアは、屋敷内に飾られている花瓶に触れた事もないだろうに。

　そんな彼女が花瓶の水を入れ替えるなど、殊勝な事をするわけがない。よしんば気にしたとしても、メイドにやらせるのがおちだ。

　あんなタイミングよく、私の上に水が降ってくるはずもない。

「ごめんなさあい。でもお姉さまには汚れた水がお似合いよお」

　耳触りな言葉遣いと共に、フレアリアは去って行った。

　私はと言えば、くしゃみが一つ。

　慌てて部屋に戻り、タオルで拭いて着替えたけれど、こんな状態で大雪の外には出れないと今日は諦めた。

　いつまでこんな子供じみた嫌がらせが続くのだろう。

　吐息と共に、無意識にバルコニーに目をやった。

　あれからバルトは来ない。そういう約束だったから。

　それでも。やっぱり……寂しいな。

　春よ来い、早く来い。

　私はひたすらに祈り続けるのだった。

1月5日

　風邪を引いた。原因は考えずとも分かる。

　凍える雪の中で水浸しになってしまえば、これは当然の結果だろう。

　熱で頭がガンガンする。

　気持ち悪い、食欲もない。

　廊下から、賑やかな声がする。高笑いするフレアリアの声だ。

　甲高く不快なその声が更に私の頭痛を激しくした。

　今日はもうとことん寝よう。

1月7日

　ようやく熱も引いて体を起こせるようになった。粥が美味しい。

　メイドを呼ぼうと廊下に出たら、足に何かが当たった。

　拾い上げたそれは、よれよれのボロボロになった髪留め。

　探していた、あの髪留めだ。

　誰が、どうして……それも考える必要のないことだ。

　原因は「あれ」で、結果が「これ」だ。

　ポロポロと涙がこぼれる。

　バルトに会いたい、それだけを思った。

3月11日

　肌寒い日が続くが、雪はすっかり溶けて木々には新芽が目立ち、すっかり春となった。

　けれどバルトはまだ来ない。

　毎晩遅くまで待ってみるのだけれど、昨夜も彼の姿を見る事は無かった。

　今夜はどうだろうか、と心待ちにしていたら、父からの呼び出しがかかった。

　父と会うのはどれくらいぶりだろうか。

　雪の時期は領地内のトラブル対処で忙しくなる。父はほとんど屋敷に居なかった。

　その間の義母とフレアリアの嫌がらせは熾烈を極めていたけれど。

　父が戻ったなら、それも鳴りを潜めることとなるだろう。

　久方ぶりに──義母の命で、使用人達より粗末なものばかり食べさせられていた──まともな食事がとれた私は、父の部屋へと向かった。

　入るとそこにはフレアリアもまた居た。

　そして告げられる。

　王立学院への入学と──私の婚約について。

　寝耳に水とはまさにこのことだった。

　婚約？

　私が？

　誰と？

「相手は王太子だ。光栄に思え、お前如きが将来王妃になれるのだからな」

　誰が光栄に思うものか。なぜ私が見知らぬ王子と結婚しなければいけない？なぜ大変な王妃教育を受けて、愛も何も無い王の側で一生を過ごさねばならないのか？

　けれど何の力も無い私が、父に逆らえるわけもなく。

　ましてや貴族ではこういった政略結婚など珍しくもない。

　貴族に生まれた以上、私には我儘は言えないのだ。そう、母のように──

　呆然としたまま部屋に戻った私は、ベッドに突っ伏して泣いた。

　誰にも聞かれないように、声を押し殺して嗚咽を漏らす。

　バルト……貴方に会いたい。

　約束の春はとうに来たよ。

　何かあったの？

　忙しいの？

　まだ、来てはくれないの──？

　会いたい、バルトに会いたい。

　けれど私は彼の素性も何も知らない。

　情けない事に、私は彼の事を本当に何も知らないのだ。だから自分から会いに行くことも出来ない。

　教えて貰えなかったのは、ひょっとして教えたくなかったから？

　彼にとって私との逢瀬はただの遊びだったのだろうか。

　嫌な事を考えてしまう。

　きっと今夜もバルトは来ない。

　もう寝てしまおう。