光の中へ～side story～

第166話 迷い

ヨシ君の運転する車に激しく揺られ、やっとの思いで千歳の家に。

家に着くと、すぐ英雄さんが切り出してきた。

「奏介、ヨシの部屋で寝ろ」

拒否することも、否定することもできないまま、ヨシ君の部屋に行くと、あれだけ散らかっていた部屋は綺麗になり、布団が敷かれていた。

「掃除したんすか？」

「ああ。　就職先決まったし、４月からは寮生活始まるんだよ。　親父が『部屋の掃除したらプロテスト受けていい』って言うから、必死に掃除した」

「え？　そんな話聞いてないっすよ？」

「昨日の今日の話だからな。　ついでに言うと、４月から東条ジムに移籍する」

「東条？　なんで？」

「対戦したいやつがいるから。　同じジムのやつは公式戦で試合できないだろ？　だから移籍する」

「それって誰っすか？」

「お前には関係無いことだよ」

笑い飛ばすように言い放つヨシ君の笑顔を見ていると、なぜか自分だけが取り残されるように感じてしまう。

『プロテスト受けたいけど、もし切り出したら、英雄さん、何て言うかな…』

そんな風に思いながら、布団に潜り込んでいた。

翌朝。

まだ雨が残っていたため、千歳とジムで縄跳びをしていると、英雄さんが顔を出してきた。

駆け足飛びを５セット終えた後、先に筋トレを千歳を追いかけるように、筋トレを始める。

最後の腕立てをしようとすると、千歳が背中に座ってきた。

「このまま腕立てね」

千歳はそう言った後、俺に体重をかけ、腕立てをするたびにカウントを数え始める。

普段は自分の体重だけなのに、千歳の体重もかかっているせいか、千歳がわざと体重をかけてくるせいか…

たったの１０回腕立てをしただけで、腕がプルプルと震え始めていた。

「ほらほら。　あと２０回だよ～」

千歳はなぜか嬉しそうに言い始め、千歳の声に応えるように腕立てをし続ける。

やっとの思いで腕立てを終え、パンパンになっていた。

パンパンになった腕を振っていると、英雄さんが切り出してくる。

「ちー、腹筋もしてやれ」

千歳は声に応えるように、グローブをはめ、俺の腹をテンポよく殴り始める。

『これも応援の一種なのかな？』

疑問に思いながら千歳のパンチを耐え抜き、トレーニングを終えた後、肩で息をしながらその場に座り込んでいた。

「お疲れ」

千歳はそう言いながら、スポーツドリンクを差し出してくる。

それを受け取り、スポーツドリンクを飲んでいると、英雄さんが切り出してきた。

「奏介、プロテスト受ける気あるか？」

「もちろんっす！」

「奏介と凌はプロテスト受けてもいいと思うんだけど、部活があるからなぁ…」

「そっか…　プロになったら、アマチュアの公式戦に出れなくなるのか…」

英雄さんは腕を組んで困り果てたように言っていたんだけど、千歳は知らん顔をしながら後片付けをし続ける。

まるで他人事のように後片付けをし続ける千歳に切り出した。

「千歳はどう思う？」

「好きにしたらいいんじゃないかな？　１発で受かるとは限んないし、合格率も６割くらいでしょ？　部活のことが気になるなら、谷垣さんに相談するのがベストだと思うな」

「もし千歳だったらどうする？」

「その時の気分次第。　今だったら、間違いなく断ってるね」

「なんで？」

「なんとなく。　先にシャワー行っちゃうね」

千歳はそう言った後、自宅に戻ってしまい、ジムには英雄さんと二人きり。

その後も英雄さんと話していたんだけど、『プロテストをどうするか』の答えが見つかることはなく、考えながらヨシ君の部屋に戻っていた。

翌日。

昼休みに谷垣さんの元へ行き、プロテストの相談をすると、谷垣さんは平然と答えてきた。

「受けろよ」

「でも、部活がさぁ…」

「何事も経験なんだし、やるだけやってみたらどうだ？　受かるとは限らないだろ？」

その後も少し話し、教室に戻っていたんだけど、教室に戻った後も、考え続けていた。

谷垣さんはああ言っていたけど、せっかく受けるんだったら、１発で受かりたい。

将来的には受けるつもりだったけど、いざ『プロ』の言葉を目の前にすると、しり込みしてしまう。

『どうすっかなぁ…』

頭の中が『プロテスト』で埋め尽くされる中、退屈な授業を聞き流し続けていた。