光の中へ～side story～

第147話 誤解

千歳と冗談を交えながら下校し、ジムに行った後に帰宅すると、カズさんが切り出してきた。

「荷物届いてたぞ」

荷物を受け取り、箱を開けると、そこにはネットで注文しておいた新しいシューズと靴紐が入っていた。

翌日、畠山君に新しい靴紐と古い靴紐を手渡すと、畠山君が切り出してきた。

「星野の件、解決した？」

「あいつ、俺に興味がある訳じゃないから、どうしていいかわかんないんだよ。　彼女らしい行動をするわけじゃないし、放っておくのが一番だろ」

完全に呆れながらそう言い切ると、畠山君は苦笑いを浮かべるばかりだった。

やっとの思いで顔の腫れが完全に引き、部室に行こうとすると、更衣室に向かおうとする千歳の後ろ姿が視界に飛び込んだ。

慌てて千歳を追いかけ、隣にぴったりと並んだ瞬間、背後から「奏介～！」と大声で呼ぶ女の声が聞こえ、振り返ると星野が抱き着いてきた。

「な！？」

「部活いくんでしょ？　一緒に行こ！」

星野は当たり前のように俺の腕に腕を絡ませ、腕を引っ張って部室に向かおうとし、千歳は軽蔑するような目で俺を見て、黙ったままその場を後にしている。

ずっと星野は何もしてこなかったし、何かを言ってくることもなかったから、完全に油断していたんだけど、このタイミングで抱き着いてくるなんて思いもせず、腕を振り払い、慌てて千歳を追いかけることしか出来なかった。

「ちー！　待てって！」

千歳の腕を掴みながら言うと、千歳は軽蔑する目で見てくるばかり。

すると、慌てて追いかけてきた星野が、俺に向かって切り出してきた。

「ちーって英雄の娘？　英雄に近づくために、ちーに近づいたんでしょ？　奏介、前に言ってたよね？　『英雄に近づけたから、娘は用済みだ』って。　あれって『千尋』って名前じゃなかったっけ？」

星野の言葉は、千歳の眉間の皺をさらに深くしてしまい、千歳は何も言わずに手を振り払い、更衣室へと駆け出してしまった。

「な、何ほざいてんだよ！！」

「事実でしょ？　千尋って千歳の妹？　それとも姉？」

「千尋なんていねーよ！」

苛立ちながら更衣室の前に行ったんだけど、更衣室の中からは、大勢の女子生徒の声が聞こえ、何も言えないままに部室へ向かっていた。

『最悪だ…　あの破壊神、これを狙ってたのか？』

考えれば考えるほど気持ちが落ち込み、どんなに解決策を考えても、まともな答えが出ずにいた。

ボクシング場に行き、しばらくすると、薫がボクシング場に現れたんだけど、薫は俺の顔を見るなり、俺を外に呼び出した。

「奏介君ごめん。　千歳ちゃんに話しちゃった…」

「何を？」

「試合の時に起きたこと。　『話さなかったら、ボクシング部辞める』って断言されて、部分的に話しちゃった…　ホントごめん！！」

「まじかよ…」

「で、でもね、ちゃんとボクシング部には来てくれるって約束したんだ。　大会があるから、陸上部がないときだけ、新入部員の指導しに来てくれるって」

「…来ると思う？」

「来るよ！　千歳ちゃん、約束は絶対に守ってくれる人だし、言葉に出したことは絶対に行動する子だよ？　だから大丈夫！！　今日も来てくれるって言ってたし、絶対に来るよ！！」

説得するようにそう言われたんだけど、薫の言葉を聞いていると、不安ばかりが募り、千歳の言っていた言葉が頭をよぎった。

【早く解決しないと逃げちゃうぞ～】

『言うチャンスは腐るほどあったのに、なんで話せなかったんだろ…　どうして顔を見ると、大事なことをなんも言えなかったんだろ…　もっと早くに伝えてれば、別の解決策が浮かんだかもしれないのに、あんな最悪なことを当たり前のように言われて、しかも誤解されるなんて…』

大きくため息をつきながら立ち上がり、ボクシング場へと向かっていた。