光の中へ～side story～

第124話 誤魔化し

ジムの最寄り駅についた後、ヨシ君に切り出され、駅前のゲームセンターへ。

ゲームセンターに入り、ヨシ君の後を追いかけていると、目の前には反射神経ゲームが置いてあった。

「あった！　コレ、ずっと探してたんだよ！　奏介、勝負しようぜ」

ヨシ君に切り出され、反射神経ゲームで勝負することに。

いくつもあるボタンが青く光ったときに、次々に押していくだけのゲームなんだけど、次にどこが光るかわからず、反射神経を求められ、かなり難しい。

勝負の結果、俺が２０１点だったのに対し、ヨシ君は２１５点。

ヨシ君は俺をバカにし続け、苛立ちながら再戦を切り出す。

再戦した結果、俺が２１９点だったのに対し、ヨシ君は２１９点。

まさかの結果に驚いていると、ヨシ君はムキになるように再再戦を切り出し、店員に注意をされる始末。

みんなも勝負をしていたんだけど、全員の中で最高点をたたき出したのが、智也君の２３１点。

店員の刺すような視線から逃げるように、ゲームセンターを後にし、まっすぐに千歳の家に行くと、千歳たちはとっくに帰宅していたようで、英雄さんと吉野さん、高山さんはリビングで話をしていた。

奥に行くなり、ヨシ君は高山さんの隣に座りながら切り出す。

「あれ？　チャンピオンは？」

「上にいるぞ。　カズからケーキもらってきたから、誰か呼んできてくれるか？」

英雄さんの言葉を合図にしたように、みんなは一斉に俺を見てくる。

「…行ってきます」

急ぎ足で階段を駆け上がり、ノックした後にドアを開けると、トレーニングウェアに着替え終えた千歳は、どこかに行こうとしていた。

「あれ？　どっか行くのか？」

「うん。　不完全燃焼だったし、縄跳びしに行く」

「そりゃあ、元世界チャンピオンと毎日スパーしてるやつが、同年代のキックボクサー相手にしたって張り合いねぇだろ？　カズさんだって元プロだし」

「そっか…　私、恵まれてるんだね。　今気が付いた」

そう言いながら、にっこりと微笑んでくる千歳は、イライラした様子がなく、試合前の千歳に戻った事を物語っている。

一気に距離が近くなったように感じ、思わずホッとし、顔が綻んでしまった。

「何笑ってんの？」

「ん？　…ベルトおめでとう」

綻んだ顔のままそう告げると、千歳はにっこりと笑いかけてくる。

「ありがと」

ゆっくりと千歳の頭に手を乗せ、グシャグシャッと頭をなでると、千歳は少しだけ顔を赤らめ、目を潤ませたように輝かせながら俺を見てくる。

『光君を見るときの顔だ…　あの時と同じ顔して俺を見てる…』

千歳の潤んだ目に吸い込まれるように、千歳の小さな体を抱きしめていた。

「…キス、してもいい？」

耳元で囁くように告げると、千歳は黙ったまま固まってしまう。

おでこに唇を落とした後、頬に手を当てても、千歳は逃げることなく、俺を見つめてくるだけ。

ゆっくりと顔を近づけ、千歳の唇に唇を重ねようとした瞬間、廊下から英雄さんの声が響いてきた。

「おーい、ケーキ食うぞ～」

慌てて腕を話した途端、ドアが開く音が聞こえ、千歳が声を上げてきた。

「ゴロゴロするんだって！」

千歳はそう言いながら目をこすり始め、英雄さんが不思議そうな声を上げる。

「どうした？」

「目にゴミが入ったから、奏介に見てもらってた」

千歳はそう言いながら、目をこすり始め、慌てて千歳に話を合わせた。

「擦っちゃダメだって言ってるじゃん」

「だって、ゴロゴロするんだもん…」

英雄さんは俺を退かし、千歳の目をこじ開けながら見始めていた。

『助かった…』

ホッと胸をなでおろしていると、千歳の目を見ながら、英雄さんが声を上げる。

「何もないから、擦ったときに取れたんじゃないか？　気になるなら洗面所で洗っとけよ。　奏介、トレーニングウェアは更衣室にあるのか？」

「はい。　あります」

「そうか。　ケーキ食って、少し休憩したらリング上がれな？」

「え？　何でですか？」

「お前、千歳の顔、触ってたろ？　気やすく触るな」

『マジか…　顔触っただけでダメって…　今までのことがバレたら、生きて帰れないだろうな…』

軽く身震いしながら二人の後を追いかけ、部屋を後にしていた。