光の中へ～side story～

第1話 きっかけ

「奏介ももう小学生か。　早いなぁ」

幼稚園の卒園式を終え、父親と母親の手を繋ぎ、父親の声に笑いながら帰路についていた。

戸建ての自宅に戻ると、玄関の前で姉貴と顔を合わせる。

姉貴は俺の顔を見て、『ふん』っと顔を背け、黙ったまま家の中に入ってしまう。

『何もしてないのに…』

少し沈んだ気持ちのまま、家の中に入ると、父親が切り出してきた。

「再来週、ボクシング観に行くか！」

「誰と誰の試合？」

「外国人の世界チャンピオンと中田英雄」

『中田英雄』と言われても、いまいちピンとこない。

けど、父親と出かけられることが嬉しくて「行く！」と答えていた。

その日以降、父親は普段よりも早く帰宅し、ボクシングのＤＶＤを俺に見せながら「これが中田英雄だ」と教え込む。

試合展開やルールなんてわからないまま、ボクシング好きな父親の膝に乗り、テレビを見続けていた。

卒園したばかりと言うこともあり、幼稚園も休みだから、日中はずっとＤＶＤを見るばかり。

母親が買い物に行ったことにも気づかないままに、食い入るようにテレビを見続けていた。

小学校の入学式を終えた後、父親と二人で電車を乗り継ぎ、小さな試合会場へ。

『チャンピオンの相手がかなり格下だ』と言うことも知らないまま、はじけ飛ぶ汗が見える距離で、試合を食い入るようにリングの上を眺めていた。

タイトル戦直前の試合を終え、父親に教えられた『中田英雄』の試合を待ちわびていると、隣から男性の声が聞こえてくる。

「英雄はダメだろ。　もって２ラウンドだろうな」

「今年３６でもう年だし、負けて引退するのが見えてるよな」

『引退？　引退って辞めちゃうってこと？』

そう思いながら『中田英雄』の登場を待ちわびていた。

数分後、中田英雄がリングに上がり、試合が開始のゴングが鳴り響いた。

現チャンピオンが様子を見るようにジャブを繰り出し、英雄はそれを弾くばかり。

「英雄、ビビってんじゃん。　見てらんねぇよな」

隣の席に座る男性が呆れたように言い切った瞬間、英雄の左ボディがチャンピオンに突き刺さり、チャンピオンはあっけなくダウン。

会場内がどよめく中、カウントは進んでいき、そのまま試合終了の合図が鳴り響いていた。

大喜びしながら抱き着いてくる父親の腕の中で、喜びながらも隣に座る男性を見ると、男性は一緒に来ていた人に対し、偉そうに言い切っていた。

「だから言ったろ！？　英雄は崖っぷちなんだから、絶対やると思ったんだよ！」

『負けるって言ってたじゃん…』

そんな風に思いながら、リングの上でピカピカでキラキラのベルトを着けている『中田英雄』と眺めていた。

試合を終えた後、電車を乗り継ぎ、歩いていたんだけど、話題の中心は『中田英雄』のことばかり。

「パパ、中田英雄好きなの？」

「そうだな。　パパも小さいときにボクシングをやりたかったんだけど、おばあちゃんがダメって言って出来なかったんだ。　中田英雄はパパと同い年で、パパができなかったことをやってるから、応援したくなるんだよ。　奏介はボクシング好きか？」

「うん！　中田英雄、カッコよかった！」

「カッコよかったな。　世界で一番強くてかっこいい人だな」

嬉しそうに笑顔で言い切る父親と手を繋ぎ、自宅に向かって歩いていた。