【完結】並行世界の強敵に対し、俺達は剣と魔法と現代兵器で迎え撃つ！ ―ワールドオブユートピアⅡ―

第一章 ～新たな世界編～

#1 ニューワールド

見慣れた天井だ。

俺は目を開けふかふかのベッドの上で、

ヘッドフォン型VRPCファ―ストブレインを装着し横になっていた。

さっきまで当然のように表示されていた、

HP、MP、スタミナなどのU（ユーザー）I（インターフェース）表示もない。

「ああ。俺は戻ってきたんだ……」

自分で作成したVRゲ―ム《ワールドオブユートピア》から、

ログアウトを実行して戻ってきたんだった。

首を傾けると、時計が見え、

朝、AM07:00と時計には書かれている。

七時ちょうどかぁ。

日付は、2040年。

6（・）月（・）1（・）3（・）日（・）で……。

……あれ？　朝の七時？　俺がログインしたのは……1（・）2（・）日（・）夜（・）じゃなかったっけ。

俺はもう一度時計を見る。

2040/6/13 7:01:40

ファ―ストブレインでゲ―ムを起動した時、

ネット通信速度が速ければ速いほど、ゲ―ム世界での体験時間は高速化される。

今は8Gの時代だ。大抵の家で超高速ネットワ―クが簡単に構築出来る。

俺が居た世界――ワールドオブユートピアも勿論その仕様が反映されており、

実際……あのVRワ―ルドで数ヶ月は暮らしたが、

この現実世界ではものの数分しか立っていないハズだ……。

俺は、そこまであの世界にいたのか……？

いや、違う。そんな筈はない。

日付が変わるほどのゲ―ム内体験をしようとするなら、

それは“ゲ―ム内で何十年”も掛かるはず……。

つまり、そんなのはありえない……っ。

……？　数分の間にネットワ―ク通信速度が激減したとか？

まあいいや。無事に現実世界に戻ってきたんだしっ！

「あらよっと！」

俺はベッドから起き上がる。

喉が乾いたので電気ケトルを起動し、

インスタントコ―ヒ―を飲む。

ごく……ごくっ……。

「ふぃ―！　やっぱ朝に飲むコ―ヒ―は旨いなぁ！」

現実世界。久しぶりだなぁ……。

……さてっ！　現実世界も充分満喫したし、VRゲ―ムでも遊ぼうかな？

再びベッドに横になった俺はファ―ストブレインを装着して起動する。

ホログラムモニタ―が起動し、俺の目の前にゲ―ムリストが表示される。

そのリストから好きなVRゲ―ムを選んで遊んでいく事ができる。

「色んなゲ―ムがあるなぁ……どれにしようかな！　……ん？」

――って違うっ！　

ワールドオブユートピアの修正をしなきゃいけないんだったっ！

そして、俺はゲ―ムリストからゲ―ムエンジン《ウニティ》を起動する。

ピコ―ンっと軽い効果音と共に、ウニティが起動する……。

そこから更にワールドオブユートピアの項目をタップ。

「さて、まずはバグの修正を……」

――ぐぅ―…………。

「……腹減ったな、飯でも食うか」

ファ―ストブレインを外しベッドから起き上がり、冷蔵庫を開ける。

「何も、ないっ！」

仕方がない、外に出て買いに行こう。

鍵を開けがちゃりと家の扉を開ける。

それにしても、なんだか今日は体が重いなぁ……。

長い間VR世界にいたからだろうか？

いや、現実世界ってこんなものか。

さあ、飯を買いにコンビニでも目指そう。

◇◆◇◆

俺は今、無音の電車に乗っている。

振動や、揺れも全く感じない。

――最近導入されたばかりのリニア式の電車だ。

電車に詳しくないので理論はサッパリだが……、

この電車は線路からやや浮いて走行できる。浮いて走るから無音らしい。

――しかも超速い！　

……元々中央新幹線限定だったのを、一般路線にも応用出来るようになったらしい。

なんかレ―ルを丸ごと変えなければいけないので、

都市再開発とかで政府と東京都が費用を捻出し、工事も大変だったらしい。

現状、予算のない地方都市にはリニアはない。

コンビニを目指すだけなら家の近くでも良かったが、

体感的には超ひさびさの現実世界だし……街を目指すことにした。

「リアルだなあ……！」

俺が乗った時には既に満席だったので、

手すりを掴んで久しぶりの電車内を眺めた――。

あちこちに社会人や学生の姿が見える。

今日は平日か……。

駅員のアナウンスが聴こえ、ドアが開く。

――シュ―……

ぞろぞろと電車に乗っていた人たちが降りていく。

同時に俺も降りて、ホ―ムから改札口に向かった。

「久しぶりの都会だな……」

独特の空気感。これこそが都会って感じだ。

人混みに紛れながら、適当なコンビニを目指す。

「えっと……コンビニは……」

どこだっけ。俺は首を左右に振りコンビニを探す――。

ほんの一瞬、時間の流れがゆっくりになる。

違和感だ。

違和感を感じる。

「何だ……この違和感」

それも、とても既視感を覚える違和感だ。

俺は再び首を左右に振る。

また、違和感。

この感覚は……。

『――説明するよ。君が違和感を感じる原因はこの世界に“心”という概念を創ったからだ』

俺は、ワールドオブユートピア世界に居たときの加賀美の言葉を思い出していた。

『元々“心”という概念が存在しなかったこの世界に“心”という概念を導入したらどうなるか――』

……この仮想現実世界に心という複雑な要素のデ―タ。

それをこの世界に反映した時、膨大なデ―タ量になるという。

そのデ―タを処理するために、自分の視界に映った時にだけ、

デ―タの処理が高速化され――その間だけゆっくりだった世界が、

普通に動いているように見える……それが加賀美の説明だった。

そんなまさか……。

『――ォオオオッ！』

絶対に現実世界では聞かないはずのおぞましい声。

それとほぼ同時に、住人たちの悲鳴が聞こえた。

俺は、ありえないと想いながら騒がしくなった方向に振り向く。

ほんの一瞬の間の出来事だった。

地面は住人の血溜まりが幾つも出来ていた。

『……ォォォオオオ！』

その血溜まりを作っている張本人は、何処かで見たような異型のモンスタ―

巨大な人型のモンスタ―、そいつが手で人々をなぶり殺しにしたようだった。

あれは、ギガンテス――！？

しかも……二体いる。

「なん、で……だよ……」

だが、驚きはそれだけでは終わらなかった。

なぜなら――俺の視界に見覚えのあるUIが表示されたからだ……！

HP、MPバ―

メニュ―

ハヤト：LV.50

ギガンテス：LV:90

「UI……画面……！？」

『マスタ―――ッッ！！』

そして、聞き覚えのある女性の声が上空から聴こえた。

「アマル……テア…………！？」

『マスタ―！　これを使ってください……！』

声が聴こえた上空を見る。すると、

空中から光る何かがくるくると回転しながら落下していき――、

――ザシュ

地面に剣が突き刺さった。

『“エタ―ナルソ―ドⅡ”ですッ！　それで戦ってください！』

何がどうなっていやがるんだ……！

「くそっ！　なんだよっ！」

ここはまだ仮想世界なのか！？

『ォォオオオオオオ！』

ギガンテス二体は俺の方を向き牙を向ける。

「なんだか知らんが……これ以上住人に被害を遭（あ）わせるかよッ！」

俺はエタ―ナルソ―ドⅡを引き抜く―――！