公爵令嬢 メアリの逆襲 ～魔の森に作った湯船が 王子 で溢れて困ってます～

第8話 王都の王子たち 3

「平野の国（イルシュカン）の王子と山の国（ギルフン）の王子とメアリが、３人で会談をしていただと！？」

　奇しくもそれは、魔の森を境に国を分け合う2つの国。

　王子として最低限の面識があるリアムは、そこに押された印を見詰めて、それぞれの王子を思い浮かべる。

「ありえん！　メガネのクズ（レイノルド）も熱血馬鹿（ラザロス）も、メアリとの面識などないだろう！」

　最低限の国交はあるものの、交流は限定的だ。

　停戦中とは言え、隣国との仲は決して良くない。

　特にイルシュカンとギルフンは、互いに戦争中であり、そこの王子たちとメアリが肩を並べるなど有り得ないはすだ。

　もしメアリの手引きで２人の会談を実現させたのであれば、大々的に喧伝して誇るべき事案だろう。

　少なくとも、パーティーへの出席を隠れ蓑に使うような、陳腐な物ではない。

　そしてなによりも有り得ないのが、書類に記載された開催地。

「王都を離れ、工芸の町（ヨルラン）で話をしただと！？　ありえん！　こんなものはーー」

「それがあり得るんだよ、兄さん。メアリ嬢は、学園どころか、王都にすらいなかった」

　印はたしかに、隣国の王子たちの物。

　それぞれの母国語で書かれた文章も、同じような内容を示している。

「…………」

　それは相手国の正式書類であり、どうやって取り繕おうにも、被害者であるマリリンの証言よりも信用が置ける。

　マリリンの素晴らしさを学ぼうともしない法務のクズどもは、口を揃えてそう言うのだろう。

　少なくとも、メアリの王都不在は、認めるほかない。

「メアリ嬢は、パーティーへ行く途中で賊に襲われた。逃げる先で隣国の王子たちに助けられ、追っ手をまいたのがヨルランだった」

「…………」

「互いに立場がある３人だからね。メアリ嬢にあらぬ噂が立たないように、会談、と言う形で収めた。そう言う話だよ」

　有り得な、くはない。

　一応の筋は通っている。

　だが、

「ふざけるな！！　もしそれが事実だとすれば、マリリンが見たメアリは、なんだったと言うんだ！」

　マリリンが見ているのだから、メアリがヨルランにいるはずがない。

　このような書類が何だと言うんだ！

「まだわからないのかい、兄さん。男爵令嬢が見上げた階段の先。そこには始めから、誰もいなかったんだよ」

「なんだと！　貴様！！」

　マリリンを侮辱する気か！

　そう怒鳴るリアムの前に、ラテス王子の手から新たな紙が落とされる。

「……これは？」

　医師が書き記したカルテのように見えるが？

「宮廷医師に調べさせたよ。マリリン嬢には、怪我も傷もない。教会医師の診断書に、疑問を覚える。そう言っていたよ」

「なんだと！？」

　公欠届け、隣国の正式書類、医師の診断書。

「そんな馬鹿な話が……」

　すべてが、メアリの無罪を主張する物であり、マリリンの立場を悪くさせるもの。

　それぞれの紙を前にして、

「…………く、くくく、くはは！」

　リアムは、楽しげに笑って見せた。

「権力にすがるクズどもが！　よほど光の天使であるマリリンが怖いと見える！！」

　このようなクズどもの証言など、信じるに値せん！

　そんな言葉と共に紙を宙に放り投げて、腰の剣を走らせる。

「マリリンが、嘘などつくものか！」

　落ちた紙を両手で引きちぎり、嘆願書の束も破り捨てた。

「なっ！？　あなたはどこまで！！」

「1つ教えてやるよ。余と天使の仲を引き裂こうとするヤツには、天罰が下る運命にある」

　ククク、と笑ったリアムが、槍を向ける兵士たちに背を向けて、席へと戻る。

　引き出しの中を探った手が、1枚の紙を掴み、ラテス王子の前へと滑らせた。