人事部のアラサーOLが、どうあがいても死刑になる悪役令嬢に転生!?～生き残るために男装したら、冷酷王子の側近として学園生活するハメになりました～

寝苦しい夜に

使獣は満月の光を浴びると、その能力が強まるという。

それゆえ使獣達は満月の夜には、教室で寝る。ガラス張りの天井で月の光を浴びられるからだ。

その日は蒸し暑く、寝苦しい夜だった。

いつもはミカと寝ているダルだが、今夜は満月なのでダルは教室で寝ている。

◆◆◆

翌朝、ミカが教室に行くと女生徒たちの悲鳴が聞こえた。

ソフィアがしゃがみ込んで泣いており、取り囲んだ周りの生徒達も青ざめた顔で、呆然と立っている。

「ソフィア、どうしたの？何があった·····えっ！」

ミカはソフィアに話しかけようとして、その手元に抱かれた血塗れの白猫の胴体を見て衝撃をうけた。

猫の頭のあるはずの所に、何も無い。

白猫の首は刃物でスパッと切られたような形跡であった。

首元の血は赤黒く固まっている。

体も死後硬直でまるで標本のように固くなり、綺麗な純白だった体毛は薄汚れた雑巾のような色になっている。

「だ、誰がこんな事を·····」

涙に声を詰まらせるソフィアの代わりに、クロードが静かに答えた。

「分からないらしい·····朝、教室に来たら、白猫が首を切られ殺されていたそうだ·····猫の頭部もまだ見つかっていない」

いつの間にかオリバー先生が来ており、いつもの無表情で言った。

「門番にも確認したが、誰も侵入した形跡はないらしい。つまり学園内の何者かが犯人だ。知っての通り使獣を殺すことは死刑に値する重罪だ。·····そして、辛いところ悪いが、ソフィアは学園を退学してもらうことになる。使獣のいない平民はこの学園に通えない規則なのだ·····」

ソフィアは聞こえているのかいないのか、すすり泣くばかりだった。

そんなソフィアの背中を、ジェスがさすってあげながら言った。

「絶対に、俺が犯人を見つけて仇をとってやるからな！本当に最悪最低の犯人だ！俺が殺してやる！」

ミカはあまりの事態に呆然としながら、ダルに話しかけた。

「ダルなら昨夜教室にいたから、犯人を見たんじゃない？」

ダルは憂鬱そうな声で返してきた。

「ここでは話せないウサ。·····人のいない所に行くウサ」

ミカは、ダルの後を歩き誰もいない空き教室に行った。

ダルが言いにくそうに口を開いた。

「ミカ·····落ち着いて聞くウサ」

「うん。犯人は誰なの？」

「ミカが寝てる間に、ミッシェルの意識が戻ったのだウサ」

「え·····どういうこと？」

「犯人はクロードとソフィアの仲に嫉妬して、ソフィアを退学させようとした·····ミッシェルだウサ」

「ま、まさか·····」

「ミカ·····信じられないなら、その腰にさげている剣を抜いてみるといいウサ」

「え·····」

ミカはダルに言われた通りに、エメラルドの飾りのある剣を抜いてみて、驚愕した。

剣にはべっとりと血が付着しており、所々に白い毛もついていた·····

◆◆◆

ミカは声にならない叫びを上げて、飛び起きた。

「はぁ、はァ·····ゆ、夢か。よかった·····」

全身に冷や汗をかき、汗だくになっている。

「今日は暑くて寝苦しいから、こんな夢を見たのかな·····。まだ、鳥肌たってる。あれ？ダルがいない·····あ、そっか今夜は満月だからダルは教室で寝る日か。とりあえず着替えなきゃ。喉も乾いたな」

ミカはベッドから立ち上がって、コップに注いだ水をゴクゴクと飲みながら、ふと窓の外をみた。

ミカの窓からは、ダルがいる教室が遠目に見える。

「まさか、正夢とかにはならないよね·····えっ！？」

ミカは月あかりに照らされた教室で、一瞬何か、銀色に光る物を見た気がした。

「剣·····とかではないよね？夜間、生徒は出歩いてはいけないんだったよなぁ。でも、何かあってからでは遅いし·····しかたない、行ってみるか」

ミカは手早く胸元に包帯を巻きつけ、着替えた。そして、男子寮を出て教室に向かったのだった。