現実世界に魔物が現れたのでブラック会社を辞めて魔法少女になりました～PCをカタカタするよりも魔物をボコボコにするほうが性に合っていた私、今更戻れと言われてももう遅い。今の仕事にやり甲斐を感じているので

第46話 神出鬼没☆ミス・ストレンジ・シィムレス

　私はあの日──私が一度死んだ日、私が記憶している事を全て、目の前にいるツカサに話した。二人組の凶悪犯に襲われた事、刺された事、死にかけた事、そして、殺したこと。ツカサは、ただ黙って、静かに私の言葉に耳を傾けてくれていた。

「──と、いうことなんだ」

　すべてを包み隠さず話した私は、なぜかツカサと目を合わせるのが怖くなり、もじもじと地面を見つめてしまう。

「ごめん、なんか……軽蔑しちゃったでしょ？　私、二人の人間の命を奪ってるんだよ。こんな人間が、ツカサに、〝アネさん〟なんて呼ばれて、慕われる資格なんてない、よね……。ごめんね、隠してたわけじゃないんだけど、いままで言う機会が無かったというか──」

　ぽろぽろと、私の口から言葉が溢れて止まらない。

　私は今、一体何を話しているのだろうか？

　私は今、一体誰に言い訳をしているのだろうか？

　脳と口との乖離（かいり）が、言葉が、止まらない。

　──ギュ。

　不意に手を強く握られる。私よりもすこし大きい、女の子の手だった。

　顔を上げると、ツカサが真剣な顔で、まっすぐな目で私の事を見ていた。

「……なんつーか、ウチはべつにそんなの気にしないつーか……いや、違うな……そういう事じゃない……整理しろ、整理しろ……」

「ツカサ？」

「あー……、その、なんだ。ウチは、べつにアネさんがそこまで気に病む必要なんて、無いと思うっスよ。実際、あそこでアネさんがあいつらの事を……その、殺さなかったら、たぶんもっと、被害は増えていたと思うんス」

「だけど私、人を──」

「人が人を……ていうのは、そりゃヤバイ事だと思いますよ。けど、だからといって、そいつらに黙って殺されるのか、て話になると、それはまた違うじゃないっスか。たしかに、もっと違う道、方法があったかもしれないっスけど……相手がアネさんを殺そうとしてきた！　レイプしようとしてきた！　だから、アネさんは自分の身を守るために、相手を殺した！　……それでいいんじゃないっスか？　もっと色々な角度で物事を見るより、もっと単純に考えたほうがいいって事も、あるかも知れないっスよ」

　ツカサはそう言うと、冗談ぽく笑ってみせた。

「しかも、その結果、世の中の人の大多数が、その人を、アネさんの事を持ち上げて、感謝してくれてるんスから。だから、誰もアネさんの事なんて責められないっスよ。そんな資格はないっス。そんなヤツがいたら、ウチがぶっ飛ばしますし。……ウチは、それでいいと思います」

「ありがとう。うん……表面上はね、そうかもしれない。ツカサの言いたい事もわかる。けど、なんというか、心の置き所っていうのかな、そういうのがたまに、あやふやになっちゃうんだよね。ぐちゃぐちゃって、世間の人が私のやった事を、〝良い事〟だと持ち上げてくれていたとしても、私がやった事は、結果だけ見たら〝ヒトゴロシ〟なんだよね。だから、なんだかなぁ……やっぱり重いや」

「なんつーんスかねェ……。やっぱアネさんには、そういうのは似合わないっつーか……」

　──ギュ。ギュギュ。

　ツカサの、私の手を握る力が強くなる。

「結局のところ、ウチら魔法少女も一緒なんスよね。インベーダーを倒して、皆を守ってるじゃないっスか。で、インベーダーと人間にどんな違いがあるのか、て訊かれたら、外見が違うくらいしかないっスよね？　実際、あいつらの中に喋れるのも何人かいますし。……つまり、そういう事なんスよ」

「……そういうこと？」

「インベーダーは、〝人間〟に対しての脅威だから、排除する。そのアネさんが殺した殺人犯たちも、大多数の女性や子供をに対して脅威だから、排除した。それだけの事っスよ。心がどうとか、結果がどうとか、要は自分の、アネさんの心持ち次第なんスよ。そんなに悩んでるなら、そんなに苦しいのなら、それを忘れられるくらい、今を楽しめばいいんス」

　たどたどしいけど、ちぐはぐだけど、ツカサが必死に私を励まそうとしてくれている。ツカサはツカサなりに、真摯に私と、私の罪と向き合ってくれている。元気づけようとしてくれている。

　まだまだ私の中で、この問題を消化出来そうにはないけれど──これ以上、ツカサの前で、こんな私を〝アネさん〟と呼び、慕ってくれている子の前で、うだうだと悩むのは、大人として、アネさんとして、格好良くない（・・・・・・）。

「うん！」

「……アネさん？」

「よーしよしよしよしよしよしよしよしよしよし！！」

　私はツカサの手を振りほどくと、再びつま先立ちになり、ツカサの顔や髪をわしゃわしゃと撫でまわした。今度は変な気分にはならない。

「ちょ、わぷ！？　あ、アネさん！？　またっスかー？」

「ありがとね！　こうやって、ツカサに話せたから、なんか元気が出てきたよ」

「いえいえ、ウチなんかでよければ、またいつでも相談してくださいっス！」

「じゃあ、そうさせてもらおっかな！　……頼りにしてるよ？」

　私が冗談ぽく言うと、ツカサはにんまりと笑ってみせてくれた。

「へへ、ドンと任せてほしいっス！　……それじゃ、今度こそ、ウチはこれで──」

「──キューブロ殿ぉ！！　た、大変でござるぅ～！」

　バタバタと、事務所のエントランスから霧須手さんが走ってきた。

「どうしたの？　霧須手さん、そんなに慌てて……」

「いや、それが、魔遣社の件についてでござるが……あ、ヤンキーがいるでござるな」

「だぁれがヤンキーだ！　ゴラァ！！」

「ひ、ひぃぃぃ！！　悪霊退散、悪霊退散！！」

「だぁれが悪霊だ！　ゴルァ！！」

　ツカサがドガァと一喝すると、霧須手さんは頭を抱え小さくなって、ぷるぷると震えてしまった。

「もういいから。話進まないし」

「す、すんません……」

「ほら、霧須手さんも立って」

　私は縮こまっている霧須手さんに手を差し伸べると、霧須手さんはなぜか、スマホを手渡してきた。

「……なに？　どうしたの？」

「速報にござる！　いまニュースを見ていたのでござるが……キューブロ殿、どうぞ見てくだされ！　あと、ヤンキーもついでに」

「……テメェはあとでぶん殴る……！」

　私は拳をワナワナと震わせているツカサを尻目に、霧須手さんから渡されたスマホの画面を見た。

〝速報〟という大きな見出しが、画面の上部にデカデカと映し出されており、そして画面には──

「──れ、レンジ！？」

　スマホ画面中央。

　まるで野球選手の会見みたいな、会見場。

　戸惑いながら、カメラの前ではにかんでいる女性がひとり。

　長い青髪に、青い肌。

　この姿は間違いなく、今朝見たインベーダーの姿だった。

「な、なんだよ、コレ……！　なんでコイツが……テレビに……！」

「ちょ、ちょっと待ってツカサ、なんか……話してる……」

「す、すんません……」

　私はツカサを制し、スマホの音量を最大まで上げる。

　そして聞こえてきたのは記者と思しき男性の声。男性はひとまず自己紹介をすると、おもむろにマイクを握り直し、すこし緊張気味に口を開いた──

『ミス・ストレンジ・シィムレスさん。なぜ、インベーダーである貴女が、急に〝魔遣社〟……魔法少女派遣会社に所属することになったのですか？』