現実世界に魔物が現れたのでブラック会社を辞めて魔法少女になりました～PCをカタカタするよりも魔物をボコボコにするほうが性に合っていた私、今更戻れと言われてももう遅い。今の仕事にやり甲斐を感じているので

第41話 敵か味方か☆男の娘魔法少女参上！

　ザー……と鳴る波音と共に、湿り気を帯びた潮風が、私の頬を撫でる。

　海。

　漁港。

　ボラード（船を停泊させる際に、使用するでっぱり）に片足を乗せた私は、目を凝らし、海からやってくるであろう（・・・・）インベーダーを待っていた。当然、クロマさんから渡された魔法少女服を着て。

　もう肌寒い季節に差し掛かっているのに、なぜこんな、膝が隠れるか隠れないかくらいの丈の、フリフリのワンピースを着て、海にいるのだろう。と、自己嫌悪に陥っている私の背後から、「ど、どうですか、キューブロ殿」声が聞こえてきた。

　振り返り、声の主を見る。

　眼鏡を外し、華やかな花柄の袴に、編み込みの茶色いブーツを履いた白鞘之紅姫（霧須手さん）だった。トレードマーク（？）だった三つ編みはすでに解いてあり、すこしクセの残った髪が時折、潮風にさらされ、揺れている。

　可愛い服。羨ましい。

「い、如何なされた。キューブロ殿……。目がちょっと怖い……」

「ああ、ごめん。その格好が羨ましくて……」

「この袴にござる？」

「うん、私のは相変わらず、このフリフリだからさ……」

「……交換するでござる？」

「ここで？」

「左様」

「………………」

「いや、あの、冗談にござるが……」

「だよね。知ってる」

　一瞬、本気でその袴をひん剥こうか、迷ってしまった。

「……まだ、それっぽいのは見えないね」

「そうでござるか……結構、時間が経っていると思うのでござるが……」

　あの後──クロマさんに無理やり服を押し付けられた後、私と霧須手さんは、クロマさんが運転するピンクの派手なミニバンに乗って、S.A.M.T.の事務所から30分かけてここ、〝舞鷲（マイシュウ）港〟へとやって来ていた。

　インベーダーの出現を告げる〝紅い空〟に変わってから、もう一時間ほど経過していたため、それなりの被害は覚悟していたんだけど、まだインベーダーが暴れている気配も、被害すらも出ていない。

「インベーダー、ここにはいないとか？」

「クロマ殿は、この港にて気配を感知したとか言っていたでござるが……」

「ここの人たちの叫び声は……避難してるから、聞こえないのは当たり前だけど、何も壊れてないし、どこも被害受けてないよね……」

「左様にござるなぁ……」

「もしかしてクロマさん、間違えたとか？」

「……さもありなん。そも、あのお方は色々と間違えておられるゆえ──」

『──ちょっとちょっと！　今、この場所にいない人の悪口言うのって、褒められたもんじゃないきゃとよ！？』

　耳につけていたインカムから、忌々しい（プリンアラモードの）声が聞こえてくる。

『ああ！　舌打ち！？　キューティブロッサム、いま舌打ちしなかったきゃと！？』

「チッ……してませんよ……」

『してるきゃと、舌打ち！　普通に傷つくからやめて！　マスコットにも心はあるきゃとよ！？』

「あの、もう少し静かに話せませんか……耳元でキンキンうるさいんですけど……正直言って、耳障りです」

『いや、なんで標準語！？　さっきまで普通に〝ござるござる〟って言ってたきゃとよね！？』

　なんでこの人（クロマさん）、マスコットやってる時は、こんなにテンション高めなんだろう……。

　そりゃ、霧須手さんもそんな反応するわ。

『……とはいえ、一言断っておくきゃとが、いままでインベーダーの感知に失敗した事だけはないのきゃと」

「そうなんですか？」

『きゃと。それほどまでに、S.A.M.T.の保有する〝インベーダー感知用レーダー〟は高性能なんだきゃと』

「そうなんですね……まあぶっちゃけ、空見ればわかりますし」

『それはそうきゃとが……空を見ただけじゃ、どこにインベーダーが現れたかまでわからないきゃと。でも、インベーダー感知用レーダーなら、その位置までわかるきゃとよ』

「じゃあ、その肝心のインベーダーは、今どこにいるんですか？」

『う、海の向こう……？』

「……今回がはじめての失敗なんですね。心中お察しします」

『いやいや、失敗じゃないきゃと！　何を言ってるきゃとか！』

「……なら、なんでインベーダーが見当たらないんですか？」

『それは……たぶん、インベーダーが海の向こうで、僕たちの事を待ち構えているから、かな……』

「通話切っていいですか？」

『ああ！　待って待って！　もしくは……』

「もしくは？」

『すでに誰かがやっつけてしまったか……きゃとな』

「……どういう事ですか？」

「じ、じつはですな、キューブロ殿……キューブロ殿が正式に魔法少女になるよりも前から、インベーダーが出現しては、正体不明の魔法少女に倒される……という事件が多発しているのでござるよ」

「あ、それが、クロマさんが今言ってた事？」

「左様」

「でも、それってべつに事件でもなんでもなくない？　誰かはわかんないけど、インベーダーを倒してくれてるんだよね？　むしろ感謝するべきなんじゃ……」

『そうはいかんのきゃと！』

「……なんで？」

『もっと現実世界に置き換えてほしいきゃと。たとえば、この国には死刑制度があるからといって、一般人が勝手に、罪を犯した人間を殺害出来ないのは知ってるきゃと？　それと同じこときゃと』

　いやいや、それ私やないかい！

　……なんて、霧須手さんがいる手前、ツッコめるはずもなく、私はクロマさんの発言を聞き流した。

「でも、キューブロ殿も魔法少女になる前、人を殺したんじゃ……」

「はあ！？　な、なんで、その事知って……はあ！？　アリエナーイ！」

『……後々ややこしくなりそうだから、S.A.M.T.所属の魔法少女には、あらかじめキューティブロッサムの事は伝えてあるきゃと』

「ちょ、なにを勝手に……じゃあ、これから新しく魔法少女と顔合わせするたびに、『あ、この人、人殺しなんだ』って思われるってことですか？」

『そうきゃと』

「……あ、すみません。ちょっと眩暈が……」

　形容し難い頭痛に襲われ、私はボラードの上に座り込んだ。

「だ、大丈夫でござるか、キューブロ殿」

　霧須手さんが心配そうに駆け寄ってくれる。

　さすがは営業モードの元アイドル。いい匂いがする。

　て、おっさんか。

「ごめん、大丈夫じゃないかも……て、ちょっと待って、だから霧須手さん、何かと私の事を警戒してたの？」

「も、申し訳ない……。事情も聞いてて、不可抗力であることも理解していたのでござるが……」

「ああ……うん、そりゃまあ、それだけ知ってたなら距離を置くのも当たり前だよね……あれ？　でも、ツカサは知らなかったみたいですけど……」

『昨日、キューティブロッサムが帰った後に連絡を回したきゃと。てっきり、キューティブロッサムのほうから、フラウにも伝えているとばかり……いま、僕のほうから連絡しておくきゃと？』

「あ、いえ、ツカサには私から話しておきます……」

　でも、気が重いな。なんて言われるんだろう。さすがに軽蔑されちゃうよね。

『了解。そっちはよろしく頼むきゃと。……それで、話を戻すきゃとが、キューティブロッサムの件は、こうして、キューティブロッサム自身が公人になってくれたことで、揉み消……何とかすることが出来たのきゃとが、正体不明の魔法少女はすでに、S.A.M.T.とは別の組織に所属して、その上で魔法少女として活動しているのきゃと』

「つまり、国からの許可を得ずに、インベーダーを討伐していると……でも、やっぱりそこに問題なんてないと思いますけど？」

『何を言うきゃとか。これは大問題きゃと。「またS.A.M.T.が出遅れてる」「またS.A.M.T.の魔法少女は役に立たなかった」そういった噂が広まると、やがて国民は僕らを、魔法少女を、この国を信用しなくなってしまうきゃと。そうなってしまうと、規律が乱れ、人々は混乱し、インベーダーに付け入られる隙を与えてしまうんきゃと。何度も言ってるきゃとが、現状はそこまでひっ迫していないんきゃとが、僕たちはあくまでも対インベーダーの最前線であり、最終兵器でもあるんきゃと。これは決して、崩されてはいけないんきゃと。そうなる前に、その組織を潰す、もしくはこちら側へ引き入れる必要があるのきゃと』

「……なるほど。国の信用問題なんですね。でも、その魔法少女たちの正体すら掴めてないんですよね？」

『向こうもこっちと同じように変装して戦ってるきゃとからねぇ……すぐに特定！　することも困難きゃとし、尾行しようにもすぐに姿をくらますから、困っているのきゃと』

「はぁ……。なんかのっぴきならない事情があるんですね……」

　私がそうやって適当に相槌を打った瞬間、今まで紅かった空が、いつもの青い空へと戻っていた。

「あ、空が戻ったでござる」

「という事は──」

『やれやれ。今回もしてやられた……という事きゃとね』

「デュフフ、いっそのこと、拙者たちの手柄にしてしまえば……」

「それは……たぶん、難しいと思うよ。ですよね、クロマさん」

『クロマじゃなくて、プリン・ア・ラ・モード！　……キューティブロッサムの言った通り、それは難しいきゃと。それに、それが嘘だとバレたら、それこそS.A.M.T.の信用が落ちるきゃとからね……』

「──なんだ、よく解ってるじゃん。S.A.M.T.のマヌケ共は、じゃあこの作戦はもう通用しねえな」

『だ、誰きゃと！？』

　急にどこからともなく声が聞こえ、ひとりの女の子が空から降ってきた。

　女の子は高いヒールを履いているにも関わらず、綺麗に着地すると、挑発するような視線で私たちを見てきた。

　妖艶で可憐。

　長く、透き通った青い色の髪を後ろで束ね、メイクもナチュラル風で綺麗にまとまっている。服装は私と同じ系統で、私がピンクのフリフリなら、あの子は青いフリフリだ。しかも、結構似合ってる。

　女の子はモデルさんみたいな歩き方で近づいてくると──

　──途中で目を丸くし、ガニ股でズカズカと私に近づいて来て、私の顔を指さしてきた。なんだこの無礼な子は。私が何をしたって言うんだ。

　……ん？

　いやいや、ちょっと待て。

　はあ？

　何の冗談だ、これは？

　嘘だ、嘘嘘。

　こんなの、ある筈がない。

　いやでも……、間違いない。

　ずっと一緒に暮らしてきた（・・・・・・・・・）んだ。まず、間違えるハズが無い。いくら可愛く着飾っても、いくら可愛くメイクしても、この子は肉親（・・）じゃないか。

　私は……私も、震える指で、目の前の子を指さして、口を開いた。

「──もしかして、ひろみ！？」

「──もしかして、姉ちゃん！？」