現実世界に魔物が現れたのでブラック会社を辞めて魔法少女になりました～PCをカタカタするよりも魔物をボコボコにするほうが性に合っていた私、今更戻れと言われてももう遅い。今の仕事にやり甲斐を感じているので

第13話 激突！☆力対力

「オンノォーーーーーーーッホッホッホ！　そろそろ作戦会議は終わりまして？」

「……わざわざ、話し終えるのを待ってくれたんですか？」

「ええ、無論ですわ。それがあたくしの流儀。それが、あたくしのいまからぶっ殺す相手への敬意ですの。何も考えず何も感じず、ただ相手を死に至らしめるだけでは、獣と何ら変わりません。あたくしは誇りをもって、理性を用いて相手をぐっちゃぐちゃにブチ殺すのです！　──さぁ、もう一度問うて差し上げましょう。準備はよろしくて（・・・・・・・・）？　新人魔法少女さん？」

　どうやら本当に、私が準備を終えるまで待っていてくれたようだ。こういう律儀なところを見てしまうと、わざわざ戦わず、話し合いで済むんじゃないか……とも思ってしまうけど、目の前にいるのは〝侵略者（インベーダー）〟で私たちの敵。相容れるような存在ではない。

　だったら、これ以上癇に障る笑いのバリエーションが増える前に、私が引導を渡してあげよう。そもそも勝てるかどうかすら怪しいけど、私は私で全身全霊をもって応えるだけだ。

　──コンコン。

　私はもういちど、インカムのマイク部分を軽く指でたたいた。

「どうですか。プリン・ア・ラ・モード」

『ひとまずは接続には成功したきゃと。あとは任意のタイミングで、声を放送に乗せることが出来るきゃと』

「ありがとうございます」

『でも、キューティブロッサム。インベーダーの度肝を抜くって、一体何をするつもりきゃと？　超音波による聴覚破壊はもうすでに失敗して──』

「──マイクパフォーマンスです」

『ま、マイク……？　あのプロレスでよくある戦う前と後にあるスピーチみたいなものきゃと……？』

「はい。それで合ってます」

『……いちおう策があるみたいだから、今すぐ逃げろ。なんてことは言わないきゃとが、〝危なくなったら逃げる〟これは、絶対遵守してほしいきゃと』

「努めます」

『それ、絶対努めない人のセリフきゃとね。……とにかく、僕からアドバイス出来る事があるとすれば、ミス・ストレンジ・シィムレスの手に注意するきゃと。〝Seamless〟の名前が指し示す通り、掴まれたら継ぎ目がなくなるくらい伸ばされてしまうきゃと。掴み合いになるなんて、もってのほかきゃとよ』

「わかりました」

『さっきから返答が極端に短いきゃとが……もう僕の話はあんまり届いていない感じきゃと？』

「すみません、そろそろお願いしていいですか」

『はぁ……危なくなったら絶対逃げるきゃとよ。じゃあカウントダウン始めるきゃとよ。３──２──１──』

　プリン・ア・ラ・モードの声が聞こえなくなる。もうこの状態で話せば、声を拾ってくれるのだろうか？　ためしに一言二言話してみるか……。

『あーあー……テステス……』

　校舎にあるスピーカーから、グラウンドに備え付けられているスピーカーから、私の声が拡大されて、反響して聞こえてくる。接続は良好。声も透き通ってる。問題はない。

『聞こえてますか……あー……いや、聞こえてっか、レンジ！』

　キャラを作る。

　今までみたいな普通の感じではなく、出来るだけ大胆不敵なキャラに。

「あら？　これは一体、なんの催し物かしら？　もしかして、ダイナミックな命乞いでもするつもりなの？」

『あててみなよ』

「フン……無駄でしてよ。命乞いなんてされたら──命乞いなどという、無様な真似をあたくしの目の前で晒されたら──ああンっ！　余計にあなたを掴み殺したくなってしまいますものっ！」

　レンジはそう言うと、自分を自分で抱くようにして、くねくねと身をよじらせた。その顔はほんのりと上気しており、恍惚としていた。

　変人じゃないか。いや、インベーダーってみんなこうなのかな……？

　とはいえ、このままじゃ雰囲気にのまれてしまう……早めにこっちのペースに持ってこよう。

　私は呼吸を整えると、インカムをゆっくり外し、胸から45度の角度で持った。

『──レンジィ！！　……おうレンジ、聞こえてるか、大事な時にクソして出遅れた、哀れで、間抜けな、バカインベーダー！』

「ば、バカ……！？　もしかして……あたくしに対して仰っているのかしら？」

『ケッ、ここ一番の大事な時に、腹下してクソしてるマヌケなんて、他にいねえだろ』

「な、なんてこと、あたくしに向かって……なんて不遜な……！」

　レンジは先ほどまでの余裕たっぷりな表情はすっかり消え、今は肩をわなわなと震わせて私を睨みつけている。

　だけど、無視無視。私は気にせず声を発声し続けた。

『おまえらの大将は既に私たちに討たれている！　この戦いは、戦争は、すでに人間の勝利で終わっている！　……だのに、バカなインベーダーどもは各地でまだウロチョロウロチョロと目障りに、ゴキブリみてぇに人間様に迷惑をかけ続けている。それをこの国で何て呼ぶかわかるか？　〝未練たらたらの負け犬のクソ野郎〟って言うんだよ！　本気を出したら誰にも負けない？　戦いに参加していたら負けなかった？　──はン！　どの口が言ってんだ！　恥知らずにも程があるだろ！　これ以上お前の顔面をクソで汚して、何をしようってんだ、ああン！？　スカ〇ロ趣味ならそれ相応の場所でやりやがれ！』

「な・ん・で・す・ってェーッ！？」

『……いいか、テメェはインベーダー共の幹部なんかじゃねえ！　この国が総力あげても倒しきれなかった難敵でもねえ！　……亡霊だ！　負けているのに、死んでいるのに気づかず、たまたまちょっとだけ強かったからって理由で、増長し続けてこの世に未練を残している、惨めで、惨めで、惨めで惨めで惨めで惨めな負け犬の亡霊だ！　いいか、おまえはこれから私に倒されるんじゃない！　……除霊されるんだよ。いまから文字通りこの世から綺麗に切り離してやるから、せいぜい気持ちよく成仏しろや！』

「お……お……お……ゥォオーーーーーーーーーーーーーッホッホッホ！」

『……ゴリラ？』

「あなたのお気持ちは大変よくわかりましたわ！　そんなに威勢がいいのでしたら、一切のお遊びはなく、一瞬のうちに縊（くび）り殺して、終わらせて差し上げましょう！」

『そいつぁ上等だ。やれるもんならやってみな』

「名乗りなさい、無謀で無策で、無礼な新人魔法少女さん！　せいぜい息の根を止める、その刹那までの間は覚えて差し上げますわ！」

『おう、いいか、よく聞いとけ。私の名前は……鈴木さく……じゃなかった。〝キューティブロッサム〟だ！！　おまえをブッ飛ばす、魔法少女の名だ！』

「初めましてキューティブロッサム。そして──さようなら！　キューティ何某（ナニガシ）さん！！」

　そう言い終えるや否や、レンジがものすごい勢いで、グラウンドの砂を巻き上げながら突進してきた。

「もう忘れてるじゃん……」

　私はそう呟くと、持っていたインカムを投げ捨て、レンジの突進を迎え撃つべく、両手を前へ突き出した。

　真っ向勝負。

　玄間には止められていたが、策を弄さず、正面から叩き潰す。

　それが私なりの流儀だ。