宮廷鍵師、【時間停止（ロック）】と【分子分解（リリース）】の能力を隠していたら追放される～封印していた魔王が暴れ出したみたいだけど、S級冒険者とダンジョン制覇を目指すことにしたのでもう遅いです～

第８２話 第三鍵魔法

　アパートメント群は宮中近衛隊にすっかり包囲されてしまった。

　その出方を探っていると、兜に羽根飾りを付けた男が進み出てくる。

　珍しくサーゲイではなく、馬だ。

　それもかなり馬体がいい。

　装備もしっかりしている。

　如何にも宮中に仕える近衛といった感じだった。

「先ほどの口上、お見事だった、冒険者殿。しかし、貴殿たちは包囲された。我らの目的はこのアパートメントにいる不穏分子の掃討だ」

「ここにいるのは、何の罪もない子どもです」

「それにここには“神和（かんなぎ）”様がおられる。お前たちは神の声を聞く神職に、弓を向けるつもりなのか？」

「“神和（かんなぎ）”？　何を言っているかわかりませんな。本来、神職のお方は宮廷の社に籠もっておるはず。こんな場所にいるはずがあり得ない」

　近衛隊は首を振る。

　その口元には嘲笑を浮かべていた。

「仮にもしそこに“神和（かんなぎ）”様がいらっしゃるというなら、当に我々は“神（しん）”の罰を受けているでしょう。しかし、どうですか？　我々は何の問題もなく、ここに来られた。これが証拠です。そこにいるのは偽物の“神和（かんなぎ）”だ！」

　もはや取り付く島もない。

「近衛隊は“王（おおきみ）”側のエルフ――――革新派の武力部隊なのです。例え、わたくしが出たところで、考えは変わらないでしょう」

「戦うしかないか……」

　ただ１つ気になることがある。

　僕やアストリアが戦うのはいい。

　だが、それによって僕たちがよく知る人が傷つかないか心配だ。

　今もなお第２層に滞在しているソロンさんやハーレイさん。

　それに一番心配しているのは、アストリアの両親だ。

「心配しなくていい、ユーリ」

「え？」

「父上と母上は優秀な方だ。うまく立ち回るはず。最悪、絶縁してでも身を守るはず」

「絶――――」

「所詮、書類上のことだ。それに両親には会えなくなるが、私には君がいる」

　アストリアはこちらを向く。

　僕を安心させるように、その顔は笑っていた。

　逆に僕は悲しくなる。

　それでもアストリアが笑う努力をしているのだ。

　僕が泣いていては、彼女の決意に泥を塗ることになる。

「思いっきりやりましょう」

「ああ。暴れてやろうじゃないか」

　僕はフィーネルさんとミーキャに退避するように指示する。

　一旦、中庭に戻ってもらった。

　このアパートメントを城で喩えるなら、あそこが王の間だ。

　たとえ、魔法や砲撃がされても、あそこまでには届かない。

　直後、それは見えた。

　魔法士が前面に立ち、詠唱をしている。

　その手に掲げられたのは、火属性の魔法だ。

「来る！！」

　アストリアは剣を抜く。

　高々と空に掲げた。

「風よ――――」

　瞬間、空気が急速に流れる。

　今いるアパートメントを中心に渦を巻き始めた。

「撃て――――ッ！！」

　これは近衛隊の号令だ。

　魔力が詰まった炎の弾が、魔法士の手によって放たれる。

　真っ直ぐこちらに向かってくる――――っが！

　ガガガガガガガガァァァァアアアアンンン！！

　爆裂音が鳴り響く。

　だが、屋上は無事だ。

　アストリアが生みだした風の結界に阻まれる。

　さらに次弾が装填され、炎の弾が放たれてもアパートメントは無傷だった。

　その風の強さに、逆に魔法士たちはおののき始める。

「馬鹿な！！　魔法士、４０人分の魔法を弾くとは……」

　近衛隊の隊長とおぼしき男は、顎が外れるんじゃないかと思うほど驚いていた。

「この程度で驚かれて困る。聖霊ラナンの力はこんなものではないぞ」

「聖霊…………。ラナン…………？」

　ついに近衛隊隊長まで焦り始めた。

　自分が相手をしている者の大きさに、やっと気付いたのだろう。

「くそ！　聖霊使いか……。魔法戦ではダメだ。こうなったら、全軍出撃！！　アパートメントの不穏分子を掃討しろ！！」

　おおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！！

　耳をつんざくような鬨の声が上がる。

　次々とアパートメントの細い路地に盾と剣を握り、鎧を纏った近衛たちが雪崩込む。

「来たか。ユーリ、二手に分かれよう。ここの狭い路地なら」

「大丈夫です。その必要はありません」

　僕は地面に手を突いた。

「サリア、また少し力を貸してもらうよ」

『だから、我は魔力タンクではないと――――』

「アパートメント立入――――」

　【禁止（ロック）】！！！！

　僕はアパートメント群全体に自分の魔力を広げる。

　勿論サリアに手を貸してもらってだ。

　すると、下から戸惑いの声が聞こえてきた。

「なんだ？」

「は、入れないぞ」

「これ以上、進めないぞ」

「どうなっている？」

　路地の中頃まで進んだ近衛たちが、立ち往生していた。

　何か見えない壁があるように動けなくなっている。

　剣で弾いたり、手を押したりしているが、ビクともしない。

　良かった。

　うまくいった。

　狼狽する近衛たちの声を聞きながら、僕は珍しく口角を揚げた。

　これが第三の鍵魔法だ……。

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サブタイなんかごつい……。

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