宮廷鍵師、【時間停止（ロック）】と【分子分解（リリース）】の能力を隠していたら追放される～封印していた魔王が暴れ出したみたいだけど、S級冒険者とダンジョン制覇を目指すことにしたのでもう遅いです～

第１０話 天才の片鱗

　実質タダで手に入れたナイフを、アストリアさんは軽く振った。

　鋭い音が武器屋に響く。

　やるねぇ、とばかりに武器屋の店主は顎を撫でた。

　戦闘技術がわからない僕でもわかる。

　アストリアさんの振りは鋭く、速い。

　目が遅れる。

　やはり戦闘技術においても、彼女はＳ級なんだ。

「相当使い込んでいるようだが、悪くないな。ユーリ君、握ってみたまえ。気に入ったら、君の得物にするといい」

　僕にナイフを渡す。

　刃渡りは僕の二の腕ほどだろうか。

　全長は、僕の腕ほどの長さもない。

　どちらかというと、小ぶりな大きさだ。

「えっと……」

　武器を探しに来たというのだから、剣とか槍だと思っていた。

　だが、僕に渡されたのはナイフだ。

「ナイフでは不服かな？」

「いえ……。そういう訳じゃないんですけど」

「ナイフは案外馬鹿にできないよ。小回りが利くから攻撃にも防御にも使える。さらに料理道具から大工道具まで何でも使えるぞ」

「は、はあ……」

　まさかアストリアさん、僕に雑用を任せるつもりで仲間にしたんじゃないよね。

　まあ、僕は冒険者でもないんだし、仕方ないといえば仕方ないけど。

「それに他の武器を使いこなすのには、少々訓練が必要だ」

　アストリアさんは説明を続ける。

　剣にしても、槍にしても、日常とは違う動きが出てくる。

　故に型によって体系化する必要が出てくるため、長い習熟期間が必要になる。

　さらに――――。

「だが、ナイフは違う。殴るといった動作の中に、簡単に組み込むことができる。剣や槍よりも軽いから、筋力もいらない」

「初心者でも使いやすいってことですか……」

「あ～、その顔まだ疑っているね、ユーリくん」

「え？　いや、その――――」

「仕方ないなあ。ナイフでも使えるところを見せて上げよう。……店主、試し切りをしたいのだが」

　アストリアさんがそう言うと、店主は店の奥から金属の塊を持ってきた。

　それを机の上に置く。

「悪いな、嬢ちゃん。こんなものしかねぇわ」

「十分です」

　アストリアさんは僕からナイフを受け取ると、構えた。

　逆手に持ち、腕に密着するように刃を立てる。

　タン、と１歩を踏みだし、拳打を放つように目の前の金属の塊を切り裂いた。

　ギィン！

　乾いた音が鳴る。

　その瞬間、金属の塊は斜めに切り裂かれていた。

　ずるずるとズレていくと、コォンと音を立てて木の床に落ちる。

「はあ……。すげぇ！　その金属、ミスリルなんだぜ。それを一刀両断……しかも、ナイフ１本で……。すごい技術だな」

　店主は呆気に取られ、口をポカンと開ける。

　僕も息を飲んだ。

　ミスリルは魔法金属である。

　鉄、あるいは青銅などに、魔素（マナ）を充填し作り上げる合成金属。

　故に普通の金属よりも硬く、特に魔法防御に優れていると聞く。

　それをナイフ１本で……。

「違う……」

　店主と僕が驚愕する横で、１番戸惑っていたアストリアさんだった。

　ナイフを握りしめ、その刃をじっと見て困惑している。

「アストリアさん？」

「さっき振った時と全然感覚が違う。それにそもそもいくら私の技量でも、ミスリルをナイフ１本で斬ることなど不可能だ」

「じゃ、じゃあ……。そのナイフが凄いってことですか？」

　何か掘り出し物を引き当てたってことだろうか。

　だが、僕の質問にアストリアさんは首を振る。

「違う。言っただろう。振った感覚が先ほどと違う、と……」

　すると、アストリアさんは僕を睨んだ。

「ユーリくん、何かしたのか？」

「え？　あ――――」

　僕は思い出す。

　というか、僕自身も気付いていなかったことを思い出した。

「すみません。たぶん、そのナイフに【閉めろ（ロック）】がかかってると思います」

「君の鍵魔法が？」

「僕、結構おっちょこちょいで――」

　そう。あれは３年前だったと思う。

　母さんが大事にしていた陶器のティーセットを、誤って僕は壊してしまった。

　それは母さんにとって思い出の品で、母さんはその時何も言わなかったけど、こっそり泣いているのを見てしまったのだ。

「その事件があって以来、物に【閉めろ（ロック）】をかけるようにしたんです。そしたら、床に落ちても壊れることがないから。ずっとやっていたら、癖になっちゃって」

　【閉めろ（ロック）】は、物体の組成を極限にまで結合させる鍵魔法だ。

　１度かけてしまえば、どんな衝撃や魔法であろうとも、物体は形を保持し続ける。

　【閉めろ（ロック）】とは、そういう類いの魔法なんだ。

「すごいな……。魔法が発言した形跡もなかった。しかも無詠唱……」

　ほとんど手癖みたいなものだ。

　あれぐらいの大きさなら無詠唱、ほとんど魔力反応なしに【閉めろ（ロック）】ができる。

　鍵師だった父さんにそれを見せた時、大層驚かれたものだ。

　僕を天才だと褒めてくれたけど、これぐらいなら日頃努力すれば身につくものだ。

　アストリアさんは僕の説明を聞いた後、ナイフを掲げた。

　目を細め、ナイフの刀身を見つめる。

「ミスリルを斬ったのに、刃こぼれ１つしていない。呪いを解いた手際といい……。ユーリ君、君は本当に一体なんなんだ？」

　最後に僕の方を見て、アストリアさんは瞠目する。

　いや、何なんだって言われても……。

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癖になってんだ……。