　一週間、二週間と日々は瞬く間に過ぎていった。

　そして、ついに運命の三ヶ月目がやってきた。

　この二ヶ月間、特に進展はなかった。レオンのお姉さんが手紙を送ってくることもなかったし、国の探索部隊が魔王に関する何かを見つけることもなかった。エリーズ達もしらみつぶしに色々探し回ったが、成果はなかった。

「本当に、魔王の部下は来るの？」

　今は、明日魔王の部下の停学が解けるというので、例の中庭のベンチにて"絶賛！！魔王討伐作戦特別会議"を開催している。

　議題は、「エリーズがどうやって部下に喧嘩を売るか、そしてその救護やサポートをどうするか」である。

「いや、来るんじゃないか？」

　こぼしたリルに、レオンが答えた。でもよくよく考えてみれば、国中が血眼になって自分を探し、捕縛しようとしている人里に、わざわざ部下はおりてくるのだろうか。

「実を言うと、学校に魔王の部下が通っているのは、僕らと王族の一部の人間しか知らないんだよ。だから魔王のところには、まだ部下の正体は知られていないという風に伝わっているはずだ」

　ミシェルの言葉に、エリーズは驚いた。そんなこと、聞いたこともなかったのだ。けれど、きっとそれなら大丈夫だろう。

「それで、その作戦なんだが……」

　レオンが一段と声を低くした

　＊

　ちゅんちゅんと囀る小鳥の声で、目が覚めた。昨日は緊張してあまりよく寝られなかったのだ。

(今日から、計画が始まる)

　いつもより、丁寧に用意をして。

(絶対に、成功させる)

　心に決めると、エリーズは学校へと向かった。

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