【ビター】

プロローグ

　これは、失恋になるのだろうか。

　怒りに任せて連絡先を消去したは良いものの、後からぐらぐらと崩れ落ちるような何かが押し寄せてくる。

　ぼんやりとした動かない頭で、先程のやり取りを反復するように思い出す。

　高野（たかの）綾人（あやと）。

　わたしの好きな人の名前だ。

いや、もう、好きだった人の名前になる。

　先に補足するが、決して彼氏・彼女の関係では無かった。

　そもそも「好きだ」とかなんだとか一丁前に愛を囁く癖に、いつでも仕事を第一に優先し続け、二言目には「落ち着くまで待っていて欲しい」などと、ふざけたことを言う彼は世界で一番嫌いだった。

　それでも、待っていた方だったと思う。

　結果的には来なかった“それでも、いつか…”なんて曖昧なものに縋るくらいには好きだった。

　それがどうして今になって、こんな事態になったかと言えば、彼のほんの一言だった。

『とりあえず、今は付き合うとかは無理なんだから、ちょこも色んな男と付き合うのも良いかもよ』

　ほんの一言だけど、大きな一言だった。

あれだけくすぐったかった、千代子をちょこという愛称で呼ぶ声も、今はなぜだか腹立たしさを覚える。

　これでも健気に、一途に、想っていただけに、大ダメージを受けるのは簡単だった。

“いつか”なんて体の良い断り文句だと、気付いた頃には身も心もボロボロになっていた－－ということが数刻前。

『どうしてそんなに酷いことを言えるのか』と泣いて縋りつかなかったのは、わたしの最後に見せたちっぽけなプライドで。

　誰も見ていないのに、なんてことないんですよ、こっちから振ってやってるんですよ、と言わんばかりに、冷静を装って、連絡先を削除した。

　－－わたしは今日、失恋をしました。