　そして今、私達……アルフォードと私は王都に向かうため馬車に乗っている。

　あの後、離れまでアルフォード本人がやって来て、連れ出されてしまった。

　王都にまで行くつもりなんて無かったのに、結局小説通りに進んでるんだわ。

　やだな。婚礼直前で婚約破棄されるのが分かっているのに……。

「出なければならない夜会は、国王主催のものだけだ。後は好きにしていると良い」

　アルフォードは、それだけを言ってそっぽを向いている。

　まぁね。小説通りなら、アイリーンの我がままでこの婚約は成り立っているから。

　父親のマクレガー伯爵の方は、侯爵家との縁が出来ると喜んで受けたようだけど。

　それにしても、王都に入ると懐かしいという感覚はあるのね。

　アイリーンも、昨年のデビュタントから人並みには社交界に出ていたようだし……。

「お帰りなさいませ。お嬢様」

　婚礼間近で、マクレガー伯爵領に入ったけれど、王都では実家であるジェネラル家のお屋敷に戻るのね。

「お父様は、書斎かしら？」

「はい」

　見慣れた自分の部屋に入り、着替えさせてもらう。

　そして父に挨拶をした後、夜会のドレス選びに入った。なるべく派手じゃ無いのが良いよね。私の精神衛生上。

「この時の為に作られたドレスをおやめになるのですか？」

　私付きの侍女カレンが、恐る恐るという感じで訊いてきた。

　この夜会のために用意したというドレスは真紅の派手な物。

「そうよ。わたくしには派手だし、アルフォード様は派手な装いはお嫌いらしいから」

　アルフォードの好みはどうでも良いのだけど……。

　ああ。あった。これが良いわ。なあんだ、奥の方に派手じゃ無いドレスも沢山あるじゃない。

　胸元が紺色で、裾に行くにしたがって淡いブルーになっていくドレス。

　これに真珠を合わせれば何とかなりそう。

　カレンもこれならば。という顔をしたので、当日着て行けるようにお直しをお願いすることにした。

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