「君、可愛いね」のナンパモブだが、ヒロインのナンパに成功してしまった！

８ 『そして再び……』

　ソファは二人掛けで、私も座ることができるけれど、知らない人と……しかも苦手なタイプの人と一緒に座るのは嫌だ。

　私は静かに引き返そうとしたが、ふと目に入った彼の表情にドキリとした。

　チャラそうな見た目と反し、彼は真剣な眼差しで文字を追っていた。

　どんな本を読んでいるのだろう。

　手に持っている本のタイトルは読めなかったが、傍らに置いている本は見えた。

『女心を掴む話術』

「…………」

　どんな本なのか内容は知らないが、ドキリとしてしまったことを少し後悔した。

「あ」

「…………っ！」

　すぐに去らなかったため、彼に気づかれてしまった。

　彼は先程の真剣な眼差しをしていた時とは打って変わり、話しやすそうな雰囲気を纏って微笑んだ。

「もしかして、この席狙ってた？」

「……はい」

「穴場でいいんだよね、ここ。隣空いてるよ！　どうぞ！」

「え？　あ……」

　横をポンポンと叩いて進めてくれたが、正直気が進まない。

　でも、私が座るのを待っているような笑顔に負けた。

「……ありがとうございます」

　お礼を言って腰を下ろすと、彼は満足そうに頷いた。

「服とかメイクの勉強してるの？」

　私が手に持っていた本を見て、彼が話しかけてきた。

　今日持ってきたのは、雑誌コーナーにあったファッション誌と、服の作り方、メイクの仕方について書かれた本だ。

　私のことはそっとしておいて欲しいのだが、無視をするわけにはいかない。

「……はい」

「偉いね～」

「？」

　どうして「偉い」と思ったのだろう。

　こんなノーメイクの地味な見た目の女の子が、頑張っていると思ったのだろうか。

「……偉い、ですかね」

「偉いでしょ！　好きなことをちゃんと学ぼうとしてるんでしょ？」

「！」

　卑屈な思いになっていた私は、そう言われて驚いてしまった。

「あれ？　好きじゃないの？」

「あっ……好き、です。…………でも」

「？」

「私みたいな地味なのが、こういうの好きって……おかしいですよね」

　普段の私なら、肯定しておわりなのだが、どうしてか彼には余計なことを言ってしまった。

　こんなジメジメしたことを言われても困るだろう。

　だから「そんなことないよ」と適当な返事がきて、この会話も終わると思ったのだが――。

「おかしい？　何が？」

　本当にそう思っているようで、彼はきょとんとしていた。

「何がって……。私、こんなにダサいのに、お洒落が好きって……」

　今着ている服だって、無地の白いシャツにベージュのスカートで地味だ。

　髪だって特に手を加えていない。

　長い黒髪で前髪も長く、顔が見えていないからおばけのようだ。

「まあ、確かに大人しそうな印象だけど、ダサくはないでしょ！　でも、自分で可愛くないって思ってるなら、可愛くしたらいいじゃん」

「！」

　無難に受け流すことなく、真っ当な意見をくれたことに驚いた。

　そして彼の言葉は不思議なほど私に響いて……動揺した。

「そ、それはそうなんですけど……可愛いものは、私には似合わないですし……」

「似合うかなんて、やってみなきゃ分からないでしょ！」

「…………」

　私にとっては触れられたくなく話だし、ズケズケと言われるのは嫌なはずなのだが……なぜか彼の言葉は不快じゃなかった。

　だからか、今まで人に話したことがなかったけれど、ある意味トラウマとなっているあの話をしてみようと思った。

「私――」

「うん？」

「子供の頃はお洒落が好きだったんです。でも、ぶりっ子とか、あざといって言われて……」

　時間が経って、ショックは薄れている。

　でも、思い出すたびに悲しいような、寂しいような気持になってしまう。

　私はつい、うつむいてしまった。

「そっか。それは悲しかったね」

　顔を上げて彼を見ると、とても優しい顔をしていた。

「でもさ、言った子は、君が可愛くて羨ましかったのかもしれないよ。それでいじわるを言っちゃったとか」

「…………」

　私に最初、声をかけてきた子は、人気者の可愛い子だった。

　羨ましかった、なんてことはありえない。

　そう否定する考えが顔に出ていたいたのか、彼は苦笑いを浮かべた。

「あっ、それにさ！　そもそも、ぶりっ子でもあざとくてもいいじゃん！　可愛くなろうと頑張ってる女の子は、それだけで可愛いと思うよ！」

「！」

彼の意見にはびっくりした。

……可愛くなろうとしている女の子は可愛い？

笑われてしまうようなことではないの？

「本当に？　そうでしょうか……」

「うん。君は可愛くなりたい！　って頑張るのは恥ずかしいって思ってるみたいだけど、モテたくてこういうの読んでるオレの方が恥ずかしくない？」

　そう言って彼が見せてきたのは、さっきまで読んでいた本だ。

『女の子を落とす　１００のテクニック』

　横に置いている本も似たような内容だったし、どれだけモテたくて必死なの！

「ふふっ……あっ」

　つい声に出して笑ってしまったが、失礼なことをしてしまった。

「も、目的を達成しようと、行動を起こせるのが凄いと思いますっ」

　慌ててフォローをすると、彼はニカッと笑った。

「君だってそうじゃん！　こうして図書館で勉強してるんだから」

「！」

　そう言われて「確かに」と思った。

　その瞬間、今まで『恥ずかしいこと』だと思っていたことが、恥ずかしくなくなった気がした。

「そんな昔のこととか、他人の余計な口出しを気にしないでさ、好きなことをすればいいと思うよ。オレは可愛くなった君が見たいな？」

　とてもいい言葉だけれど、彼が言うとなんだか軽く聞こえた。

　でも……だからこそ、私の心も軽くなり、彼の言葉がすんなりと響いた。

　もう一度、自分自身にも『可愛い』をあげてもいいだろうか。

「そういうセリフも、その本に書いてあるのですか？」

「……バレた？」

「ふふっ」

　人の目を過敏に気にするようになってからは、いつも何かに怯えていた。

　誰かとこんなに気軽に話したのは久しぶりだ。

「可愛くなった君を見たら、ナンパしちゃうかも」

「今はしてくれないんですね？」

「え？　今もしてるつもりだけど？」

　あんな本を読んでいるだけあって、話が上手だなと思った。

　言葉を交わすのがとても楽しい。

「私、あなたに声をかけて貰えるようにがんばりますね」

「うん！　頑張れ！　オレ、草村圭太って言うの。ナンパした時は君の名前教えてね？」

　彼との出会いの後、私はまず前髪を切った。

　メイクもばっちりキメたかったが、自分に似合うメイクが分からない。

　とりあえず無難に仕上げ、持っていた服に自作の小物やアクセサリーをつけ、できるだけ可愛くして彼を探した。

　高校生が集まる場所には心当たりがあったので、そこを訪れてみると彼を簡単に見つけることができた。

　私は勇気を出して、彼の前を通ってみることにした。

　彼が「可愛い」と思ったら、声をかけてくれるかもしれない。

　緊張しながらも、平静を装って歩いてみたが……。

「……だめだった」

　彼は私に目を止めることすらなかった。

　悲しみを堪えながら振り返ると、彼は二人組の女の子に声をかけていた。

　高校生に人気のブランドのバッグを持った、可愛い女の子達だった。

「…………っ」

　……悔しい。胸がズキリと痛む。

　私にとっては、彼との出会いは人生が変わったような大きな出来事だったけど、彼にとっては些細な出来事だったのかもしれない。

　なんだか裏切られたような思いもした。

　もう、彼のことは忘れた方がいいのかもしれない。

　……夢を追うことだけを考える？

　彼がナンパばかりしているチャラい人だということは間違いない。

　もっと素敵な人はたくさんいると思う。

　でも……どうしても彼のことを考えてしまう。

　もう一度話をしたい。

　私に声をかけて欲しい。

　私だけを見て欲しい。

　だから可愛くなりたい。

「…………あ」

『だから可愛くなりたい』

　そう思った瞬間、私は目の前が開けたような気がした。

　私は『可愛い』が好き。

　そして好きな人に振り向いて欲しくて『可愛くなりたい」！

　はっきりと目標が決まった。

　理由ができた。

　もう私はまっすぐ歩けそう！

　そう感じたのだ。

　そして自分が「可愛い」と思える私になった今――。

　再び彼の元へと向かったのだった。