世界最恐の傭兵が臓器移植で高校生に転生した件。～王配成り上がり物語～

第73話 BPD

　ライカが退室後、オリビアは、

「……」

　重い息を吐いた後、姿見に頭突きした。

　鏡が破れ、その破片が、体中に突き刺さる。

　真っ赤になった顔を破片で見て、オリビアは嗤う。

　敗北者に相応しい末路だ、と。

　ライカの前では気丈に振る舞ったが、あれでもギリギリであった。

　若し、もう少し、長話であったら、彼女の目の前で奇行に走っていただろう。

「……」

　全身から血が止まらない。

　失血死の言葉が脳裏に過るが、アドレナリンが出ている為か、一切痛みは感じない。

　それ所か、オリビアは破片を握り締め、手首に宛（あて）がっていた。

　そこには無数の傷跡が。

　公（おおやけ）になってはいないが、オリビアの精神状態は不安定だ。

　母親は早逝し、実父は匿名のアメリカ人。

　同位である筈の王族からは、「愛妾の子」「味噌っかす」等と蔑（さげす）まれ、その度に自殺未遂を繰り返していた。

　臨死体験で母親に会った事もある。

　ダイアナ妃の様に過食嘔吐を繰り返した事もある。

　そんなオリビアの心の支えは、煉だけであった。

（約束したんだけど……無理かな）

　最後の最後の頼みの綱が切れ、箍が外れたのだ。

（……泣いてくれるかな？）

　自分でも我儘（わがまま）だと思う。

　でも、葬式で彼の涙が見たい。

　シルビア曰く、「彼に涙腺が無い」らしいので、泣かせたら本望だろう。

　その代わり、天国のシルビアから、思いっ切り叱られるだろうが。

　いや、そもそも自殺者が天国に行けるか如何か分からない。

　地縛霊になる、という話もある。

　その時はここに留まって、煉の幸せな様子を見るのも一興だ。

　どんどん、血の気が引いてきた。

　体が冷たくなっていく。

　死が近い。

「……」

　血塗れのオリビアは、最後の力を振り絞って、枕の下に隠していた煉の写真を掴む。

　正確には、前世のブラッドリーだ。

　彼とシルビアが、同席している数少ないそれは、2人が、周囲に隠れて握手している物である。

　王党派のブラッドリーが、自分から求める事は考えられない。

　なので、シルビアが勅令でも発し、無理矢理したのだろう。

　シルビアは幸せそうな顔だ。

　恋する乙女の表現が似合う。

　一方、ブラッドリーに笑顔は無い。

　バレた時の国際問題を怖がっているのだろう。

　ああ見えて、意外と肝っ玉が小さい男だ。

　然し、ブラッドリーは強く握り返している。

　シルビアからの求愛に応えている貴重な場面（シーン）だ。

（……勇者様）

　写真を胸に倒れる。

　オリビア、最期の時が近付いていた。

　深夜。

　3回程交わった俺は、司を寝かしていた。

「……」

　興奮して寝られない。

　のではなく、胸騒ぎがするのだ。

（―――）

　誰かが呼んでいる気がする。

「……」

　起こさない様に、寝台を抜け出すも、

「……たっ君？」

　気付かれた。

　司は、眠そうな目を擦る。

「寝ないの？」

「トイレだよ」

「分かった。帰って来る？」

「いや、寝てて良いよ―――」

「帰って来て。一緒が良い」

「……分かった」

　司の額にキスをすると、彼女はにへらと表情を崩し、再び枕に後頭部を預ける。

「お休み」

「……」

　返答は無い。

　既に熟睡している。

　起こしたくはないが約束した以上、戻らなければならない。

（……勘が当たらなければいいが）

　前世で、沢山の死を見て来た俺の勘は、残念ながら当たり易い。

　現世で、それが当たるかどうかは分からないが、体感的には数年ぶりの事だ。

　当たって欲しくは無いが、こればかりは如何（どう）する事も出来ない。

（……こっちか）

　呼ばれる方へ、歩を進める。

　微（かす）かに血の臭いがしてきた。

　八百万（やおよろず）ほども嗅いできたが、毎回慣れない。

　臭いからして女性だろう。

　それも若い。

　吸血鬼の様な嗅覚だが、後天性のものな為、仕方ない。

　職業病というやつか。

　その臭いの源へ行くと、そこはオリビアの部屋であった。

「……」

　嫌な予感がする。

　胸騒ぎを覚え、パルクールの要領で、壁を伝っていく。

　赤外線が張り巡らされているが、俺くらいになると不可視でも分かって来る。

　全く、職業病（？）は便利なな物（もん）だぜ。

　ピンクパンサーに入れるかもしれない。

　ベランダに着くと、開けっ放しの窓から侵入を果たす。

「！」

　そこには、戦場で見て以来の血の惨状が。

「……」

　オリビアは、動かない。

　まるで、人形の様に。

　その手には、血塗れになった俺とシルビアの写真が。

　動悸が激しくなるのを必死に抑え、俺はオリビアの手首と瞳孔を診る。

（……まだ大丈夫そうだな）

　三途の川を渡っている最中の様だ。

　慌てず、俺はオリビアを抱き抱えるのであった。

「……？」

　オリビアは、目覚める。

　見知らぬ天井だ。

　次に感じたのは、アルコールの臭い。

　酒ではない。

　消毒液の方だ。

「お早う」

　皐月が見下ろしていた。

　怒っているのだろう。

　珍しく眉間に皺（しわ）を寄せている。

「もう少し、遅ければ、今頃、あの世だったわよ」

「……私は？」

「馬鹿息子が気付いて連れて来たのさ。それで治療費は、貴国に請求すれば良いの？」

「……」

　見ると、手首に管が繋がれ、輸血されていた。

「足りなかった血液は煉が提供してくれたわ。まさか、貴女と同じとは奇跡ね」

「！　勇者様が？」

「そうよ。ほら」

　隣のカーテンを開ける。

　そこには、煉が眠っていた。

「……」

「この馬鹿が以前、貴女の母親に提供してくれた過去があったのも良かったわ。ま、1番の驚きは、『黄金の血液』が、ここに2人も居るとはね」

　黄金の血液―――世界中で数十例しか発見されていない、超希少な血液だ。

「母上に、勇者様が？」

「ライカに当時の診断書を見せてもらったわ。まさか、その自殺癖は母親譲りだったのね？」

「……」

　公にされてはいないが、シルビアは、鬱病を発症していた。

　国の為、民の為に粉骨砕身で王政復古と民主化を主導した代償だろう。

　国家と国民を背負うには、相当のプレッシャーがある。

　並大抵の精神力では、耐え切れないだろう。

「……確認ですが、それは―――」

「国家機密でしょ？　貴女を治療する為に、家族の既往歴を調べるのは、医者として当たり前の事よ。悪用はしないし、第一、死者を冒涜する様な真似はしない」

「有難う御座います」

　ほっと、オリビアは、胸を撫で下ろす。

　国母として親しまれているシルビアが、病人であれば、そのイメージは低下しかねない。

　国民は、元気なシルビアを理想としているのだ。

　彼女の伝記にも、その事は一切、書かれていない。

　尤も、持病は個人情報保護の観点から、公にするのは倫理的に不味いだろう。

「喜びなさい。貴女の中には煉が入っているのよ？　夢だったでしょう？　一つになるのは」

　言い方がちょっと下ネタっぽいが、いわんとしている事は分かる。

「……私は、生きる意味を見失いました」

「煉？」

「はい……」

　しゅんと項垂れるオリビア。

　飼い主に叱られた子犬の如く。

　皐月は、考える。

（デートを約束したのに自殺未遂をするのは、矛盾ね。相当、重症の様だわ）

　自殺未遂の契機は、煉と司が初夜を迎えた為だろう。

　それで、もう「自分の物にはならない」と踏み、楽しみにしていたデートが如何でも良くなった。

　生きる意味を見失ったオリビアは、今後も、自殺未遂を繰り返しかねない。

　いつかは、未遂が未遂で無くなり、本当にあの世に行くかもしれない。

　だったら、医者として治療しなければならないだろう。

　自殺未遂をした相手を責める事は、皐月の中では無かった。

　あるのは、治療法だけだ。

「あのね。これは、提案なんだけど、そんなに煉が好きならもういっその事、思う存分甘えちゃえば？」

「え……？　でも、勇者様は御婚約を―――」

「本妻は司だけど、本妻を彼女に譲るならば、婚約を認めてあげても良いわ。どうせ、もうすぐ複婚制が合法化する事なんだし」

「……良いんですか？」

「良いわよ。それが、貴女の1番の治療なんだから」

　皐月は、これ迄の枠に拘らない医者だ。

　アニマルセラピーが、アメリカの刑務所で導入されていると知れば、直ぐに、法務省を動かし、全国の刑務所に保護犬や保護猫を送った。

　殺処分を0にし、更には、累犯者も減らす事も出来、社会に貢献した為、園遊会にも招待された事もある。

「司の方は、私から説得しとくわ。その馬鹿には、貴女が、説得しなさい」

「……有難う御座います」

　両想いになれた訳ではない。

　然し、やっぱり、煉が傍に居ると、オリビアの心は安心する。

　横恋慕は、誰も幸せにならない悪行だ。

　それでも、その自覚があってもオリビアは、煉の事を好いてしまう。

　シルビアの遺伝なのだろう。

　自殺癖も、この重たい想いも。

「じゃあ、そういう事で」

　皐月は、さっさと出て行く。

　治療は終わった、と言わんばかりに。

「……」

　オリビアは、管が繋がったまま、煉の顔を覗き込む。

　その唇は、微かに動いていた。

「シル……ビア」

　と。

「……」

　今の煉は、前世のジョー・ブラッドリーなのかもしれない。

　輪廻転生しても想われる母親が、非常に妬ましく羨ましい。

　だけども、この世に彼女は、居ない。

　煉の目元から涙が零れ落ちる。

　今思えば、彼の口から、明確にシルビアの悪口を聞いた事が無い。

　敬意を払って、の事かもしれないが、それでも、人間だ。

　勝手に想われて迷惑だった可能性は十分ある。

　にも関わらず、悪口が無かったのが、それなりに好意があったと言え様。

「勇者様」

　寝台に乗り込み、煉を膝枕。

　すると、泣き顔は一転、笑顔に。

　成程、とオリビアは思った。

　夢の中で煉は、シルビアと再会しているのだ、と。

　ブラッドリーは、女性に膝枕されると、嬉しがっていた、という。

　シルビアにもそうしたのかは、分からないが、勅令を理由にしていたかもしれない。

「……お慕い申し上げています」

　何度目かの告白の後、オリビアは、自身の唇を煉のそれにそっと重ねる。

　涙の味がした事は言うまでもない。