世界最恐の傭兵が臓器移植で高校生に転生した件。～王配成り上がり物語～

黄泉帰り

第1話 死は甘い蜜の味

　2020年。

　東欧で俺は死んだ。

「……」

　全身血塗れのまま、空を見上げる。

　ドローンが飛び交い、それを戦友達が銃撃している。

　あれに殺（や）られたんだ。

　まさか、ドローンに機関銃が装着してあるとはな。

　最期に煙草（たばこ）を咥（くわ）えたいにも、力が出ない。

　誰かがポケットに手を入れ、中心円（ブルズアイ）が意匠計画（デザイン）された煙草を取り、俺の口に咥えさせる。

　ありがとう。

　流石、戦友だ。

　名も知らぬ戦友は、先端にライターで火を点（つ）け、どこかに走っていく。

　最期くらい挨拶したかったが、これじゃあな。

「……」

　故郷に残した子供や親友が、脳裏を駆け巡る。

　これが、走馬灯（そうまとう）ってやつか。

　遺書を作っておくべきだったな。

　最期の嗜好品（しこうひん）を存分に味わうと、やがて意識が遠のいていく。

　世界中で沢山の敵兵を殺した俺には、相応しい末路だろう。

　多くの戦友は麻薬中毒で廃人（はいじん）になったり、爆弾で木端微塵（こっぱみじん）に遭ったり等、散々な死に方をしているのだから。

　俺の場合は、五体満足。

　綺麗さっぱり、葬式が出来る筈だ。

　……駄目か。

　口から煙草がこぼれ落ちる。

　これが俺———ルー・ブラッドリーの前世であり、最後の記憶だ。

　今?

　何の運命か、縁（えん）もゆかりも無い日本で16歳やってるよ。

「たっ君、また考え事?」

　目の前に恐ろしい程、顔が整った美少女が、現れる。

　ポニーテールをした身長150cmの北大路（きたおおじ）司（つかさ）だ。

　この体の持ち主である幼馴染。

　全く自分で言うのも何だが、目付きの悪い犯罪者面の俺に、こんな別嬪（べっぴん）さんが居るとは。

　日本人の美的感覚は、よく分からない。

「あー。手術でボーっとしているんだよ」

　大概はこの説明で皆、納得する。

　学校の先生も。

　だが、この女は馬鹿なのか反応が違う。

「大丈夫?」

　今にも泣き出しそうな面で、慌てる。

　良い奴なんだろうが、正直うざったい。

　幼馴染だからこそ心配なんだろうが、何せ手術前のこの男と俺は違う。

　例えるならば、ゲルマン人とスラブ人並に違う。

　……日本人には、分かり難かったか?

「大丈夫だよ」

　作り笑顔で話す気は無いと、暗に伝えるが、彼女はやっぱり、優しい。

「体調不良なら、すぐ言ってよね?　お母さんに診てもらうから」

「……ありがとう」

　日本人は優しい民族のイメージがあるのだが、彼女は程度が過ぎる。

　戦場なら真っ先に殺されているだろう。

「……」

　彼女に気付かれない様に溜息（ためいき）を吐く。

　死んだら楽になれると思っていたが、どうも神様はサディストらしい。

　沢山の人命を奪った俺を今度は、平和な国で生き地獄に遭わせたいのかもしれない。

　贖罪（しょくざい）として。

　だが生憎、俺は無神論者だ。

　あー、共産主義者（コミュニスト）でもないよ。

　勘違いする人が居るかもしれないから、念の為。

　司のお母さんが、俺の主治医だ。

　臓器バンクに登録していた所、丁度、手術の数日前に適合者が見付かり、移植されたらしい。

　適合者は言わずもがな、生前の俺。

　戦争の混乱に乗じて、なんやかんやで日本まで来た。

　酷い話だろう?

　家族は、俺の死体を見る事は無いし、退職金も送金されている筈だし、米軍からも年金が入っていると思う。

　確認したいが、日本での俺（臓器移植前の人格）は、養子の身。

　簡単に海外に行けないし、行くことさえ躊躇（ためら）われる。

　司の話じゃ、俺に病気が見付かった途端、両親は蒸発（じょうはつ）したんだと。

　生後3日目で育児放棄とは、良いご身分だ。

　恐らく俺は、元々望まれていた訳ではないのだろう。

　一夜限りの愛で出来た産物を、両親が一生をかけて養うのは、モチベーションとしては難しい。

　責任逃れは、非難するがな。

　兎にも角にも、俺は男のきょうだいを望んでいた北大路家に引き取られた。

　親が外科医（メッサー）の時点で勝ち組っぽいが、俺としては軍人の方が良かった。

　命を救うには俺の手は汚れ過ぎているし、第一、医学は苦手だ。

　戦場でも衛生兵（えいせいへい）から医学書を借りて読んだことはあるが、何が何だが。

　その点、軍人は確認戦果（かくにんせんか）次第で上に行ける。

　まさに学がない俺には非常に分かりやすい仕事だ。

　こういう采配も、神様が俺に更生を願ってる証拠だろう。

　全く、変に生きながらえてしまった所為で生き地獄だよ。

　これだから、神様ってのは信用出来ないんだ。

「又、ボーっとしている」

　体育の授業中、司が話しかけて来た。

　スクール水着が、眩しい。

　日本人の美的感覚には首を傾げざるを得ないが、こればかりは認めざるを得ない。

「泳げる?」

「ああ。得意だよ」

　日本は島国の為、多くの学校には、プールが設置してある。

　夏の間しか使わないのに、維持費が勿体無い気がするが、泳ぎは出来ていた方が良いだろう。

　水泳に馴染みが無い国々では、水難事故が起きる度に死者が出ている。

　一方、日本では、その数は、少ない印象を覚える。

　金槌（かなづち）でもある程度、泳げた方が良いだろう。

　結局は、自分の身を守る為になるのだから。

「あれ?　たっ君、金槌じゃなかったっけ?」

　しまった。

　そうだったのか。

　でも、今更、言い訳面倒だな。

「泳げるよ。200kmくらいはぶっ通しで」

「またまたwww」

　嘲笑された。

　うわ、すげー不愉快。

　信じて無いな。

　指の関節を鳴らし、ストレッチ。

　こう見えても若い時は、特殊部隊のSEALDs（シールズ）でならしたんだ。

　多分、海上自衛隊より泳力あるぜ。

　そして、そのまま飛び込む。

「あ、北大路!!!」

　先生が慌てて後に続く。

　手術の後遺症による異常行動と思ったのか、酷く慌てている。

　が、俺はどんどん泳いで突き放す。

　他の生徒達も、唖然としている。

　金槌（かなづち）の病弱な奴が、元日本代表の先生に勝っているのだから当然だろう。

　然し、油断大敵。

　25mをターンした所で、足に激痛が。

(攣（つ）った?)

　そのまま、大量の水を飲み込む。

　息が出来ない。

　誰かの叫び声が聞こえたが、多分、司だろう。

　折角、生き長らえた義弟が溺死するのは、見たくない。

　近くに居た生徒達が我先にと集まり、水中深く沈んでいく俺を担ぎ上げ、何とか縁に上げる。

　意識不明になる寸前、救急車のサイレンが。

　俺には、鎮魂歌（レクイエム）に聴こえた。

「 」

　司が抱き着いて、何事か騒いでいる。

　止めろ、そんな顔するな。

　守りたくなるじゃねーか。

　救急隊員が到着する寸前、目の前が真っ暗になる。

　これで第二の人生、終焉だな。

　司の顔が、浮かぶ。

　彼女の人生が、何故か脳裏で映写機のように流れる。

　俺の葬式で大泣きする司。

　出棺時、「私も一緒に焼いて」と懇願する司。

　お墓の前で離れずにただただ、俺の彫られた名前を指でなぞる司。

　……

　卒業後、他家とお見合いし、結婚。

　家庭を築くも、その顔は何時も作り笑いを浮かべているだけ。

　そして、起床時と就寝前に仏壇を手を合わせ、居ない俺の為に御飯を用意している。

　夫は何も言わないが、内心は幻滅だろう。

　新妻が何時（いつ）も見ているのは、亡き義弟だから。

　俺も夫の立場なら、同じくドン引きするだろう。

　2人は仮面夫婦とし、外では夫婦円満を装いながら、内では家庭内別居。

　とても幸せそうには、思えない。

「……」

　気付くと俺は、ずーっと見ていた。

　夫の方ではなく、義姉を。

　死んでも尚、あれ程想ってくれているのは、嬉しい。

　又、夫は殴殺したい感情を持つ。

　惚れちまったのか?

　この娘に。

　16歳は確かに魅力的だが、俺本来の好みは、25歳以上のバリバリしたOLの様な感じ。

　日本では余り見た事は無いが、所謂、格好いい女性だ。

……

　自分の手を見る。

　もし、これが、恋愛感情とするならば、臓器移植前のたっ君のそれだろう。

　臓器移植した事で、前世の記憶を持ったり、故人の趣味嗜好に変わったり、と。

　様々な例が、報告されている。

　その中で、1番興味深いのは、『肌色の変化』だろう。

　あるロシア人がアフリカ系の臓器を移植してもらった所、見る見る内に肌はアフリカ系のそれになった例がある。

　無論、全ての場合がそうなるとは限らないが。

　人体の不思議か、神様の悪戯か。

　兎にも角にも、人種が、変わったのは、事実だ。

(司よ。神がくれた好機だ。この人生、君が望むなら君の為に生きるよ。恩もあるしな。次があれば、だけど)

　決意表明直後、眩い光を感じた。

　天国への階段か、地獄の業火か。

　覚悟を決めた俺は、目を開けるのであった。

「zzz」

　と、寝台の上で寝息を立てる姫。

　否、司。

　俺の枕を奪い取り、添い寝している。

　美少女が目前に居るのは思春期男子には刺激が強いだろうが、生憎、俺は元妻帯者。

　子作りだってしている。

　今更、こんな事で息子は、元気にならんよ。

　ふと気付くと、俺は点滴をされていた。

　見慣れた病室に嗅ぎ慣れた薬品。

　ここは、北大路家だ。

「起きたわね。馬鹿息子」

　点滴を入れ替える為に、女医がやって来た。

　30代なのに大学生に見える恐ろしく美人な彼女こそ、俺達の母親、皐月だ。

　眼鏡をかけ、泣きぼくろがチャーミング。

　が、マイナス点は、相手に冷たさを感じさせる所だろう。

　女王様を彷彿とさせるその印象は、幸運にも司に受け継がれていない。

　良かったよ。

　司までこんな感じだったら、肩身の狭い思いをしていた所だ。

「相変わらず、司には、懐く癖に私には、失礼ね?」

「何も言っていませんが?」

「女は男が幾ら誤魔化しても、本心は、分かるものよ。逆の場合は、男が馬鹿だから見抜けないけど」

　おー、口を開けば女尊男卑。

　俺が、市民団体なら確実に性差別として抗議するよ。

　ただ、理論的には、間違っていなさそうなのが、現実っぽいが。

「司に良い所見せたかったのかもしれないけれど、明らかに筋力が足りないわ。運動は、前にも言った通り、程々にね?」

　前言撤回。

　優しい言葉に、惚れ掛ける。

　糞、こんな美女を騙（だま）くらかして、子作りした癖に夭逝（ようせい）した義父め。

　会った事無いけど、会ったら、殴ってやる。

　……が、訂正すべき点は、早急にしなければならない。

「申し上げ難いですが、自分は、司に惚れていませんよ?」

「あら、小さな頃に結婚を約束していた仲なのに?」

　衝撃の事実。

　俺の子供が、俺の知らない所でそんな約束していたなら、相手を児童ポルノで通報するね。

「昔はそうだったかもしれませんが、今は無いですよ」

「じゃあ、私?」

　な?

　魔性の女だろう?

　だが、司と比べたら、皐月は、俺好みだ。

「では、立候補させて頂きます」

「ばっか。私が愛しているのは亡き夫だけよ?　もし、結婚したいなら、それ位の漢（おとこ）になってからよ」

　詰まり「国立大医学部に入って、首席で卒業し、自衛隊の医務官になれ」と?

　俺くらいの実力なら、自衛隊でも活躍出来るが前者に関しては、無理だ。

「鬼ですね?」

「娘が優しいからね。その分、厳しくしないとね」

　皐月の携帯電話が、震えた。

「急患みたい。じゃ、行くわ」

「行ってらっしゃい」

　白衣を翻し、出て行く。

　が、数秒で帰還。

「忘れ物ですか?」

「そんな所。娘が寝ている事を良い事に悪さしちゃ駄目よ?」

「例えば?」

「薬品使って睡姦（すいかん）」

「医者にも母親にも似つかわしくない問題発言ですね」

「それが、私よ」

　俺の額に口付けし、患者の元へ走る。

　1分1秒が大事な医者なのに、この為だけに戻るのは、あまり感心しない。

　だから、皐月は苦手なんだ。

「……」

　静かに口紅の跡を拭っていると、

「たっ君、死んじゃ嫌」

「ぐわ」

　姫が抱き着き、押し倒す。

　司が覆い被さった為、身動きが出来ない。

　点滴も外れ、意識が遠のく。

(司に殺されるんだけど?)

　胸中で突っ込みつつも、悔しさは無い。

　激痛の中、苦しみ死ぬより、愛を隠さない女性に圧殺（あっさつ）されるのも悪く無い。

「お休み。姫」

　皐月の真似で、司の額にキスすると、

「えへへ」

　姫は、幸せそうに微笑むのであった。