魔族の俺と、人の君

魔族の俺と、人の君⑦

同時刻、謁見の間で王は代表戦の時間を静かに待ち続けていた。

「王様、メイドの者が代わりのお飲み物をお持ちしました」

「おぉ、入れ」

代表戦を行うのはアレックスであるが、人の命運がかかっているとあって王もかなり緊張している。　喉はカラカラと乾き、それは他に待つ人間も同じようだった。

「失礼します」

メイドは恭しく礼をすると王へと近付いていく。　一定の距離を保ち、飲み物が注がれたカップは毒見役が一口飲んだ後、王に差し出される。　

問題があることもなく、その後も他に居合わせた面々に振舞われる――――はずだった。　王がコップを受け取りカップに口を付けた瞬間、メイドは到底メイドとは思えない速さで王の背後へと回った。

メイドは城でもよく知られていて、信頼されている。　だから、全員の反応が遅れたのだろう。　メイドは隠し持っていたナイフを取り出すと、王の首を後ろから掻き切った。

「ッ！」

声を出すことも許さず、赤い血を吹き上げ王は事切れた。　続いてメイドは片手を天井へと上げる。

「サンダーボルト！！」

虚空から現れた雷が空間に広がり、謁見の間に立つ全ての人間は地に臥した。　致命傷を与える程の威力はないが、身体の自由を奪う程度には効果がある。

「危なかったぁ・・・。　よかった、魔法が使えて」

王の身体を横たえると首を切断し、簡単に処理して頭を布に包んだ。

―――魔法石を置いてきたから、魔法石が本当に魔法を打ち消せるのか実践はできなかったわ。

―――でもまぁいいでしょう。

―――魔王城へ持って帰って、実際試してみればいい。

―――本当に使えたら、人間が反乱を起こすかもしれないからな。

徐々に言葉遣いが男のものへ戻っていく。　メイドと姿を交換していたハロルドは、ひと仕事を終え大きく伸びをした。

「あのメイドと容姿を入れ替えて、互いの記憶を俺のものにしたけど・・・。　そろそろ身体を返してもらわないとな」

そこでメイドの今の状態を想像してみた。

「ふッ、記憶だけは戻るようにしたから、今頃メイドは驚いてんのかな。　自分はなんて恰好をしているんだ、って」

王の首を包んだ布を大きな袋に詰めると、抱えてこの場を去ろうとした。

―――身体を返してもらった後は、魔王城へ戻るだけだな。

―――王の首もゲットしたし、予想通りの魔族側勝利。

―――呆気なかったぜ。

その時――――ドアから、アレックスが肩で息をしながら入ってきたのだ。