絶対無敵の解錠士《アンロッカー》

第201話 マシロ、覚醒

　圧倒的優位かと思われた戦況は、ガーネスの持つ命の宝玉の効果により逆転してしまった。

　何度倒してもよみがえる甲冑たち。

　魔力によって動くヤツらには疲労という概念がない。

　敵を倒すまで執拗に俺たちを追いかけ回してくる。

　破邪の盾でカバーできる範囲には限界がある。

　長期戦になれば、間違いなくこちらは全滅だ。

　この状況を打開する方法はただひとつ――甲冑たちをアイテムで操っているドン・ガーネス自身を倒すこと。

　だが、そのガーネスも灼熱の聖斧という厄介な武器を装備している。

　精霊との契約によって生みだされた斧から放たれる真っ赤な炎は、手にした者以外を焼き尽くす。ガーネスはその炎を周囲にまき散らし、俺たちを近づけさせないようにしていた。

　ならば、こちらも水魔法で対応しおうとしたのだが、さすがは精霊との契約によって生みだされた炎。簡単には消えない。

　消火にてこずっていると、復活した甲冑たちが襲ってくる――このループを繰り返すため、こちらが体力を消費するばかりでまったく事態は好転しなかった。

「このままではジリ貧ですわ！」

「どうにかして突破口を開かないと！」

　ウィローズとイルナの叫び――それはもっともな意見だが……その突破口ってヤツが思い浮かばない。

「くそっ！」

　ダメだ。

　焦れば焦るほど、考えがまとまらない。

　落ち着けと呪文のように繰り返すが、そんなこちらの想いをあざ笑うように甲冑たちはよみがえる。

　――その時、

「！？」

　突如、これまでにない強大な魔力の存在を感じ取る。

　ミルフィやジェシカもそれに気づき、出所へと視線を移動させた。

　そこにいたのは――マシロだった。

「マシロ……？」

　ここまで歌い続けていたマシロであったが、それを止めて今は俯いたままピクリとも動かない。

「む？　マシロか……」

　この変化に、戦況を静観していたドン・ガーネスも反応を見せる。

　シアターの歌姫として、かつては手元に置いていたマシロの変化――どうやら、ガーネスにはこれについて思い当たる節があるようだ。

「ようやく思い出したようだな」

「思い出す……？」

　どういう意味だ？

「ふん！　ただ歌がうまいからという理由だけで、俺がそいつを手元に置いていたと思っていたのか？」

「何っ？」

　シアターの歌姫として、マシロを幽閉に近い状況に置いていた――俺たちはマシロ自身の話からそう解釈していたが、どうやらガーネスがマシロにこだわっていた理由はそれだけではないらしい。

「得意の歌でいつか力を取り戻すと想定していたが……仲間の窮地で覚醒するとは、さすがに計算外だったな」

「か、覚醒……？」

　俺たちの視線はマシロに釘付けとなった。

　何より俺たちの目を引いたのは――マシロの背中から伸びる金色の羽。

「マ、マシロ……」

「…………」

　こちらの呼びかけに、マシロは応答しない。

　なんていうか……羽化したての蝶って感じだ。

　その光景を見たガーネスは、満足そうに頷く。

　そして、

「完全に目覚めたようだな……歌の精霊女王が」

　ガーネスはそう口にした。