【12月6日】二重の影

本文

　時どき、知らない女の人の影が、わたしの部屋にうつりこむことがある。

　例えば、パソコンの電源をつけたまま部屋を暗くした時。

　例えば、ベッドに寝転がってスマホを見ている時。

　例えば、机の電気スタンドをつけている時。

　ふと背後を振り返ってみれば。

　髪のなが～い女の影が、ぬっと壁や床に伸びていて、わたしのほうを見ている。

　とうぜんそんな人はわたしの周りにはいないので、わたしは彼女（？）のことを、勝手に自分の守護霊か何かだと思っている。影はいつもわたしのとなりにぬ～んと現れるばかりで、何か手を出してきたりしない。

　小さいころからずうっとわたしのそばにいたので、怖いとも特に思わない。

　例えば夜道を歩いている時。

　白い街灯に照らされると、わたしの影は二重に出来る。ひとつはわたしの影で、もうひとつはわたしの上にぴったり重なる長い髪の影。だからばたばた走って街灯の下を通り過ぎたりすると、影は微妙にずれてわたしに追いつこうとする。

　誰かにそれを指摘されたことはない。

　これはわたしだけの秘密だ。

「いつもわたしを守ってくれているんだよね？」

　時どきわたしは影に向かって話しかける。

　当然影はうんともすんとも言わないが、かすかに揺らめくことがあって、それを頷いたり、否定したりする仕草とわたしは認識する。

「いつもありがとう。いつもそばにいてくれて、心強いよ」

　ある時、大学の友だちに、ものすごい形相でお祓いを勧められたことがあった。

　自称・霊感があるというその友人、冴子は、ほとんど初対面の時からわたしにそう言い続けていた。

「本当にまずいよ。はやくお祓いしてもらった方がいいよ」

「なんで？」

「なんだろう。いやな感じがするの。なにか良くないものが一緒にいる感じ」

「これのことかな？」

　と、夜の街灯の下で二重になっている影を見せると、冴子は顔を真っ青にした。

　わたしはそれがなんとなく、自分の気に障る感じがした。

「別に何ともないよ」

「ねえ、あなたのことを心配して言っているの。とにかく、このままじゃきっとよくないことが起こるよ」

「うるさいなあ。何ともないったら」

「ねえ、お願いだから私の話を――――」

　すると、冴子の身体が、すとんと落ちるようにその場から消えた。

　あれっと思ったけれど、その真下には、さっきまで冴子が立っていた場所には、わたしのことを見守っていたあの影がいたのでわたしは納得した。

「ありがとう。わたしのためにやってくれたんだね」

　影が揺らめく。

「でも、そこまでひどいことしなくてもいいよ。冴子を元に戻してあげて」

　電信柱の影にもたれかかるように冴子をその場において、わたしたちは歩いていく。

　街灯と街灯の間、いちばん暗くなる場所で、時どき影は立ち上がって、わたしに抱擁してくれるときがある。毛布のように柔らかくて、包み込まれてしまいそう。

「ふふ。くすぐったいよ」

　いつもわたしたちは一緒にいる。

　ふつうの影と身体とは、少し違うけれど、わたしはこの影のことが好きなのだ。

　わたしの影と、もうひとつの影が溶け合って、ひとつになりそうなとき、わたしは自分自身が溶けてしまいそうな快感をおぼえるのだ。