落ちこぼれとバカにされた少年が 自由なギルドを作る

第27話 ダンジョンに出会いを

　ダンジョンとは、森や山なんかにある、魔物が生まれる場所の事だ。

　魔物のほとんどはダンジョンで産まれ、餌を探して外に出て来る。

　故に ダンジョンは、人類の敵であり、肉や魔石などを産み出す収入源でもある。

　そう記憶していたんだが……。

「なぁ、リリ。この地図って、王都の中じゃないか？」

「えっと、……そうみたいですね」

　ルーセントさんが教えてくれた場所は、どう見ても王都の中だ。

「街中にダンジョン？　危ないよな？」

　そんな疑問が拭えないが、今はもう冒険者ギルドを出た後だ。

　今更 戻るのも めんどくさいしな。　

　そんな事を思いながら歩いていると、隣を歩くリリが、なぜか不思議そうに俺の顔を見上げてくる。

「えっと、西南にあるダンジョンですよね？　観光地の」

「観光地！？」

「あっ、知りませんでしたか？　えっと、中には入れないんですけど、外観が可愛くて有名な場所なんです」

　どうやら、王都に住まう人からすると、常識らしい。

　リリの瞳に、夢見る乙女のような色が浮かび、ここじゃないどこか遠くを見詰めているように見えた。

「奴隷商にいた先輩に『初デートはそこだったのよー』って聞いて、気になっていたんです」

　……ダンジョンで、初デート、ねぇ。

　冒険者ギルドが管理する狩場なんだろうけど、万に1つの確率だとしても、モンスターが外に出て来たら普通に死ぬよな？

「一般人、と言うか、観光客は怖がらないのか？」

「えっと、これも先輩に聞いた話しなのですが、それがいいそうです」

「……は？」

「なんでも、『死の恐怖よりも、２人の愛の方が強い事を確かめる場所なの！』って言ってました」

　…………。

　王都に住まう人間は、すげぇな。

　田舎者の俺じゃ、計り知れねぇ。

「まぁいいや。取りあえず、行ってみるか」

「はい！」

　何処までも夢見る乙女のまま、リリが頷いてくれた。

　宿に戻って、リリにギルマスを示す襟章も着けてもらう。

「あの、えっと、……壊れてない、と思うのですが……」

「うん。大丈夫そうだね、ありがとう」

「いっ、いえ……」

　ホッと肩の力を抜くリリには悪いと思うけど、もう少し自信を持って欲しいからね。

　そんな思いを胸に、襟に並んだ2つの印を流し見て、外に出る。

「デートスポットに行くなら、手でもつなごうか」

「えっと、あの、骨折が－－」

「もし痛かったら言うからさ。西南ってことは、こっちでいいんだよね？」

　戸惑うリリの手を取って、そのまま大通りを歩いて行った。

　本当にダメそうなら離そうかとも思ったが、襟章同様、普通に大丈夫そうだ。

　器用じゃない、と言うのは彼女の思い込み、もしくは猫族の標準と比べてなのだろう。

「あの、ご主人様、手を……」

「大丈夫。折れたりなんてしないから」

　ペタンと耳を倒して、繋いだ手を不安そうに見詰めるリリを横目に、そのまま街の中を歩いて行く。

　食べ物を売る露天が集まるエリアを抜けて、西南の町へ。

「なんか、雰囲気が変わったな」

「そっ、そうですね……」

　周囲には高級感のある店が増え始めて、どこなく町全体が明るくなった気がした。

　街を歩く人の服装も華やかになり、手をつないで歩く男女の姿も見える。

「ちょっと、マーくん！　猫耳の子見てないで、こっち向きなさいよ！」

「ぇ？　ぁ、ぃゃ！」

「信じらんない！　私、帰る！」

「ちょっ、待てよ！　俺が悪かったって！　なぁ！　待てってば！」

　時折 不穏な会話も聞こえるけど、どこかゆったりとした空気が流れているように見えた。

　そんな中にあって、どう見ても冒険者（こっち）よりの男たちもいる。

　周囲をキョロキョロと見回していたうちの１人が、俺たちの方を見て、ぺこりと頭を下げた。

「許可持ちのギスマスっすよね？　いや～、可愛い彼女さん連れだから、最初はわかんなかったっすよー」

　鉄の胸当てを付けて、腰にも動きを邪魔しない程度に鉄の板を巻き付けてある。

　武器こそ持ってないが、いつでも戦えるような目だな。

「あっ、すいやせん。荷物持ちしてるんすけど。１日5000ルネンでどっすか？」

「……荷物持ち？」

「おっ？　狩場系 初な感じっすか？　理由は知らないんすけど、ダンジョンに仲間は5人まで。荷物持ちも5人まで入れる、って決まってるんす」

　なるほどね。

　理由としては、資源保護と値崩れ防止ってところか？

「ダンジョン内部の案内も出来るっすよ？　4000ルネンでもいいんで、どっすか？」

「内部にも詳しいのか？」

「もちろんっす！　荷物持ちならベテランっすよ！」

　自信満々に言い切る男の様子を見る限り、嘘じゃなさそうだ。

　詳しい者がいたほうが、安全面も強化されるだろう。

　悪くない。

　悪くない、と思うんだが、

「やめておくよ。と言うより、今日はデートでね。入る予定はないんだ」

　どうにも、違和感が拭えない。

　見せ付けるようにリリの肩を抱き寄せると、男は「うらやましいっす」なんて言って、わざとらしく肩を落として見せた。

「しょうがないっすね。もし気が変わったらおねしゃす。そんときは、3500でいいっすから！」

「あぁ、考えておくよ」

「おねしゃす！　あっ、それとなんすけど、緑の女には気をつけた方がいいっすよ？」

「緑の女？」

「黒い噂が絶えない荷物持ちの女がいるんす。ここだけの話しなんすがね、緑の女と関わったら死ぬって、評判なんす」

－－悪霊が取り付いてるなんて噂もあるっすよ。

　小声になった男が、そんな言葉と共に、周囲をキョロキョロと見渡していた。