落ちこぼれとバカにされた少年が 自由なギルドを作る

第1話 落ちこぼれからの脱出

「長らくお待たせしました。これより、新人冒険者の採用面接をはじめます」

　聞こえて来た司会の声に、人々が息をのむ。

　一斉に光が消えて、スポットライトが俺だけを照らしていた。

「1人目は、16歳の少年です。彼は馬車で3日かかる王都まで道のりをその足で歩いて来ました。Ｆランクの魔物を討伐した実績もあります！」

　一度そこで言葉が切れ、「ほぉ」や「おぉ！」などと言った声が聞こえてくる。

「悪くないな」

「ええ。外泊も魔物の討伐も経験済みであれば、使えるかも知れませんね」

「うちで育ててみるか」

「いやいや、おたくには荷が重いでしょ。我々が確保しますよ」

「何を言う。彼にはうちのようなフレッシュなギルドこそ－－」

　実を言うと、長い距離を歩いたのは、馬車に乗る金がなかったから。

　Ｆランクの魔物（スライム）を倒したのも、死にたくない一心で振り回した木の棒が、たまたま当たっただけ。

　だけど、ウソは言ってない。

　もしかしたら、このまま何処かのギルドに採用されて、俺も冒険者に！！

　なんて思っていると、

「－－保有スキルは “占い師” 。プロフィールは以上です」

　あれだけ騒がしかった客席の声が、一瞬にして消え去っていた。

　誰かが持つ青いライトが光り、男の声が聞こえてくる。

「すまない。もう一度、保有スキルを教えて貰えないだろうか？」

「畏（かしこ）まりました。1時間前の調査ではありますが、“ 占い師 ” との結果が出ております」

「……そうか、ありがとう」

（なんだ無能かよ）

（期待させやがって。さっさと消えろよな）

　そんな声が聞こえていた。

★　☆　★　☆　★　☆　★

　不作に見舞われた故郷を出て2ヶ月。

　俺は、空腹さえ感じなくなった腹を手で押さえながら、冒険者ギルドに出来た長い列に並んでいた。

「おい、見ろよ。例の“占い師”だぜ」

「へぇ、あれがそうなのか。“占い師”のくせに冒険者に成りたいとか言うバカだろ？」

「ある意味すげぇよな。平民の“占い師”なんて、ゴミ漁りの仕事が限界なのによ」

　ぷははは、と俺を笑う声が聞こえてくるけど、気にするだけの余裕なんてない。

　お腹がすいた。

　目眩がする。

「次の方、どうぞ」

「どんな仕事でもいいんです。何か、俺に仕事を……」

　最後にご飯を食べたのは、いつだったのか。

　4日？　6日？

　ダメだ。頭がぼーっとする。

「申し訳ありません。冒険者の資格をお持ちでない方への依頼は、今日も来てなくて……」

「……そう、ですか」

　ぷははははは！　と、飯に成らない笑い声が、背後から聞こえていた。

　どうやら冒険者ギルド（ここ）に、飯はないらしい。

　商業ギルドなら、飯があるだろうか？

　貿易ギルドなら？

「おい、“占い師”。お前、いつ死ぬんだよ？　得意の“占い”で当てて見たらどうだ？」

「おっ、いいねぇ。ついでに、“自分を占ったら死ぬ”ってヤツも確かめてくれよ」

「「ぷははははははははは」」

　その前に、鍛冶師のギルドに飯を探しに行く？

　もう、いっそのこと、無断で外の森に行ってしまおうかな？

　街に帰って来れなくなるけど、森なら飯が－－

「てめぇ！　無視してんじゃねぇよ！！」

　誰かに肩を掴まれた。

　だけど、振り向くだけの気力はない。

　振り向いたとしても、飯は貰えないと思うし。

「てめぇ、平民の“占い師”のくせに、死にたいらしいな！！」

　むしろ、このまま振り向かずにいたら、飯が貰えたりしないだろうか？

　殴られるか、剣で斬られるかすれば、慰謝料の代わりに飯が－－

「おい、やめとけ。ギルド内じゃ面倒事になるぞ。それにあれだ。そんなヤツの相手なんて、時間の無駄だろ？」

「……ちっ。それもそうだな」

　不意に肩が軽くなって、よろめいた。

　だけど、それだけだ。

　ごはんは、貰えなかったらしい。

「雨……？」

　あてもなく歩いているうちに、いつの間にか、外に出ていたみたいだ。

　大粒のしずくが額に当たって、頬を冷たさが流れ落ちていく。

「水で腹が膨れればいいんだけどな……」

　雨と一緒に、パンでも降ってくれないかな？

　そんな思いで、水しか落ちて来ない空を見上げて、口を広げる。

「…………冷たい」

　そのまま力が抜けて、ぬかるんだ地面に、背中から倒れていた。

　見えるのは、地獄のような黒い空。

　痛みは感じない。

　それどころか、体の感覚がない。

「なにか、食べ物を……」

　闇に向かって、手を伸ばす。

　だけど、指先に触れるのは、腹が膨れない雨ばかり。

「俺に、食い物を……」

　そう願っても、無駄だった。

　動かない体に雨が当たって、地面に流れ落ちていく。

「天国なら、腹いっぱい、食えるかな……」

　そんな淡い期待も頭に浮かんだけど、たぶん、ダメだと思う。

　願い続けても、パン１つくれない神がいるような天国だ。

　地獄に行っても、食べ物は、たぶんない。

「なにか、食い物を……」

　かすれる声で願っても、無駄だった。

－－そんなとき、

「〈運命の神々よ。我の行くしるべを示し給え〉」

　聞いたこともない言葉が、口から出ていた。

－－腹が、熱い。

　マグマのような何かが、腹の中に湧き上がって来る！

「ぐっ……」

　なんだ！？

　何かが俺の胃を広げている！？

　苦しい！　気持ち悪い！！

－－死ぬのか？

　俺は、飯も食えないまま、死ぬのか？

「……っはっ、はぁ、はぁ、はぁ、はぁ……」

　そんな思いとは裏腹に、遠くを歩く人々の、ガヤガヤとした声が聞こえる。

　降り注ぐ雨が、冷たい。

【南門の前にある小さな宿屋。その裏道でタンポポの花と希望の道を開け（100％）】

　目の前に、金色に輝く文字が浮かんでいた。