そして彼は途方に暮れる

02 狩名更、由凪比華

　初めて仕事で会ったときから。なんとなく、馬が合うなとは思った。

　そして、それが、とても気にくわなかった。会う度に親密になっていく関係性も。お互いのことを分かっているような気分になることも。すべてが、意に沿わない。

「気にくわないって顔してるなあ？」

　恋人が来た。煙草の煙を差し向ける。

「やめろよ。煙草」

「いやだね」

　死にたかった。でも、死ねない。だから、中途半端に煙草で命を燃やしている。それに、煙草は偽物だった。ライターで火を点けるけど、中身は市販のアロマキャンドルよりも無害。ただのミント味。ガムと同じ。

「俺はおまえがいれば、それでいいんだ。他に誰もいらない」

「それが問題なんだろ？」

　彼女が、偽物の煙草を奪って、吸い始める。煙。

「元恋人なんだから。いいかげん、新しい恋に踏み出しなよ」

「俺はおまえしか欲しくない」

「一途かよ」

「悪いかよ」

　彼女から一方的に、恋愛関係を解消してきた。理由もわかっている。

「頭の調子は？」

「最近はかなり良いよ。セックスするか？」

「しない」

　彼女の脳に、不具合があった。いつ死んでもおかしくない、らしい。彼女は、それで恋愛関係を解消した。それでも、こうやって自分が寂しくしていると、寄り添ってくれる。

「やっぱりしようか。さびしそうだよ」

「しないよ。セックスは」

　たとえ、ほんの少しの揺れだとしても。彼女の脳に負担をかけたくはなかった。

　生きていてほしい。そう、強く思う。

「今度。ドナーの適応検査に行く予定だから」

　自分がドナーとして適応されたら、すぐに死ぬつもりだった。彼女が生きるためなら、死にたい自分なんて、どうなってもいい。

「だめだよ。そんなことしちゃ」

　ドナーは否定されるけど。彼女は、死にたい自分を、止めようとしない。だから、好きになった。

　彼女は、どこまでも、やさしい。死にたい自分を生かそうとするのではなく、いつか死ぬまでの時間を寄り添ってくれる。そういう、包み込むようなやさしさだった。

　生きることを強制されないのが、とても、心地よかった。それでも、彼女のやさしさに対して、自分は無力だった。

　なぜ、死ぬのが彼女なのだろうか。自分が死ぬなら、それでいいのに。彼女は、奪わないでほしい。

　そういうことを考えていたら、いつのまにか、彼女の胸で眠っていた。

　あわてて起き上がる。

「だめだよ。がまんしちゃだめ」

　そのまま。

　あきらめるような、気持ちになった。

　セックスはせず、彼女の胸に埋（うず）まって、ただ眠る。

　死なないでほしい。そう、思いながら。