受付嬢に告白したくてギルドに通いつめたら英雄になってた

《 第18話 防具屋 》

　大通りを歩いていると、ドラミが思い出したように言う。

「そういえば、どこに向かってるのだ？」

「まずは服屋に行くよ」

　マリンちゃんは１１歳。このくらいの歳の娘なら喜んでくれるはず。

　妹に「今日は買い物楽しかった！」と聞かされれば、ガーネットさんは僕と服屋に行きたくなるかも！

　僕たちは大通りに面した服屋に入る。

　広々とした店内には、いろとりどりの服が並んでいる。

　これだけあれば気に入る服が見つかるはずだ。

「大きなところです……」

「王都一の服屋だからね。品揃えは豊富だよ」

「もしかしてジェイドくんの服もここで買ったですか？」

「そうだよ」

「わたしもジェイドくんの服が欲しいです！　これで足りるですかね？」

　マリンちゃんが財布の中身を見せてくる。

　ざっくり１００００ゴルが入っていた。

「このお金、どうしたの？」

「お姉ちゃんがくれたです」

　僕が払う気だったけど、お金を出させるのは悪いと思ったようだ。

　気にしなくていいのに。

「それだけあれば買えるけど、サイズがあわないよ。だから……ドラミみたいな格好をするのはどうかな？」

「ドラミちゃんの格好も憧れです！」

「だったらドラミがドラミっぽい服を選んでやるのだ！」

「わーい！　お願いするです～！」

「うむ！　なんとなく、こっちにありそうな気配がするのだ！」

　ドラミが駆け出し、マリンちゃんが追いかける。

　ふたりを追いかけた先には、子ども服コーナーがあった。

「これとかドラミっぽいのだ！」

「真っ白なワンピースですか！　爽やかです！」

「こっちもドラミっぽいのだ！」

「真っ白なスカートですか！　可愛いです！」

「これもドラミ感があるのだ！」

「真っ白なローブですか！　神秘的です！」

「白いのばっかりだね」

「本能的に選んじゃうのだ。どれにするのだ？」

「どれも良くて迷うです……」

「ていうかマリンちゃん、すでに白い服じゃない？」

「言われてみれば……！　わたし、すでにドラミちゃんっぽい服です！」

「ほ、ほんとなのだ……！　ドラミたち、気があうのだ～！」

「お友達です～！」

　がっしり握手。

　よくわかんないけど、友情が深まったみたい。

　いいなー。僕もこんな感じでガーネットさんと仲を深めたいよ。

「どうする？　服はやめて違うのにする？　靴とかポーチとかアクセサリーとか」

「ポーチがいいのだ！　綺麗な小石を詰めるのだ～」

「じゃあポーチを見てみよっか。マリンちゃんもそれでいい？」

「はいです！」

「ポーチ売り場はこっちにありそうな気配がするのだ！」

　ドラミのあとを追いかけると、本当にポーチ売り場があった。

　こういうのも野生の勘っていうのかな？

「す、すごいのだ！　ポーチがいっぱいなのだ！　これだけあれば小石が１０００……いや２０００は入るのだ！」

「そんなに拾ったら重みで歩けなくなっちゃうよ」

「それ以前にこんなにポーチは持ってけないのだ」

「わかってるのにどうして小石の話をするのさ……」

「興奮して平静を欠いたのだ。どれにするか迷うのだ～！」

　ふたりは仲良さそうに手を繋ぎ、ポーチを見てまわる。

　たっぷりと時間をかけて、ようやくポーチを手に取った。

　丸い形の真っ白なポーチだ。

「同じの買うの？」

「同じじゃないのだ。ここのところが違うのだ」

「わたしのは小さな花模様が、ドラミちゃんのは小さな星模様がついてるです」

「そうなんだ。可愛いポーチだね」

「さっそく買ってくるです！」

「ドラミも買うのだ！　……はっ！　いま気づいたけどドラミはお金を持ってないのだ……」

　ドラミが物欲しそうにチラチラと僕を見る。

「買ってあげるから、ちゃんと大事に使うんだよ」

「やったー！　大事に使うのだ！　これをドラミの宝物にするのだ～」

　ドラミは嬉しそうに声を弾ませ、会計を済ませるとさっそく装備した。

　小石をひとつ入れ、ポンポンとポーチを叩き、ご機嫌そうに笑う。

「マリンにもひとつあげるのだ」

「いいんですかっ？」

「友達の証なのだ！」

「やったー！　ありがとです！　お返しにこれあげるです！」

「ヘアピンくれるのだ！？　ありがとなのだ～！　……どうやってつけるのだ？」

「つけてあげるです！　――できたです！　すっごい似合うです！」

「ほんとだ。可愛くなったね」

「褒めすぎなのだ……！」

　ドラミは照れくさそうに頬を緩ませる。

　近くの鏡でヘアピン姿を確かめさせてから、僕たちは店をあとにする。

「さて、次は防具屋に行くよ」

「防具屋に行くですか！？」

　思った通りの食いつきだ。

　ガーネットさんは心配してるけど、マリンちゃんの夢はマリンちゃんのものだからね。

　立派な防具を装備すれば、ガーネットさんも安心してくれるはずだ。

「使い慣れてる防具があるなら食事に行くけど……持ってる？」

「あるにはあるです。お家から防具っぽいものを持ってきたですから」

「防具っぽいもの？」

「フライパンとか、お鍋のフタとか、バケツとかです」

　お家のひとが困りそうなラインナップだ。

「どうする？　行く？」

「行きたいです！」

「よーし。そうと決まればドラミがカッコイイ防具を見繕ってやるのだ！」

「やったー！　お願いするです～！」

　ふたりは手を繋いで駆け出した。

　すぐに立ち止まり、こっちを振り向き、

「……防具屋ってどこにあるのだ？」

「こっちだよ」

　大通りを西に歩き、立派な店にたどりつく。

　所狭しと防具が並べられた店に入ると、マリンちゃんは目を輝かせた。

「カッコイイのがいっぱいです！」

「この鎧とかカッコイイのだ！」

「強そうです！　さっそく装備したいです！」

　店主に許可を取り、プレートアーマーを装着させる。

　つま先から頭のてっぺんまでが銀色の鎧に包まれた。

「とても強そうなのだ！」

「窮屈さは感じない？」

「ちょっと窮屈です……！　あと視界が悪いです……！　……むっ、むっ！」

　ガチャガチャと音を立てて歩き始める。

　その足取りは、かなり重かった。ちょっと歩いただけで、マリンちゃんは息切れしている。

　防御力は申し分ないけど……これだと王都を出るだけでへとへとになっちゃうな。

「全身鎧はやめたほうがよさそうだね。ほかのにしよっか？」

「そうするです！　ドラミちゃんはどれがいいと思うですか？」

「こっちにカッコイイ防具の気配がするのだ！」

「あっ！　待ってほしいです！」

　急いでプレートアーマーを脱ぎ、マリンちゃんはドラミと店内を見てまわる。

　しばらくして、ドラミは壁に展示された防具を指さした。

　ほかの防具と違って、『特別！』って感じがする展示の仕方だ。

「これとか持ち歩きやすそうなのだ！」

「カッコイイ盾だね。あ、しかもこれ、内側に短剣が仕込まれてるっぽいよ」

「理想的な防具です！　持ってみたいです！」

「ちょっと待ってね。……うん、装備していいみたい。はいどうぞ」

　店主にアイコンタクトで許可を取って盾を渡すと、マリンちゃんが左腕に装着。

　腕を上下に動かし、パッと笑顔になる。

「軽いです！　これ、素材は鉄ですか？」

「ミスリルっていう世界一頑丈で軽い金属だよ」

「ミスリルの盾……カッコイイ感じがするです！」

「これに決まりなのだ！　さっそく会計するのだ～」

「でもこれ、いくらです？　時価って書いてあるですけど……」

「いくらになるかはわからないけど、会計は僕がするよ。僕はこの店に顔が利くから、僕が買ったほうがちょっとは安くなると思うんだ」

「わかったです！　お金を渡しておくです！」

　マリンちゃんが残り７０００ゴルになった小遣いを渡してくる。

　ちょっぴり不安そうな顔をして、

「これで足りるですかね？　お昼代は残るといいんですけど……」

「ぎりぎり残ると思うよ」

「よかったです！　じゃあお願いするです！」

「うん。ふたりはそこでお昼ご飯をなににするか相談してて」

　ふたりをその場に残して、僕はひとりでカウンターへ。

　すると店主が、にこやかな笑みを向けてきた。

「どうもジェイド様。お買い物は終わりましたか？」

「はい。いい買い物ができました」

「それはなによりです。しかし……大変申し訳ないのですが、ここ数年ミスリルの価値は右肩上がりでして……」

「わかってます。この盾だと、５００万ゴルくらいですよね？」

「まさにその通りです」

　店主に５００万ゴルを支払い、マリンちゃんの財布から５０００ゴルを抜く。

　全額僕が出してもいいけど、それだと遠慮されちゃうもんね。

　なにより自分で買った防具のほうが、愛着も湧くはずだ。

「買ってきたよー。はいお釣り」

「ありがとです！　……残り２０００ゴルもあるです？」

「いまは奇跡的に時価が安かったんだよ」

「ちょうどいい時期に来られてラッキーです！」

「さっそく装備してみてほしいのだ！」

「はいです！　……どうです？」

「うむ。ドラミが選んだだけあって似合ってるのだ！」

「この盾が似合う立派な冒険者になってみせるです！」

　意気込んだマリンちゃんのお腹から、ぐぅと小さな音が鳴る。

　それに呼応するように、ドラミのお腹も鳴った。

　同じタイミングでお腹が鳴ったのがおかしかったのか、ふたりはくすくす笑っている。

「食べたいものは決まった？」

「うむ。満場一致で骨付き肉になったのだ！」

「いっぱい食べて、力をつけてやるです！」

「というわけで、ドラミのオススメの店に向かうのだ！」

　ドラミはマリンちゃんと手を繋ぎ、店を飛び出す。

　僕もいつか、ガーネットさんとああやって手を繋げる日が来るといいけど……。

　幸せな未来が来ると信じつつ、僕はふたりのあとを追いかけるのだった。

　　　　　◆

　夕方。

　楽しかった王都観光が終わり、僕たちは家に帰りつく。

　今日１日で服屋に防具屋に食事処、小劇場に魔石店、薬屋に噴水広場といろんな場所を巡った。

　けっこう歩いたし、ふたりとも疲れてるかも。

　そう思ったけど、心配はいらなかったみたい。

「盾の使い心地を確かめてみるのだ！」

「さんせーです！　ちょっと石を投げてみてほしいです！」

「りょーかいなのだ！　これくらいの石でいいのだ？」

「ぴったりです！　最初はゆっくり投げてほしいです！」

「わかったのだ！　――てや！」

「やあ！　――や、やったです！　防げたです！　この盾、サイコーです！」

　家に帰りつくなり、ふたりは外で特訓を始めた。

　まだまだ遊び足りないようだ。

　家のなかで遊ぶならいいけど、外でこれはちょっと危ない。

「もう日が暮れるから、遊ぶのは明日にしよっか」

「明日も付き合ってくれるですか！？」

「やったー！　明日も劇場に行きたいのだ！　あと広場でお菓子も食べたいのだ！」

「で、でも本当にいいですか？　だって、ジェイドくんにはクエストがあるです……」

「僕のことなら気にしなくていいけど……」

　あー、でもガーネットさんは遠慮するかもな。

　だったら……家にいる理由を作ればいっか。

「明日は家の掃除をするから、その手伝いをしてくれないかな？」

「わたしがですか？」

「うん。掃除をして、お昼になったら遊びに行こう。マリンちゃんが手伝ってくれると助かるんだけど……どうかな？」

「お手伝いするです！　お家をぴかぴかにしてやるですよ！」

「ドラミも手伝うのだ！　早く掃除を終わらせて、いっぱい遊ぶのだ～！」

「楽しそうね」

　家の外ではしゃいでいたところ、ガーネットさんが帰ってきた。

　いつもよりちょっと早い。マリンちゃんが気がかりで、早めに仕事を切り上げたのかな？

「おかえりなさいです！」

「ただいま。今日は楽しかったかしら？」

「すっごく楽しかったです！　ジェイドくんがいろんなところに連れてってくれたです！　あとあと、ドラミちゃんとお揃いのポーチを買ったです！」

「可愛いポーチだわ」

　ポーチを褒められ、ふたりは嬉しそうだ。

　ところで、とガーネットさんがマリンちゃんの左腕を見る。

「その盾も買ったのかしら？」

「防具屋で買ったです！　ミスリルの盾ですよ！」

「高そうだわ」

「５０００ゴルで買えたです！」

「奇跡的に時価が下がってたのだ！」

「幸運だわ」

　ガーネットさんはミスリルの価値を知ってるみたいだけど、真実は口にしなかった。

　きっとふたりの喜びに水を差したくなかったのだろう。

　本当の価値を知れば、マリンちゃんは申し訳なさそうにするだろうし。

「妹がお世話なったお礼に、夕食は私が奢るわ」

「一緒に食事をしてくれるんですか！？」

「もう済ませたかしら？」

「まだです！　一緒に食べたいです！　あ、でも食事代は僕が出しますよ」

「あなたに悪いわ」

「全然悪くないですよっ。それに明日はマリンちゃんにお手伝いをしてもらいますから、お礼の先払いみたいなものです」

「手伝い？」

「掃除を手伝ってもらおうかと。もちろん僕に預けるのが心配ならいいんですけど……」

「心配はしてないわ。あなたのことは本当に信用してるもの。明日もマリンをお願いするわ」

「はい！　なにがあろうとマリンちゃんを守り抜いてみせます！」

「危険な掃除なのかしら？」

「いまのは心構え的な意味です！　とにかくマリンちゃんは僕に任せてください！」

「ドラミにも任せるといいのだ！」

「ジェイドくんとドラミちゃんが一緒なら、安心してお掃除できるです！」

　明日も一緒に過ごせることが決まり、ドラミとマリンちゃんは嬉しそうだ。

　話がまとまり、僕たちは食事処へと向かうのだった。