第17話 ホスト探偵
「羽泉ちゃ～ん、今日なんか調子いいじゃん～」
昼休み。
コンビニで買った焼肉弁当を突っついていると、急に肩を揉まれて声をかけられた。
「なんかいいことでもあったん？」
「大久保先輩。べ、別に何もありませんよ」
キャスターつきのチェアーごとグルリと回転して振り返ってみると、俺が入社してからお世話になっている大久保先輩の姿があった。
茶髪のロンゲと軽薄な顔立ちに、赤みがかったオシャレジャケットを羽織った姿は、さながらホストのようだ。
そんなチャラい見た目に逆らうこともなく、俺を『羽泉ちゃん』と呼び、いつも軽い口調で話しかけてくるのがこの大久保先輩である。
「相変わらず分かりやすいね羽泉ちゃん～ドモりすぎっしょ～」
「ド、ドモってないですよ！」
ドモりながら反論する俺を見て、大爆笑して隣の椅子に座る先輩。
俺ってば、どうして喋るほどに墓穴を掘ってしまうんだろうか。今のは確かにドモってた。自覚症状アリだ。
「そ、そういえば！ 大久保先輩が言っていた、『申すバーガー』に行ってきましたよ」
「マジ！？ メチャウマだったっしょ！」
「はい。美味しすぎてビックリしました」
先輩の大好きな『申すバーガー』に話題転換を試みると、やはり先輩は大きく食いついてきた。
先輩は『申すバーガー』のヘビーユーザーであり、本人曰く、週に12回は通っているとか。一週間は7日しかないワケだが、どうやら平日は朝と夜で2回も『申すバーガー』を食べるらしい。完全なる中毒だ。
「でも羽泉ちゃん、注文できたん？ あれハードル高いっしょ？」
「ええ、まあ。友達が注文をしてくれたので」
俺がそう答えると、先輩の目がキラリと光った。
「友達ねぇ……羽泉ちゃんが友達の話をするなんて、珍しくない？」
「そ、そ、そんなことないですよ。俺にだって、友達の一人や二人います」
「へぇ～、朝から一緒に『申すバーガー』に行く友達ねぇ……入社してから一回もそんな友達の話、聞いたことないけどな～？」
マ、マズイぞ！
チャラい外見で軽く見られがちだが、大久保先輩は30代前半で管理職の内定が出ているスーパーエリート。出身大学も某有名な私立大学だったりして、こう見えてかなり頭がいい人なのだ。
「そういや、先週の金曜日は大変だったな～羽泉ちゃんが帰っちゃうから、代わりに俺が残業したんよ？」
「うっ、それは、すみません」
「残業代が美味しいから全然いいんだけどさ。羽泉ちゃんがあんな帰り方するのも珍しいよね～」
顎に手を当てて、推理をする探偵のようなポーズで考え込む先輩。
俺は残業を頼まれると断れず、よく課長から便利に使われがちなところがある。
先週の金曜日も残業させられそうな雰囲気を察したが、ベーズのTシャツが楽しみだった俺は、課長から声をかけられる前に脱出したのであった。まさか、こんな形で皺寄せがくるとは、想像もしていなかったぞ。
「羽泉ちゃんさぁ……」
どう言い訳をしたものかと考えていると、ついに答えへと辿り着いたらしいホスト探偵が、俺をピシリと指さしつつ口を開いた。
「女、できたっしょ」
「えぇっ！？」
オンナデキタ。
ちょっとよく分からない言葉だ。メソポタミア語かな。メソポタミア語なんてものが、あるのか知らないけれど。少なくとも日本語ではないはずだ。だって意味が分からないから。
「その顔は、現実逃避してる時のヤツだね。炎上プロジェクトに放り込まれた時によく見たわ～」
「ち、違いますよ！」
嫌なことを思い出させないで欲しい。
「羽泉ちゃんの現実逃避フェイスは置いといて～」
「誰の顔が現実逃避フェイスですか！」
「つまりさ、彼女できたっしょ？」
「ま、まだ彼女なんかじゃないです」
雨宮は彼女じゃないから、嘘は言っていない。
先輩に雨宮のことがバレてしまえば、面倒なことになるに決まっている。「早く彼女を作りなよ～」とか毎日のように言ってきている先輩だし、女の子と同居しているなんて餌を与えてしまえば、これまで以上に攻撃が激しくなるに違いない。
「あらやだ！
「ち、違っ！」
わざわざ俺の言った『まだ』という部分を強調しながら、噂話が好きな主婦のような仕草でクネクネしている先輩。
くっ、確かに『まだ』とか言ってしまったのは失態だ。これでは、友達が異性であると言ったようなものじゃないか。
どうして俺は、『まだ彼女じゃない』なんて言ってしまったのだろう。
「だっはっはっ！ いいねぇ、羽泉ちゃん！ 青春してるねぇ！」
何が面白いのか、腹を抱えて笑う先輩。
いままで異性の友達ができたことがないと公言していただけに、バレればこういう反応されるって分かっていたはずなのに。完全に油断していた。
「今日はデートあるのん？」
「……いいえ」
家に帰ったら雨宮と会うけど、これはデートという定義には当てはまらないはず。
「なるほどね、本日もデートの予定ですよっと」
「否定したじゃないですか！」
なんで？ ちゃんと『いいえ』って言ったよね？
「だっはっはっ！ その
「……」
そんな『間』とか、陽キャ言語で離されても分かりません。
不機嫌な顔を作る俺を見て、さらに笑い声が大きくなる先輩。話せば話すほど、墓穴を掘っていく気がする。
俺はグルリと回転して先輩に背を向け、焼肉弁当をつつく作業に戻ることにした。先輩に対してするような態度じゃないが、あっちが悪いのだから関係ない。関係ないったら、ないのだ。
「さってと」
焼肉弁当をつつく俺の後ろ姿を見て、しばらく笑っていた先輩だったが、ようやく飽きたようだ。
椅子から立ち上がり、大きく伸びをする。
「そういうことなら仕方ない、今日も稼ぎますかね～」
よく分からないことを言いながら、先輩はどこか楽しそうに歩き去っていった。
そしてオフィスに響く、昼休憩の終わりを告げるチャイム。
「……まだ半分も、弁当が残ってるんですけど」
俺の深い溜息と呟きは、周りで鳴り始めたキーボードを叩く音にかき消される。
釈然としない気持ちで焼肉弁当を片付け、俺もキーボードを叩く一人になるのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます