ブルーの住人 第3章 ブルー・ふらめんこ

第1話 スモークガラス扉

　ひっそりと静まり返ったこの舗道には、少年の足音の他には何一つ物音がなかった｡

　ほの明るく照らし出す街灯の下には、誰かを待っていたのだろうか、タバコの吸い殻が五、六本捨てられている。果たして、待ち人は来たのだろうか……。

　今日もまた、星はまばたいている。満月になりかけの月が、その星のまばたきの中に、一人孤独だった。その図体の大きさの故に、星の中に溶け込みきらなかった。しかしそれでも月は、その大きさで以て、その星全てを威圧していた。その通り！　まさに月を中心として星は流れていた。

　少年はタバコを口一杯に吸い込んでは、すぐに吐き出し、そしてまた吸った。舌にピリピリと刺激を感じ始めた頃には、吸い込んだ煙の少しを肺にまで流し込み、鼻から抜けさせた。少年は、たったそれだけの仕種に、いかにも大人になった、と感じた。

　鈍いネオンサインの光を頭上に感じると、少年のまわりには色々の音が生じ始めた。しかし、少年の耳に聞こえるものは何もなかった。口を真一文字に結び、終始黙りこくり、ただ一つの扉に向かっていた。慣れないネクタイの結び目を気にしつつ、スーツの衿を正し、そしてレインコートの衿も立て直した。

　濃紺のスーツに、黒の革靴ーしかしそれは、鈍い光沢の磨きがいのない古びた靴だ。その靴が止まり、少年の手が扉に伸びる。

　どことなく中世的な香りの漂う、木目模様の縁取りのスモークガラス扉だった。

銀色のノブが、その木目とは何か不調和さを与えている。