第30話「ランチタイムはスキンシップ②」
「なにするんだよ、お前は」
「さっさと本題に入りなさいよ。あんたの顔見ながらご飯食べるだけで、食欲が減るのに、無駄話に興じたくないわ」
ああ、だから横並びに座って食事しようとしてるのか、納得したよ。ちくしょうめ。
「つうかそれだよ、それ、無駄話に興じたくないっていう奴。俺ら付き合ってるんだろ？」
ゴッと神谷の怒りメーターが急上昇するのを俺は見た。
「――付き合っているふりをしているの？ そうよね？ あんた何か調子に乗るつもりならミンチにするけど、それでいい？」
「違う、違う。もちろんふりだよ、ふり。けど、お前、俺と必要最低限しか接触しようとしないだろう？ それを怪しんでやがる奴がいるんだよ。クラスの吉崎だな。あいつは実は付き合ってないんじゃないかって思ってるぞ」
俺は冷や汗をかきながら、否定する。食事中にこれ以上殴られたくはない。
「誰よそれ？」
神谷は眉をよせて、疑問の声をあげる。
こいつナチュラルにクラスの奴の名前分かってない。あいつ目立つ奴なのに……。
「ほら、罰ゲームだなんだって騒いでた背の高い方の」
「ああっ、あの馬鹿三人組の暑苦しい奴ね」
馬鹿三人組ってそれ、俺入ってるよな？ 頼むから吉崎と同列に語るのだけはやめてくれ。
「別にいいじゃない。好きに思わせとけば。気になるならあんたが適当にごまかしたら」
こいつは吉崎という男を分かっていない。まあ、名前を知らないんだから、当然なのだが。奴にこの事を気取られたら危険なのだ。それを今から証明してやらねばならない。
「神谷、お前これまでこの学校に転校してきて、何回告白されたか覚えてるか？」
「なによ急に？ そんなのいちいち覚えてないわ」
ふっ、告白されなれている奴のいう事は違うな。別にうらやましくなんてないけどさ。……ちくしょう。
「じゃあ、教えてやるよ。手紙での告白が二十七通。対面での告白が十八回ってところだ。その内、手紙と対面両方で告白してきた奴が五人いて、三回告白をした奴が一人いる」
ドスッ！
「げはっ！」
狙い済ましたように同じところに肘を入れてくる。
「……本当きもいんだけど」
汚物をみるような目で見てくる神谷。
「いや、待て。この情報を聞いたのは吉崎からなんだよ」
眉をひそめる神谷に、俺は痛みをごまかすように咳払いして話を続ける。
「あいつはさ、この学校で情報の売り買いを生業にしてるんだよ。どういう手を使って情報を集めているかは謎なんだけど、あいつの情報なら、結構な連中が信じるし、下手をすれば爆発的に情報が出回る。ちなみにＫＫＭの事も俺はあいつから聞いたからな」
ドスッ！
「ぐはっ！」
三回連続とか神谷マジ鬼畜。しかし、今の一撃は理不尽だろう。
「なんで、今肘いれてきたんだよ。俺ただ説明しただけだろうが！」
当然のごとく俺は抗議する。殴っていいとはいっても、ただ理由もなく殴られるだけなんてたまったものではない。
「吉崎って奴にむかついたから、だからあんたを殴ったの」
文句ある？ とにらまれる。
「……左様で」
俺はすごすごと頷くしかない。
他人事まで殴っていいとか、勇ましくいうべきじゃなかったのかもしれん……。ああっ、ちょっと後悔。くそっ、吉崎、全てお前のせいだ、いつか復讐してやるからな。
「これで置かれている状況は分かっただろ？」
「ええ、今、私には心底顔も見たくない奴が私の横にいる代わりに、他の奴らを近づけないようにしているのに、その意味がなくなってしまうという事よね」
心底顔をみたくないとか本人いる前でいうなよ。体だけじゃなく心までえぐるとか鬼か、お前は。
「で、どうするのよ？ 話から察するに何か考えあるんでしょ？」
よくぞ聞いてくれた神谷よ。
当然、策はある。
俺たちは付き合っているのに、最低限会って話をするだけだ。だから周りからみたら関係性が希薄に見えてしまう。だから恋人だと思わせる事実をつくればいい。簡単な事だ。
だから、神谷よ。
「デートをしよう」
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